1980-luvulla afrikkalaisille amerikkalaisille tunnustettiin merkittäviä esiintymiä huippuosaamisestaan politiikan, tieteen, kirjallisuuden, viihteen ja urheilun monilla aloilla.
1980
tammikuu: Amerikkalainen yrittäjä Robert L. Johnson (s. 1946) julkaisee Black Entertainment Television (BET).
Kalifornian edustajakokous valitsee Yhdysvaltain poliitikon Willie Lewis Brown, Jr (s. 1934), valtioneuvoston puheenjohtajaksi. Brown on ensimmäinen afroamerikkalainen, jolla on tämä asema. Hän toimii tässä tehtävässä 15 vuotta ja vuonna 1995 hänet valittiin San Franciscon pormestariksi.
17. – 20. Toukokuuta: mellakka puhkeaa Liberty Cityssä, Florida sen jälkeen, kun poliisit on oikeutettu aseettoman afrikkalaisamerikkalaisen miehen murhasta. "Miami Riot" kesti 24 tuntia ja arviolta 15 ihmistä kuoli. Mellakkaa pidetään Yhdysvaltain historian pahimpana Detroitin mellakoiden jälkeen vuonna 1967.
Romaani Toni Cade Bambaran (1939–1995) novellikokoelma "Suolan syöjät" voitti American Book Award -palkinnon.
1982
Kansallinen kampanja vastaan ympäristörasismi käynnistetään, kun kunniamerkki Benjamin Chavis (s. 1948) ja hänen seurakuntansa estävät myrkyllisen jätteen kaatopaikan Pohjois-Carolinassa.
Yhdysvaltalainen toimittaja Bryant Gumbel (synty. 1948) tulee ensimmäiseksi afrikkalaisamerikkalaiseksi ankkuriksi suuressa verkossa liittyessään The Today Show.
Marraskuu. 30: Levytaiteilija Michael Jackson (1958–2009) julkaisee "Trilleri." Levyä pidetään viime kädessä bestseller-albumina musiikkihistoriassa, kun sitä myydään 45 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti.
1983
18. huhtikuuta: Runoilijan ja aktivistin kirjoittama romaani "Violetti väri" Alice Walker (B. 1944), voitti Pulitzer-palkinnon fiktioksi.
29. huhtikuuta: Yhdysvaltain poliitikko Harold Washington (1922–1987) valitaan Chicagon 51. pormestariksi, ja hänestä tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, jolla on tämä tehtävä.
Elokuu 30:Guion S. Bluford, Jr. (B. 1942) tulee ensimmäiseksi afroamerikkalaiseksi astronautiksi, joka suorittaa avaruuslennon.
Syyskuu 17: Laulaja-näyttelijä Vanessa Williams (B. 1963) on ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka kruunattiin Miss Americaksi.
Marraskuu. 3: Martin Luther King Jr: n syntymäpäivästä tulee a liittovaltion loma kun Ronald Reagan allekirjoittaa laskun.
Sanomalehtien kustantaja ja toimittaja Robert C. Maynardista (1937–1993) tulee ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka omistaa suuren päivälehden, kun hän omistaa suurimman osan osakekannasta Oakland Tribune.
1984
Pennsylvanian poliitikko W. Wilson Goode (syntynyt. 1938) tulee Philadelphian ensimmäiseksi afrikkalais-amerikkalaiseksi pormestariksi.
Reverend Jesse Jackson (s. 15) 1941) johtaa presidenttiä demokraattisessa primaarissa, toisena afrikkalais-amerikkalaisena - ensimmäinen oli Shirley Chisholm (1924–2005). Ensisijaisen toiminnan aikana Jackson voittaa neljäsosan äänistä ja kahdeksasosan kokouksen edustajista, ennen kuin hän menettää nimityksen Walter Mondalelle (s. 2). 1928).
Carl Lewis (synt. 1961) voitti neljä kultamitalia vuoden 1984 olympialaisissa. Hänen voitonsa vastaavat Jesse Owens (1913–1980).
Syyskuu 20: "Cosby-näyttely" debytoi NBC: ssä. Siitä tulee menestyvin sarja, joka sisältää afrikkalais-amerikkalaisen näyttelijän televisiohistoriassa.
Def Jam-nauhoitukset on perustanut Russell Simmons (b. 1957).
