Vasco Núñez de Balboa, Conquistador ja tutkimusmatkailija

Vasco Núñez de Balboa (1475–1519) oli espanjalainen valloittaja, tutkimusmatkailija ja järjestelmänvalvoja. Hänet tunnetaan parhaiten johtamalla ensimmäistä eurooppalaista retkikuntaa Tyyni valtameritai "Etelämeri", kuten hän viittasi siihen. Panamassa hänet muistetaan ja kunnioitetaan edelleen sankarillisena tutkijana.

Nopeita tosiasioita: Vasco Núñez de Balboa

Nuñez de Balboa syntyi jaloperheeseen, joka ei ollut enää varakas. Hänen isänsä ja äitinsä olivat molemmat jaloveressä Badajoz, Espanja ja Vasco syntyi Jeréz de los Caballerosissa vuonna 1475. Vaikka jalo, Balboa ei voinut toivoa paljoakaan edes vähäiselle perinnölle, koska hän oli kolmas neljästä pojasta. Kaikki nimikkeet ja maat siirrettiin vanhimmalle; Nuoremmat pojat menivät yleensä armeijaan tai papistoon. Balboa valitsi armeijan viettäen aikaa sivuna ja oravana paikallisessa tuomioistuimessa.

Vuoteen 1500 mennessä sana oli levinnyt kaikkialle Espanjaan ja Eurooppaan uuden maailman ihmeistä ja siellä tekemistä vaurauksista. Nuori ja kunnianhimoinen Balboa liittyi Rodrigo de Bastidasin retkikuntaan vuonna 1500. Retkikunta oli lievästi onnistunut kuljettamaan Etelä-Amerikan koillisrannikkoa. Vuonna 1502 Balboa laski Hispaniolaan riittävästi rahaa perustaakseen itsensä pieneen sikatilaan. Hän ei kuitenkaan ollut kovin hyvä viljelijä, ja vuoteen 1509 mennessä hänet pakotettiin pakenemaan velkojansa Santo Domingo.

Balboa säilytti (koiransa kanssa) Martín Fernández de Encison komennuksella olevalla aluksella, joka oli matkalla äskettäin perustettuun San Sebastián de Urabá -kaupunkiin tarvikkeilla. Hänet löydettiin nopeasti ja Enciso uhkasi maroonida hänet, mutta karismaattinen Balboa puhui hänestä siitä. Saavuttuaan San Sebastiániin he huomasivat, että alkuperäiskansat olivat tuhottaneet sen. Balboa vakuutti Encison ja San Sebastiánin selviytyjät (johto Francisco Pizarro) yrittää uudelleen perustaa kaupunki, tällä kertaa Dariéniin - tiheän viidakon alueelle nykyisen Kolumbian ja Panaman välillä.

Espanjalaiset laskeutuivat Dariéniin, ja suuri alkuperäiskansojen joukko kärsi heidät nopeasti paikallisen päällikön Cémacon johdolla. Huomattavista kertoimista huolimatta espanjalaiset voittivat ja perustivat Santa María la Antigua de Dariénin kaupungin Cémacon vanhan kylän alueelle. Enciso virkamieheksi asetettiin vastuulle, mutta miehet pettivät häntä. Taitava ja karismaattinen Balboa kokosi miehet takanaan ja poisti Encison väittämällä, että alue ei kuulu Encison päällikön Alonso de Ojedan kuninkaalliseen peruskirjaan. Balboa oli yksi kahdesta miehestä, jotka valittiin nopeasti toimimaan kaupungin pormestarina.

Balboan stratagem Encison palauttamisesta takaisin vuonna 1511. Oli totta, että Alonso de Ojedalla (ja siten Encisolla) ei ollut laillista valtaa Santa Maríaan, joka oli perustettu Veragua-nimiselle alueelle. Veragua oli Diego de Nicuesan, jonkin verran epävakaan espanjalaisen aatelisalueen ala, jota ei ollut kuullut jonkin aikaa. Nicuesa löydettiin pohjoisesta kourallisen peruuntuneiden selviytyjien kanssa aiemmasta retkikunnasta, ja hän päätti vaatia Santa Maríaa omakseen. Kolonistit mieluummin Balboaa, ja Nicuesaa ei edes sallittu mennä rannalle: Pahoinvoinut, hän purjehti Hispaniolaan, mutta häntä ei koskaan kuultu uudestaan.

Balboa oli tässä vaiheessa tosiasiallisesti vastuussa Veraguasta ja kruunu päätti vastahakoisesti tunnustaa hänet kuvernööriksi. Kun hänen virkansa oli virallinen, Balboa aloitti nopeasti retkikuntien järjestämisen alueen tutkimiseksi. Alkuperäiskansojen paikalliset heimot eivät olleet yhtenäisiä ja he olivat voimattomia vastustamaan paremmin aseistettuja ja kurinalaisempia espanjalaisia. Kolonisaattorit keräsivät paljon kultaa ja helmiä sotilaallisen voimansa kautta, mikä puolestaan ​​veti lisää miehiä siirtokuntaan. He alkoivat kuulla huhuja suuresta merestä ja rikkaasta valtakunnasta etelään.

Kapea maakaista, joka on Panama ja Kolumbian pohjoinen kärki kulkee idästä länteen, ei pohjoisesta etelään, kuten jotkut saattavat olettaa. Siksi, kun Balboa yhdessä noin 190 espanjalaisen ja kourallisen alkuperäiskansojen kanssa päätti etsiä tätä merta vuonna 1513, he suuntasivat enimmäkseen etelään, ei länteen. He taistelivat tiensä läpi kanteen, jättäen monia haavoittuneita ystävällisten tai valloitettujen päälliköiden kanssa. 25. syyskuuta Balboa ja kourallinen pahoinpideltyjä espanjalaisia ​​(Francisco Pizarro oli heidän joukossaan) näkivät ensimmäisen kerran Tyynen valtameren, jonka he kutsuivat ”Etelämereksi”. Balboa käveli veteen ja vaati merta Espanja.

