Kuva Emily Roberts. ThoughtCo.
Vaikka muinaisten kreikkalaisten maailma on kauan ohi, se elää edelleen sekoittavissa tarinoissa kreikkalainen mytologia. Sen lisäksi, että jumalat ja jumalattaret, tämä kauan sitten kulttuuri antoi meille legendaarisia sankareita ja sankaritaria, joiden hyväksikäyttö edelleen jännittää meitä. Mutta kuka on kreikkalaisen mytologian suurin sankari? Oli se mahtava Hercules? Tai ehkä rohkea Achilleus?
Zeuksen poika ja jumalattaren nemesis hera, Hercules oli aina liian voimakas vihollisilleen. Hän tunnetaan ehkä parhaimmista fantastisista voima- ja rohkeushahmoistaan, joita kutsutaan usein "12 työväenosaksi". Jotkut näistä töistä niihin kuuluu yhdeksänpäisen hydran tappaminen, Amazonin kuningattaren Hippolyta-vyön varastaminen, Cerberuksen kesyttäminen ja Nemean leijona. Hercules kuoli hänen vaimonsa jälkeen, kateellisena siitä, että hänellä voisi olla toinen rakastaja, voideltu tunika tappavalla kentaurin verestä, jonka tuska ajaa Herculesta tappamaan itsensä. Hercules sai kunnian, että hänet tuotiin asumaan jumalien keskuudessa Olympuksen vuorella.
Achilles oli kreikkalaisten hienoin soturi Troijan sota. Hänen äitinsä, nimfa Thetisupotti hänet Styx-jokeen tehdäkseen hänestä haavoittumattoman taistelussa - paitsi kantapään päällä, jossa hän tarttui vauvaan. Troijan sodan aikana Achilleus saavutti kuuluisuuden tappamalla Hectorin kaupunginporttien ulkopuolelle. Mutta hänellä ei ollut paljon aikaa maistaa valloitustaan. Achilleus kuoli myöhemmin taistelussa, kun troijalaisen ruhtinas ampui nuolen Pariisijumalien ohjaama, löi vartaloonsa yhden haavoittuvan pisteen: kantapään.
Theseus oli ateenalainen sankari, joka vapautti kaupunginsa Kreetan kuningas Minosin tyrannialta. Joka vuosi kaupungin piti lähettää seitsemän miestä ja seitsemän naista Kreetalle hirvittävän syömäksi Minotaur. Theseus lupasi voittaa Minoksen ja palauttaa Ateenan arvokkuuden. Luodon puolison - sisko Ariadnen - avulla Theseus pääsi labyrinttiin, jossa hirviö asui, tappaa pedon ja löytää tiensä uudestaan.
Taitava ja kykevä soturi Odysseus oli Ithacan kuningas. Hän dokumentoi hänen hyväksikäytönsä Troijan sodassa Homeros "Iliadissa" ja edelleen "Odysseyssa", joka kroonisti Odysseuksen kymmenvuotisen taistelun palata kotiin. Tuona aikana Odysseus ja hänen miehensä kohtasivat lukuisia haasteita, kuten kyklooppi, sireenien uhkaamat ja lopulta haaksirikkoutuneet. Pelkästään Odysseus selviytyy, vain kohtaamaan lisätestejä ennen lopullista palaamista kotiin.
Perseus oli Zeuksen poika, joka naamioi itsensä kultasuihkuksi impregnoidakseen Perseuksen äidin Danaen. Nuorena miehenä jumalat auttoivat Perseusta tappamaan kiusallisen kiristetyn gorgonin Medusa, joka oli niin ruma, että hän saattoi kääntyä kiviin ketään, joka katsoi häntä suoraan. Medusun tappamisen jälkeen Perseus pelasti Andromedan meren käärme Cetusista ja otti hänet hätään. Myöhemmin hän antoi erotetun Meduun pään jumalatar Athenalle.
