Kuten monet maat ympäri Eurooppaa, Yhdistyneen kuningaskunnan väestö ikääntyy. Vaikka vanhusten määrä ei kasva niin nopeasti kuin joissakin maissa, kuten Italiassa tai Japanissa, Isossa-Britanniassa Vuoden 2001 väestölaskenta osoitti, että ensimmäistä kertaa yli 65 - vuotiaita ja alle 16 - vuotiaita asui maa.
Vuosien 1984 ja 2009 välillä yli 65-vuotiaiden osuus väestöstä nousi 15 prosentista 16 prosenttiin, mikä on 1,7 miljoonan ihmisen lisäys. Samana ajanjaksona alle 16-vuotiaiden osuus laski 21 prosentista 19 prosenttiin.
- Vuoteen 2040 mennessä arvioidaan olevan 15 miljoonaa 65-vuotiasta tai sitä vanhempaa, kun taas alle 16-vuotiaita on 8,7 miljoonaa.
- Tässä vanhemmassa ikäryhmässä nopeimman nousun ovat tehneet ”vanhimmat vanhat”, jotka ovat yli 85-vuotiaita. Heidän lukumääränsä on kasvanut 660 000: sta vuonna 1984 1,4 miljoonaan vuonna 2009.
- Vuoteen 2034 mennessä ennustetaan, että vanhusten ikäryhmässä on 3,5 miljoonaa ihmistä, mikä vastaa 5 prosenttia Yhdistyneen kuningaskunnan väestöstä. Näistä lähes 90 000 on yli 100 vuotta vanhoja - seitsemän kertaa vuoden 2009 luku.
Miksi väestö ikääntyy?
Nämä ovat syitä väestön ikääntymiseen: elinajanodotteen kasvu ja lisääntynyt hedelmällisyysaste,
Elinajanodote
Lääketieteen edistyessä ja vanhemmat väestöt ovat terveellisempiä, joten he elävät pidempään ja siten väestö kokonaisuutena ikääntyy.
Hedelmällisyysluku
Yhdistyneessä kuningaskunnassa hedelmällisyys Korko on ollut korvaavan tason alapuolella 1970-luvun alusta. Keskimääräinen hedelmällisyys on tällä hetkellä 1,94, mutta siinä on alueellisia eroja. Skotlannin hedelmällisyysaste on tällä hetkellä 1,77 verrattuna Pohjois-Irlannin 2,04: een. Myös siirtyminen korkeampaan keskimääräiseen raskausaikaan - vuonna 2009 synnyttäneet naiset olivat keskimäärin vuotta vanhempia (29,4) kuin vuonna 1999 (28,4).
On monia tekijöitä, jotka ovat vaikuttaneet tähän muutokseen. Näihin kuuluvat ehkäisyvälineiden parempi saatavuus ja tehokkuus; kasvavat elinkustannukset; naisten osallistumisen lisääminen työmarkkinoilla; muuttuvat sosiaaliset asenteet; ja individualismin nousu.
Vaikutukset yhteiskuntaan
Työ ja eläkkeet
Pidemmät eläkekaudet voivat johtaa eläkeläisten köyhyyden lisääntymiseen etenkin niiden keskuudessa, jotka eivät ole pystyneet maksamaan työeläkejärjestelmiin. Naiset ovat erityisen alttiita tälle. Heidän elinajanodote on korkeampi kuin miehillä ja he voivat menettää aviomiehensä eläketuen, jos hän kuolee ensin. He ovat myös todennäköisemmin ottaneet aikaa pois työmarkkinoilta kasvattaakseen lapsia tai hoitaakseen muita, mikä tarkoittaa, että he eivät ehkä ole säästäneet tarpeeksi eläkkeelleen.
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus ilmoitti vastauksena äskettäin aikovansa poistaa kiinteän eläkeiän, mikä tarkoittaa, että työnantajat eivät voi enää pakottaa ihmisiä eläkkeelle 65 vuoden ikäisenä. He ovat myös ilmoittaneet aikovansa nostaa naisten eläkeikää 60: stä 65: een vuoteen 2018 mennessä. Sen jälkeen se nostetaan 66: een sekä miehillä että naisilla vuoteen 2020 mennessä. Työnantajia kannustetaan myös ikääntyneiden työntekijöiden palkkaamiseen, ja erityisaloitteita tehdään ikääntyneiden tukemiseksi työhön paluussa.
Terveydenhuolto
Positiiviset vaikutukset
On myös huomattava, että terveet eläkeläiset pystyvät hoitamaan lastenlapsiaan ja todennäköisemmin osallistumaan yhteisötoimintaan. He ovat taipuvaisempia tukemaan taidetta käymällä konserteissa, teattereissa ja gallerioissa, ja jotkut tutkimukset osoittavat, että vanhetessamme tyytyväisyys elämään kasvaa. Lisäksi yhteisöistä tulee todennäköisesti turvallisempia, koska vanhemmat ihmiset tekevät tilastollisesti vähemmän todennäköisesti rikoksia.