1985
Philadelphian pormestari W. Wilson Goode määräsi Philadelphian lainvalvontaviranomaiset pommittaa MOVE: n päämajaa, John Afrikan (syntynyt Vincent Leaphart) vuonna 1972 perustama musta vapauttajaryhmä Philadelphiaan, Pennsylvaniaan. Pommitus jättää 250 ihmistä kodittomaksi ja 11 kuollutta.
Gwendolyn Brooks (1917–2000) tulee ensimmäiseksi afroamerikkalaiseksi nimeltään Yhdysvaltain runoilijan palkinnon saaja.
1986
Martin Luther King, Jr. Kansallislomaa vietetään kaikkialla Yhdysvalloissa.
28. tammikuuta: Kuusi miehistön jäsentä kuolee kun Haastaja avaruussukkula räjähtää sen jälkeen kun se käynnistyy Kennedyn avaruuskeskuksesta. Yksi miehistön jäsenistä on afroamerikkalainen astronautti Dr. Ronald McNair (1950–1986).
6. maaliskuuta: Mike Tyson (s. 1966) tulee maailman nuorimmasta raskaansarjan mestarista, kun hän voittaa Trevor Berbickin (s. 1954).
Syyskuu 8: "Oprah Winfreyn näyttelystä" (1986–2011) tulee kansallisesti syndikoitu puheohjelma.
1987
Rita kyyhky (B. 1952) voittaa Pulitzer palkinto Runoille.
Reginald Lewisistä (1942–1993) tulee miljardin dollarin suuruisen yrityksen ensimmäinen afrikkalais-amerikkalainen toimitusjohtaja, kun hän järjesti Beatrice Foodsin ostot.
Neurokirurgi Benjamin Carson (synty. 1951) johtaa seitsemänkymmenen kirurgien ryhmää John Hopkinsin yliopistollisessa sairaalassa 22 tunnin leikkauksessa, joka erottaa toisiinsa liittyvät kaksoset.
Antropologi tri Johnnetta B. Cole (b. 1936) tulee ensimmäiseksi afrikkalais-amerikkalaiseksi naiseksi, joka johtaa Spelman-yliopistoa.
Amerikkalaisesta laulajasta ja aktivistista Aretha Franklinistä (1942–2018) tulee ensimmäinen nainen, joka saatetaan esiin Rock and Roll Hall of Fame -tapahtumassa.
Romaani ja esseisti James Baldwin kuolee mahalaukun syöpään.
1988
Jesse Jackson etsii demokraattisen presidentin ehdokasta toisen kerran. Jackson saa 1 218 edustajan ääntä, mutta menettää ehdokkaan Michael Dukakisille.
Ensimmäinen tohtori in African-American Studies tarjoaa Temple University.
Bill Cosby lahjoittaa 20 miljoonaa dollaria Spelman Collegelle. Cosbyn lahja on suurin afrikkalaisen amerikkalaisen tekemä korkeakoulu tai yliopisto.
1989
Barbara C. Harris (b. 1930) tulee ensimmäinen naispiispana anglikaanisen piispan kirkossa.
Ronald H. Brownista (1941–1996) tulee ensimmäinen afroamerikkalainen, joka johtaa yhtä kahdesta suuresta poliittisesta puolueesta, kun hänet valitaan demokraattisen kansallisen komitean puheenjohtajaksi.
Frederick Drew Gregory (b. 1941) on ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka komentaa avaruussukkulaa johtamalla Löytö.
Eläkkeellä oleva neljän tähden kenraali Colin Powell (s. 1937) on ensimmäinen afroamerikkalainen, joka nimettiin Yhdysvaltojen esikuntapäälliköt.
L. Douglas Wilder (synt. 1931) valitaan Virginian kuvernööriksi, joten hänestä tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka voitti kansanäänestyksen hallintoneuvostosta.
David Dinkins (b. 1927) ja Norman Rice (synty. 1943) valitaan molemmat New Yorkin ja Seattlein pormestariksi ja he ovat ensimmäisiä afroamerikkalaisia, joilla on tällaisia tehtäviä.
Entinen pelaaja ja lähetystoiminnan harjoittaja Bill White (b. 1934) tulee ensimmäiseksi afrikkalaiseksi amerikkalaiseksi, joka valittiin johtamaan Major League Baseball's National League.
Entinen pelaaja Art Shell on ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka on palkattu kansallisen jalkapalloliigan joukkueen päävalmentajaksi johtaessaan Oakland Raidersiä; hänet myös johdetaan Hall of Fame.