Espanjan kruunu, edelleen epäilemättä siitä, oliko Balboa käsitellyt Encisoa oikein, lähetti valtavan laivaston Veraguaan (nykyinen nimeltään Castilla de Oro) veteraanisotilaan Pedraríasin johdolla Dávila. Viisitoista sata miestä ja naista tulvivat pienen asutuskeskuksen. Dávila oli nimetty kuvernöörin tilalle Balboan tilalle, joka hyväksyi muutoksen hyvällä huumorilla, vaikka siirtomaalaiset kuitenkin piti häntä Dávilasta. Dávila osoittautui huonoksi ylläpitäjäksi ja sadat uudisasukkaat kuolivat, enimmäkseen ne, jotka olivat purjehtineet hänen kanssaan Espanjasta. Balboa yritti rekrytoida miehiä tutkimaan Etelämerta tietämättä Dávilasta, mutta hänet löydettiin ja pidätettiin.

Santa Maríalla oli kaksi johtajaa: virallisesti Dávila oli kuvernööri, mutta Balboa oli suositumpi. He jatkoivat yhteenottoa vuoteen 1517 asti, jolloin Balboan oli määrä järjestää naimisiin yhden Dávilan tyttärestä. Balboa meni naimisiin María de Peñalosaan esteestä huolimatta: hän oli tuolloin luostarissa Espanjassa ja heidän piti mennä naimisiin valtakirjan välityksellä. Itse asiassa hän ei koskaan lähtenyt luostarista. Ennen pitkää kilpailu leimahti jälleen. Balboa lähti Santa Maríasta Aclon pikkukaupunkiin 300 heidän kanssaan, jotka edelleen mieluummin hänen johtajuuttaan kuin Dávila. Hän onnistui perustamaan ratkaisun ja rakentamaan joitain aluksia.

Pelkäten karismaattista Balboaa potentiaalisena kilpailijana, Dávila päätti päästä eroon hänestä lopullisesti. Francisco Pizarron johtama joukko sotilaita pidätti Balboan, kun hän valmistautui tutkimaan Pohjois-Etelä-Amerikan Tyynenmeren rannikkoa. Hänet vedettiin takaisin Acloon ketjuina ja yritettiin nopeasti maanpetokseksi kruunua vastaan: Maksu oli että hän oli yrittänyt perustaa oman itsenäisen ulkomailunsa Etelämerelle, riippumaton Dávila. Ravistuneena Balboa huusi olevansa kruunun uskollinen palvelija, mutta hänen vetoomuksensa laskivat kuuroille korville. Hänelle leikattiin päällikkö tammikuussa 1519 yhdessä neljän hänen kumppaninsa kanssa (teloituksen tarkkaan päivämäärään liittyy ristiriitaisia ​​kertomuksia).

Ilman Balboaa Santa Marían siirtomaa epäonnistui nopeasti. Dávila orjuutti heidät positiivisiin suhteisiin paikallisten alkuperäiskansojen kanssa kauppaa varten, mikä tuotti lyhytaikaista taloudellista voittoa, mutta siirtomaahan pitkäaikainen katastrofi. Vuonna 1519 Dávila muutti pakkosiirtolaisuudessa kaikki siirtokunnan asukkaat Tyynenmeren puolelle perustaen Panaman kaupungin. Vihaiset alkuperäiskansat olivat vuoteen 1524 saakka hävittäneet Santa Marían.

Vasco Nuñez de Balboan perintö on kirkkaampi kuin monien hänen nykyaikaistensa. Vaikka monet valloittajat, kuten Pedro de Alvarado, Hernán Cortésja Pánfilo de Narvaez Balboa muistetaan nykyisin alkuperäiskansojen julmuudesta, hyväksikäytöstä ja epäinhimillisestä kohtelusta. Tutkijana, oikeudenmukaisena ylläpitäjänä ja suositun kuvernöörinä, joka sai asutuksensa toimimaan.

Suhteissa alkuperäiskansoihin Balboa oli syyllinen osuuteensa julmuuksista, mukaan lukien orjuuttaminen ja koiriensa asettaminen homoseksuaaleille miehille yhdessä kylässä. Yleisesti ottaen hänen uskotaan kuitenkin olevan tekemisissä alkuperäisten liittolaistensa kanssa hyvin, kohteleen heitä kunnioituksella ja ystävyydellä, mikä merkitsi hyödyllistä kauppaa ja ruokaa asutuksilleen.

Vaikka hän ja hänen miehensä olivat ensimmäiset, jotka näkivät Tyynen valtameren matkalla länteen Uudesta maailmasta, niin se olisi Ferdinand Magellan kuka saisi tunnustusta sen nimeämisestä, kun hän pyöritti Etelä-Amerikan eteläkärkeä vuonna 1520.

Balboa muistetaan parhaiten Panamassa, missä monet kadut, yritykset ja puistot kantavat hänen nimeään. Panamá Cityssä (jonka piiri on nimeltään) on kunniallinen muistomerkki hänen kunniakseen, ja kansallista valuuttaa kutsutaan Balboaksi. Siellä on jopa hänen nimensä mukainen kuun kraatteri.

• Toimittajat, History.com. “Vasco Núñez De Balboa.” History.com, A&E-televisioverkot, 18. joulukuuta 2009.
• Thomas, Hugh. Kultajoet: Espanjan imperiumin nousu Columbuksesta Magellaniin. Satunnainen talo, 2005.