Suoraan suuntautuneen norsun ymmärtäminen vaatii nopean pohjusteen modernissa norsuluokituksessa. Eläviä norsuja edustaa kaksi sukua, Loxodonta ja Elephas; entinen käsittää kaksi lajia (Loxodonta africana ja Loxodonta cyclotis) afrikkalaisia norsuja, kun taas jälkimmäisessä on vain yksi laji: Elephas maximus, Aasian norsu. Lyhyt tarina, useimmat paleontologit pitävät suoraviivaista elefanttia sukupuuttoon sukupuutuneena elefasa-lajeina, Elephas antiquus, vaikka jotkut omistavat sen omaan sukuunsa, Palaeoloxodon antiquus -lajiin. Tämä ikään kuin ei olisi tarpeeksi hämmentävää esihistoriallinen sukulainen Aasian elefantista oli kotoisin Länsi-Eurooppaan!
Luokituskysymyksiä lukuun ottamatta, suoraviivainen norsu oli yksi sen suurimmista pakydermeista pleistoseeni aikakausi, seisoo 12 jalkaa pitkä ja painaa kahden tai kolmen tonnin läheisyydessä. Kuten sen nimestä saatat odottaa, tämän norsun erottuvin piirre oli poikkeuksellisen pitkä, hiukan kaarevat sirut, joita se käytti epätavallisen pitkän kielensä ja rungonsa ohella lehtien irtoamiseen puita. Fossiilisten jäännösten perusteella suoraviivainen norsu vaelsi Euroopan tasangot pienissä karjoissa noin kymmenkunta yksilöä, ja lopulta se kilpaili yhä jäykemmässä ekosysteemissä hyvin eristetty
Villamammutti. (Muuten, jotkut asiantuntijat uskovat, että suorasuuntainen norsu synnytti Kääpiö norsut Välimeren alueen.)