Jason syntyi Iolcosin pidätetyn kuninkaan poika. Nuorena miehenä hän yritti löytää kultafleecen ja palauttaa siten paikkansa valtaistuimella. Hän kokosi miehistön sankareita nimeltään Argonauts ja purjehtia. Hän kohtasi matkan varrella useita seikkailuja, mukaan lukien harpuksia, lohikäärmeitä ja sireenejä alaspäin. Vaikka hän oli lopulta voittaja, Jasonin onnellisuus ei kestänyt kauan. Kun hän jätti hänet, hänen vaimonsa Medea murhasi lapsensa ja hän kuoli surullinen ja yksin.
Bellerophon tunnetaan kaappaamisestaan ja peukaloimisesta villinen siipinen ori Pegasus, jota sanottiin olevan mahdotonta. Jumalallisella avulla Bellerophon onnistui ratsastamaan hevosella ja lähtenyt tappamaan Lyciaa uhkaavan kimeerin. Surmattuaan pedon, Bellerophonin kuuluisuus kasvoi, kunnes hän vakuuttui, ettei hän ollut kuolevainen, vaan jumala. Hän yritti ratsastaa pegasus Olympuksen vuorelle, joka raivasi Zeuksen niin, että hän sai Bellerophonin putoamaan maan päälle ja kuolemaan.
Orpheus, joka tunnetaan enemmän musiikistaan kuin taistelukyvystään, on sankari kahdesta syystä. Hän oli argonautti Jasonin kultafleecen etsinnässä ja selvisi pyrkimyksestä, joka jopa Theseuksen epäonnistui. Orpheus meni alamaailmaan hakemaan vaimoaan Eurydiceä, joka oli kuollut käärmeenpurkauksesta. Hän matkusti alamaailman kuninkaalliseen pariin -Hades ja Persephone - ja vakuutti Hadesia antamaan hänelle mahdollisuuden palauttaa vaimonsa takaisin elämään. Hän sai luvan sillä ehdolla, että hän ei katsonut Eurydiceä vasta, kun he olivat saavuttaneet päivänvalon - jotain mitä hän ei pystynyt tekemään.
Cadmus oli fobialaisten perustaja Thebes. Epäonnistuneena pyrkimyksestään löytää siskonsa Europa, hän vaelsi maata. Tänä aikana hän kuuli Delphin Oraakkeliä, joka käski häntä lopettamaan vaelluksensa ja asettumaan Boeotiaan. Siellä hän menetti miehensä Ares-lohikäärmeelle. Cadmus tappoi lohikäärmeen, istutti hampaat ja katseli, kun aseelliset miehet (Spartoi) nousivat maasta. He taistelivat keskenään lopulliseen viiteen, jokaauttoi Cadmusta löytämään Thebesin. Cadmus meni naimisiin Harmonian kanssa, Aresin tytär, mutta kärsi syyllisyydestään sotajumalan lohikäärmeen tappamisesta. Parannuksena Cadmus ja hänen vaimonsa muutettiin käärmeiksi.
Vaikka kreikkalaiset sankarit olivat ylivoimaisesti miehiä, siellä on yksi nainen, joka ansaitsee paikan tässä luettelossa: Atalanta. Hän kasvoi villinä ja vapaa, kykenevä metsästämään samoin kuin mies. Kun vihainen Artemis lähetti Calydonian villisika tuhotakseen maan kostoakseen, Atalanta oli metsästäjä, joka lävisi pedon ensimmäisen kerran. Hänen sanotaan myös purjehtineen Jasonin, Argon ainoan naisen, kanssa. Mutta hänet tunnetaan ehkä parhaiten vannomuksestaan mennä naimisiin ensimmäisen miehen kanssa, joka pystyi lyömään häntä jalkaradalla. Kolme kultaista omenaa käyttämällä Hippomenes pystyi kiinnittämään huomiota nopeaan Atalantaan ja voittamaan kilpailun - ja hänen kätensä avioliitossa.