Arachnids (Arachnida) on niveljalkaisten ryhmä, johon kuuluu hämähäkkejä, punkit, punkit, skorpionit ja sadonkorjaajat. Tutkijoiden arvioiden mukaan tänään on elossa yli 100 000 hämähäkkilajia.
Arachnideilla on kaksi päävartaloosaa (cephalothorax ja vatsa) ja neljä paria niveljalkoja. Sitä vastoin hyönteisillä on kolme päärunkoa ja kolme paria jalkoja - mikä tekee niistä helposti erotettavissa hämähäkkiistä. Arachnids eroaa myös hyönteisistä siinä, että niillä ei ole siipiä ja antenneja. On huomattava, että joissakin hämähäkkiryhmissä, kuten punkit ja koukussa olevat punkkitaudit, toukkavaiheissa on vain kolme jalkaparia ja neljäs jalkapari ilmestyy sen jälkeen, kun ne ovat kehittyneet nymfeiksi. Arachnideilla on eksoskeletti, joka on leikattava määräajoin eläimen kasvamiseksi. Arachnideilla on myös sisäinen rakenne, nimeltään endosterniitti, joka koostuu rustomaisesta materiaalista ja tarjoaa rakenteen lihaksen kiinnittymiselle.
Neljän jalaparinsa lisäksi arachnideilla on myös kaksi ylimääräistä lisäparia niitä käytetään moniin tarkoituksiin, kuten ruokintaan, puolustukseen, liikkumiseen, lisääntymiseen tai aistinvaraiseen käyttöön käsitys. Nämä lisäyksikköparit sisältävät keltakaareet ja pedipalpsit.
Suurin osa hämähäkkilajeja on maanpäällisiä, vaikka jotkut ryhmät (erityisesti punkit ja punkit) elävät makeassa vesi- tai meriympäristössä. Arachnideilla on lukuisia mukautuksia maanpäälliseen elämäntapaan. Heidän hengitysjärjestelmänsä on edennyt, vaikka se vaihtelee eri hämähäkkiryhmien välillä. Yleensä se koostuu henkitorvista, kirjakeuhkoista ja verisuonilameista, jotka mahdollistavat tehokkaan kaasunvaihdon. Arachnids lisääntyvät sisäisen hedelmöityksen kautta (toinen sopeutuminen maan elämään) ja niillä on erittäin tehokkaat erittymisjärjestelmät, jotka antavat mahdollisuuden säästää vettä.
Arachnideilla on erityyppisiä verta erityyppisestä hengitysmenetelmästä riippuen. Joillakin hämähäkkeillä on verta, joka sisältää hemosyaniinia (toiminnallisesti samanlainen kuin selkärankaisten hemoglobiinimolekyylin, mutta kuparipohjainen eikä rautapohjainen). Arachnideilla on vatsa ja lukuisia diverticula-annoksia, joiden avulla ne voivat imeä ravintoaineita ruoastaan. Typpipitoinen jäte (nimeltään guaniini) erittyy peräaukosta vatsan takana.
Suurin osa hämähäkkeistä ruokkii hyönteisiä ja muita pieniä selkärangattomia. Arachnidit tappavat saaliinsa chelicerae- ja pedipalps-lajeillaan (myös jotkut hämähäkkilajit ovat myrkyllisiä ja alistaa saaliinsa injektoimalla ne myrkkyyn). Koska hämähäkkien suu on pieni, kyllästyvät heidän saalistaan ruoansulatusentsyymeihin, ja kun saalis selviytyy, hämähäkki juo juonensa.
Luokittelu:
Eläimet > Selkärangattomat> Niveljalkaiset> Chelicerates > Arachnids
Arachnids luokitellaan noin tusinaan alaryhmään, joista osa ei tunneta laajalti. Joitakin tunnetuimpia hämähäkkiryhmiä ovat:
- Tosi hämähäkkejä (Araneae): Nykyään elossa on noin 40 000 lajia todellisia hämähäkkejä, joten Araneae on kaikkein lainrikkain kaikista hämähäkkiryhmistä. Hämähäkkejä tunnetaan kyvystään tuottaa silkkiä vatsan juuressa sijaitsevista nyrkkeilyrauhasista.
- Sadonmiehet tai isä-pitkät jalat (Opilionit): Nykyään elossa on noin 6 300 lajia sadonmiehiä (tunnetaan myös nimellä isä-pitkät jalat). Tämän ryhmän jäsenillä on erittäin pitkät jalat, ja vatsa ja kefalotorakset ovat melkein täysin sulaneet.
- Puukot ja punkit (Acarina): Nykyään elossa on noin 30 000 puu- ja punkkilajia. Suurin osa tämän ryhmän jäsenistä on hyvin pieniä, vaikka muutama laji voi kasvaa jopa 20 mm: n pituiseksi.
- Skorpionit (Scorpiones): Skorpioneja on elossa nykyään noin 2000. Tämän ryhmän jäsenet tunnistetaan helposti niiden segmentoidusta häntästä, jonka päässä on myrkkyä täytetty telsoni (pistin).