Tähtitieteilijät lukevat galakseja kosmossa

Kuinka monta galaksia on kosmossa? Tuhannet? Miljoonia? Lisää?

Nämä ovat kysymyksiä, joita tähtitieteilijät tarkistavat muutaman vuoden välein. Ajoittain he laskevat galaksit käyttämällä hienostuneita kaukoputkia ja tekniikoita. Joka kerta kun he tekevät uuden "galaktisen väestönlaskennan", he löytävät enemmän tällaisista kaupungeista kuin ennen.

Joten kuinka monta niitä on? Osoittautuu, että joillekin töillä, jotka on tehty käyttämällä Hubble-avaruuskaukoputki, heitä on miljardeja ja miljardeja. Siellä voi olla jopa 2 biljoonaa... ja lasketaan. Itse asiassa maailmankaikkeus on laajempi kuin myös astronomit uskoivat.

Idea miljardeista ja miljardeista galakseista saattaa saada maailmankaikkeuden kuulostamaan paljon suuremmalta ja asutummalta kuin koskaan. Mutta mielenkiintoisempia uutisia on, että niitä on vähemmän galakseja tänään kuin oli aikaisin maailmankaikkeus. Mikä vaikuttaa melko outolta. Mitä tapahtui muille? Vastaus on termi "sulautuminen". Ajan myötä galaksit muodostuivat ja sulautuivat toisiinsa suurempien muodostamiseksi. Joten, monet galaksit, joita tänään näemme, ovat mitä olemme jättäneet miljardeja vuosia kestäneen evoluution jälkeen.

Takaisin 1800-luvun vaihteessa 20. vuosisadalle, tähtitieteilijöiden mielestä oli vain yksi galaksi - Linnunrata - ja että se oli koko maailmankaikkeus. He näkivät taivaalla muita outoja, sumuisia asioita, joita he kutsuivat "spiraalimagoiksi", mutta heille ei koskaan tapahtunut, että nämä saattavat olla hyvin kaukaisia ​​galakseja.

Se kaikki muuttui 1920-luvulla, kun tähtitieteilijä Edwin HubbleTähtitieteilijä Henrietta Leavitt käytti työtä, joka tehtiin etäisyyksien arvioimiseksi tähtiin, käyttämällä muuttuvia tähtiä, ja löysi tähden, joka makasi etäisessä "spiraalimagassa". Se oli kauempana kuin mikään tähti omassa galaksissamme. Tämä havainto kertoi hänelle, että spiraalimaku, jonka tunnemme tänään Andromedan galaksiksi, ei ollut osa omaa Linnunrataamme. Se oli toinen galaksi. Tämän merkittävän havainnon avulla tunnettujen galaksien lukumäärä kaksinkertaistui kahteen. Tähtitieteilijät olivat "poissa kilpailuista" löytäen yhä enemmän galakseja.

Nykyään tähtitieteilijät näkevät galaksit niin pitkälle kuin heidän kaukoputkensa voivat "nähdä". Jokainen kaukaisen maailmankaikkeuden osa näyttää olevan täynnä galakseja. Niitä esiintyy kaikissa muodoissa, epäsäännöllisistä valopalloista spiraaleihin ja elliptisiin. Tutkiessaan galakseja, tähtitieteilijät ovat jäljittäneet tapoja, joita he ovat muodostaneet ja kehittyneet. He ovat nähneet kuinka galaksit sulautuvat yhteen ja mitä tapahtuu, kun ne tapahtuvat. Ja he tietävät sen oma Linnunrata ja Andromeda sulautuvat yhteen kaukaisessa tulevaisuudessa. Joka kerta kun he oppivat jotain uutta, olipa kyse sitten galaksistamme tai kaukaisesta, se lisää heidän ymmärrystään siitä, kuinka nämä "laajamittaiset rakenteet" käyttäytyvät.

Hubblen ajoista lähtien tähtitieteilijät ovat löytäneet monia muita galakseja heidän teleskooppiensa parantuessa. Määräajoin he ottavat galaksejalaskennan. Viimeisin väestölaskentatyö, jonka teki Hubble-avaruuskaukoputki ja muut observatoriat, tunnistaa edelleen enemmän galakseja etäisyyksiltä. Kun löytää lisää näistä tähtikaupungeista, tähtitieteilijät saavat paremman kuvan siitä, kuinka ne muodostuvat, sulautuvat ja kehittyvät. Kuitenkin, vaikka he löytävät todisteita enemmän galakseista, osoittautuu, että tähtitieteilijät voivat "nähdä" vain noin 10 prosenttia galakseistaan tietää ovat siellä. Mitä siinä tapahtuu?

monet lisää galaksit, joita ei voida nähdä tai havaita nykypäivän kaukoputkien ja tekniikoiden avulla. Hämmästyttävä 90 prosenttia galaksin väestönlaskennasta kuuluu tähän "näkymättömään" luokkaan. Lopulta ne "nähdään" teleskoopeilla, kuten James Webbin avaruuskaukoputki, joka pystyy havaitsemaan heidän valonsa (joka osoittautuu erittäin heikoksi ja suuri osa siitä spektrin infrapunaosasta).

Joten vaikka maailmankaikkeudessa on ainakin 2 biljoonaa galaksia, tosiasia, että sillä oli aiemmin LISÄÄ galakseja varhaisina päivinä, voi myös selitä yksi mielenkiintoisimmista astronomien esittämistä kysymyksistä: jos maailmankaikkeudessa on niin paljon valoa, miksi taivas on tumma yö? Tätä kutsutaan Olbersin paradoksiksi (nimetty saksalaiselle tähtitieteilijälle Heinrich Olbersille, joka esitti ensimmäisen kysymyksen). Vastaus voi hyvinkin johtua niistä "puuttuvista" galakseista. Tähtäin kaukaisimmista ja vanhimmista galakseista voi olla silmälle näkymätön monista syistä, mukaan lukien valon punoitus avaruuden laajenemisesta, maailmankaikkeuden dynaamisesta luonteesta ja galaktisen pölyn välisestä valon absorptiosta ja kaasua. Jos yhdistät nämä tekijät muihin prosesseihin, jotka vähentävät kykyämme nähdä näkyviä ja ultraviolettiä (ja infrapunavalo kaukaisimmista galakseista, nämä kaikki voisivat tarjota vastauksen miksi näemme tumman taivaan yö.

Galaktikoiden tutkimus jatkuu, ja seuraavien vuosikymmenien aikana on todennäköistä, että tähtitieteilijät tarkistavat uudelleen näiden behemotien väestölaskennan.