Apartheidi jaetaan usein löysästi kahteen osaan: pikkumainen ja suuri apartheidi. Petty Apartheid oli näkyvin puoli Apartheid. Se oli tilojen erottelu rodun perusteella. Grand Apartheid viittaa taustalla oleviin rajoituksiin, jotka asetetaan mustien eteläafrikkalaisten pääsylle maata ja poliittisille oikeuksille. Nämä lait ovat estäneet mustia eteläafrikkalaisia edes elämästä samassa alueet valkoisina ihmisinä. He kiistivät myös mustien afrikkalaisten poliittisen edustamisen ja äärimmäisen äärimmäisen kansalaisuuden Etelä-Afrikka.
Grand Apartheid saavutti huipunsa 1960- ja 1970-luvuilla, mutta suurin osa tärkeistä maa- ja poliittisia oikeuksia koskevista laeista hyväksyttiin pian Apartheidin perustamisen jälkeen vuonna 1949. Nämä lait rakensivat myös lainsäädäntöä, joka rajoitti mustien eteläafrikkalaisten liikkuvuutta ja maata pääsyä vuodelta 1787.
Maa ja kansalaisuus kielletty
Vuonna 1910 neljä aikaisemmin erillistä siirtomaa yhdistyi muodostamaan Etelä-Afrikan unioni, ja pian seurasi lainsäädäntöä alkuperäiskansojen hallitsemiseksi. Vuonna 1913 hallitus hyväksyi
Vuoden 1913 maalaki. Laki teki mustien eteläafrikkalaisten laittomaksi omistaa tai jopa vuokrata maata "alkuperäisten varantojen" ulkopuolella, mikä oli vain 7-8% Etelä-Afrikan maista. (Vuonna 1936 tätä prosenttiosuutta korotettiin teknisesti 13,5 prosenttiin, mutta koko maata ei koskaan muutettu varantoiksi.)Vuoden 1949 jälkeen hallitus alkoi muuttaa nämä varannot mustien eteläafrikkalaisten kotimaiksi. Vuonna 1951 Bantu-viranomaislailla annettiin lisää valtaa "heimojen" johtajille näissä varauksissa. Etelä-Afrikassa oli 10 maalaistaloa ja vielä 10 Namibiassa (jota sitten hallitsi Etelä-Afrikka). Vuonna 1959 Bantu-itsehallintolaki antoi maaseudulle mahdollisuuden olla itsehallinnollinen, mutta Etelä-Afrikan vallassa. Vuonna 1970 mustien kotimaan kansalaisuuslaissa todettiin, että mustat eteläafrikkalaiset olivat heidän varantojensa ja ei Etelä-Afrikan kansalaiset, jopa ne, jotka eivät koskaan olleet asuneet "kotinsa".
Samanaikaisesti hallitus muutti riisumaan ne harvat poliittiset oikeudet, joita mustavalkoisilla henkilöillä oli Etelä-Afrikassa. Vuoteen 1969 mennessä Etelä-Afrikassa oli sallittua äänestää vain valkoisia.
Kaupunkien erottelut
Koska valkoiset työnantajat ja asunnonomistajat halusivat halpaa mustaa työvoimaa, he eivät koskaan yrittäneet saada kaikkia mustia eteläafrikkalaisia elämään varannoissa. Sen sijaan he antoivat Vuoden 1951 ryhmäaluelaki joka jakoi kaupunkialueet rodun mukaan ja vaati niiden ihmisten - yleensä mustien - pakotettua siirtämistä, jotka asuivat alueella, joka on nyt nimetty toisen rodun ihmisille. Väistämättä mustiksi luokitelluille henkilöille varattu maa oli kauimpana kaupunkikeskuksista, mikä tarkoitti pitkien työmatkojen tekemistä huonojen elinolojen lisäksi. Syytti nuorisorikollisuudesta vanhempien pitkät poissaolot, jotka joutuivat matkustamaan niin pitkälle töihin.
Liikkuvuuden rajoittaminen
Useat muut lait rajoittivat mustien eteläafrikkalaisten liikkuvuutta. Ensimmäisiä näistä olivat passilakeja, jotka säätelevät mustien siirtymistä Eurooppaan siirtomaa-asutuksiin ja niistä pois. Hollantilaiset kolonistit hyväksyivät ensimmäisen passin lait Kapilla vuonna 1787, ja niitä seurasi enemmän 1800-luvulla. Näiden lakien tarkoituksena oli pitää mustia afrikkalaisia poissa kaupungeista ja muista tiloista, työntekijöitä lukuun ottamatta.
Etelä-Afrikan hallitus antoi vuonna 1923 alkuperäiskysymyksestä (kaupunkialueista) vuonna 1923 annetun lain, jolla perustettiin järjestelmät - mukaan lukien pakolliset kulkuluvat - mustien miesten virtauksen hallitsemiseksi kaupunkien ja maaseutualueiden välillä. Vuonna 1952 nämä lait korvattiin lailla Alkuperäiskansojen hyväksyntälaki. Nyt kaikkia mustia eteläafrikkalaisia miehien sijasta vaadittiin kuljettamaan koko ajan passikirjoja. Tämän lain 10 §: ssä todettiin myös, että mustat ihmiset, jotka eivät "kuuluneet" kaupunkiin - joka perustui syntymiseen ja työhön - voivat pysyä siellä enintään 72 tuntia. Afrikan kansallinen kongressi vastusti näitä lakeja, ja Nelson Mandela poltti tunnetusti protestinsä Sharpevillen verilöyly.