Rocky Mountainin kansallispuisto on Yhdysvaltain kansallispuisto, joka sijaitsee Coloradon pohjoisosassa. Rocky Mountainin kansallispuisto on kätkeytyneenä Kalliovuorten etäisyyteen ja sisältää rajojensa yli 415 neliökilometrin etäisyydellä vuoristoalueista. Puisto ulottuu Manner-Dividelle ja sisältää noin 300 mailin retkeilyreitit Trail Ridge Road, luonnonkaunis tie, joka ylittää yli 12 000 metrin korkeudella ja ylpeilee upealla alppimaalla näkemyksiä. Rocky Mountainin kansallispuisto tarjoaa elinympäristön monenlaiselle villieläimelle.
Tässä diaesityksessä tutkimme joitain nisäkkäitä, jotka asuvat Rocky Mountainin kansallispuistossa ja oppia lisää siitä, missä he asuvat puistossa ja mikä on heidän roolinsa puiston sisällä ekosysteemin.
Amerikan musta karhu (Ursus americanus) on ainoa karhulaji, joka tällä hetkellä asuu Rocky Mountainin kansallispuistossa. aikaisemmin ruskeat karhut (Ursus arctos) asui myös Rocky Mountainin kansallispuistossa sekä muualla Coloradossa, mutta näin ei ole enää. Amerikkalaisia mustia karhuja ei ole usein nähty Rocky Mountainin kansallispuistossa, ja niillä on taipumus välttää vuorovaikutusta ihmisten kanssa. Vaikka mustakarhut eivät ole karhulajeista suurimpia, ne ovat silti suuria nisäkkäitä. Aikuiset ovat yleensä viidestä kuuteen jalkaa pitkiä ja painavat 200–600 puntaa.
Kirkas lampaat (Ovis canadensis), joka tunnetaan myös nimellä vuoristolammas, löytyy Alppien tundran avoimista, korkealla sijaitsevista elinympäristöistä Rocky Mountainin kansallispuistossa. Sydänsyntyisiä lampaita on myös kaikkialla kalliovuorilla ja ne ovat Coloradon osavaltion nisäkäs. Kirkasvaltaisten lampaiden turkin väri vaihtelee suuresti alueittain, mutta Rocky Mountainin kansallispuistossa niiden turkin väri on taipuvainen olla rikas ruskea väri, joka haalistuu asteittain ympäri vuoden vaaleanharmaanruskeaksi tai valkoiseksi talvikuukausina. Sekä miehillä että naisilla on suuret kierteiset sarvet, joita ei ole irtoa ja kasvaa jatkuvasti.
Hirvi (Cervus canadensis), joka tunnetaan myös nimellä wapiti, ovat hirviperheen toiseksi suurin jäsen, pienempi kuin pelto. Aikuiset urokset kasvavat 5 jalkaa korkeiksi (mitattuna olkapäästä). Ne voivat painaa yli 750 kiloa. Urospuolisten hirvien vartalo on harmaanruskea ja kaulassa ja kasvoissa tummempi ruskea. Niiden rypäle ja häntä on peitetty vaaleammalla, kellanruskealla turkilla. Naispuolisten hirvien turkki on samankaltainen, mutta väriltään tasaisempi. Hirvet ovat melko yleisiä koko Rocky Mountainin kansallispuistossa, ja niitä voidaan nähdä avoimilla alueilla sekä metsäisissä elinympäristöissä. Sudet, joita ei enää ole puistossa, pitivät hirvien lukumäärää alaspäin ja erosivat hirven vaeltelemasta avoimille nurmeille. Kun susia ei enää ole puistossa ja saalistuspaine poistettu, hirvi vaeltaa entistä laajemmin ja enemmän.
Keltaiskukki murmelit (Marmota flaviventris) ovat suurin oravaperheen jäsen. Laji on levinnyt koko Länsi-Pohjois-Amerikan vuorille. Kalliovuorien kansallispuistossa keltakampelaiset murmelit ovat yleisimpiä alueilla, joilla on kalliopaaluja ja runsaasti kasvillisuutta. Niitä esiintyy usein korkealla, Alppien tundran alueilla. Keltakampelaiset murmelit ovat todellisia hibernaattoreita ja alkavat varastoida rasvaa loppukesästä. Syyskuussa tai lokakuussa he vetäytyvät hautaan, jossa he talvehtivat kevääseen asti.
Hirvi (Alces americanus) ovat hirviperheen suurin jäsen. Hirvet eivät ole kotoisin Coloradosta, mutta pieni osa on vakiinnuttanut itsensä osavaltioon ja Rocky Mountainin kansallispuistoon. Hirvi ovat selaimet, jotka ruokkivat lehtiä, silmuja, varret ja puumaisten puiden ja pensaiden kuorta. Hirvien havainnoista Rocky Mountainin kansallispuistossa ilmoitetaan yleisemmin länsirinteellä. Muutamia havaintoja ilmoitetaan säännöllisesti myös puiston itäpuolella Big Thompsonin vesistöalueella ja Glacier Creek -vesistöllä.
Amerikan pika (Ochotonan prinssit) on pika joka on tunnistettavissa pienikokoisesta, pyöreästä rungostaan ja lyhyistä, pyöreistä korvistaan. Amerikkalaiset pikot asuvat alppien tundran luontotyypeissä, joissa talin rinteet tarjoavat heille sopivan peiton petoeläinten, kuten haukkojen, kotkien, kettujen ja kojootien, välttämiseksi. Amerikkalaisia pikoja esiintyy vain puulinjan yläpuolella korkeuksilla, jotka ovat yli noin 9 500 jalkaa.
Vuorileijonat (Puma väri) ovat Rocky Mountainin kansallispuiston suurimpia saalistajia. Ne voivat painaa jopa 200 kiloa ja mitata jopa 8 jalkaa pitkiä. Kalliovuorien vuorileijonien pääsaalista on muulipeura. He saalistavat toisinaan myös hirviä ja selkärankaisia lampaita sekä pienempiä nisäkkäitä, kuten majavaa ja sikaa.
Muulipeura (Odocoileus hemionus) löytyy Rocky Mountainin kansallispuistosta ja ovat yleisiä myös lännessä Suurilta tasangoilta Tyynenmeren rannikolle. Muurapeurot mieluummin elinympäristöjä, jotka tarjoavat jonkin verran peittoa, kuten metsät, harja-aallot ja niityt. Kesällä muulapeuroilla on punertavanruskea turkki, joka muuttuu talvella harmaanruskeaksi. Laji on huomattava niiden erittäin suurten korvien, valkoisen rypäleen ja tuuhean mustan kärjen vuoksi.
Kojootit (Canis latrans) esiintyy koko Rocky Mountainin kansallispuiston alueella. Kojooteilla on ruskeanruskea tai punertava punertavanharmaan turkkiin, jolla on valkoinen vatsa. Kojootit syövät monista saaliista, mukaan lukien kanit, jänikset, hiiret, myyrät ja oravat. He syövät myös hirven ja peuran karhun.
Lumikengät jänikset (Lepus americanus) ovat keskikokoisia jänisjä, joilla on suuret takajalat, joiden avulla ne voivat liikkua tehokkaasti lumisella maalla. Lumikengät ovat rajattu vuoristoalueille Coloradossa, ja lajia esiintyy koko Rocky Mountainin kansallispuiston alueella. Lumikengät pitävät parempana luontotyyppejä, joilla on tiheä pensaskansi. Ne esiintyvät korkeudessa välillä 8000 - 11 000 jalkaa.