Dodo-lintu katosi niin nopeasti Maan pinnalta 300 vuotta sitten, että siitä on tullut sukupuuttoon julistava lintu: Ehkä Olet kuullut suositun ilmauksen "yhtä kuollut kuin dodo". Tämä onneton lintu oli kuitenkin yhtä äkillinen ja nopea kuin dodon kuolema pitää tärkeät oppitunnit sellaisten uhanalaisten eläinten hallintaan, jotka vain tuskin välttävät nykyään sukupuuttoon kuolemista, ja saarien ekosysteemien herkkyydestä niiden endeemisten lajien kanssa, jotka ovat sopeutuneet heidän ainutlaatuiseen ympäristöönsä.
Joskus pleistoseeni aikakausi, pahasti menetetty kyyhkysparvi laskeutui Intian valtameren Mauritiuksen saarelle, joka sijaitsee noin 700 mailia itään Madagaskarista. Kyyhkyset menestyivät tässä uudessa ympäristössä, ja ne kehittyivät satojen tuhansien vuosien aikana lentokyvyttömäksi, 3 jalkakorkeudeksi (.9 m), 50 kilon (23 kg) dodo-lintu, jota ihmiset luultavasti ensin vilkastivat, kun hollantilaiset uudisasukkaat laskeutuivat Mauritiukseen 1598. Alle 65 vuotta myöhemmin, dodo oli kokonaan sukupuuttoon; viimeinen vahvistettu havaitseminen tämä onneton lintu oli vuonna 1662.
Nykyaikaan saakka dodo oli elänyt viehätetyn elämän: Saaren elinympäristössä ei ollut saalistavia nisäkkäitä, matelijoita tai edes suuria hyönteisiä, joten luonnollista puolustusta ei tarvitse kehittää. Itse asiassa dodo-linnut luottavat niin synnynnäisesti, että he todella kävelevät aseistettujen hollantilaisten uudisasukkaiden kanssa - tietämättä, että nämä outoja olentoja, jotka aikoivat tappaa ja syödä niitä - ja he tekivät vastustamattomia lounaita näiden uudelleensijoittajien tuomille kissoille, koirille ja apinoita.
Lennon ylläpitäminen vie paljon energiaa, minkä vuoksi luonto suosii tätä sopeutumista vain silloin, kun se on ehdottoman välttämätöntä. Kun dodo-lintujen kyyhkynen esi-isät olivat laskeutuneet saaren paratiisiin, he menettivät vähitellen kykynsä lentää, muuttuen samalla kalkkunan kokoisiksi.
Toissijainen lentokyvyttömyys on toistuva teema lintujen evoluutiossa, ja sitä on havaittu pingviineissä, strutsissa ja kanoissa, puhumattakaan kauhu linnut joka saalisti eteläamerikkalaisia nisäkkäitä vain muutaman miljoonan vuoden kuluttua dinosaurusten sukupuuttoon.
Evoluutio on konservatiivinen prosessi: Annettu eläin tuottaa vain niin monta nuorta kuin on ehdottoman välttämätöntä lajien lisääntymiseksi. Koska dodo-linnulla ei ollut luonnollisia vihollisia, naaraat nauttivat ylellisyydestä antaa vain yksi muna kerrallaan. Suurin osa muista linnuista antaa useita munia lisätäkseen ainakin yhden munan haaroitumisen, petoeläinten karkaamisen tai luonnonkatastrofin todennäköisyyttä ja selviytymistä. Tällä yhden muna-per-dodolinnupolitiikalla oli tuhoisat seuraukset, kun hollantilaisten uudisasukkaiden omistamat makakit oppivat raid dodo -pesät, ja kissat, rotat ja siat, jotka aina vapautuivat laivoista, menivät villiin ja saalistavat poikasia.
Ironista kyllä, kun otetaan huomioon, kuinka hollantilaiset uudisasukkaat olivat mielivaltaisesti kerhottaneet heidät, dodo-linnut eivät olleet kovinkaan maukkaita. Ruokailumahdollisuudet olivat melko rajalliset 1700-luvulla, mutta Mauritiukselle laskeutuneet merimiehet tekivät parhaiten mitä heillä oli, syömällä niin paljon kerhosängyn ruhoista kuin pystyi vatsaan ja säilyttäen sitten jäämät suola.
Ei ole mitään erityistä syytä, että dodon liha olisi ollut ihmisille haitallista; loppujen lopuksi, tämä lintu sai aikaan maukkaita hedelmiä, pähkinöitä ja juuria, jotka ovat kotoisin Mauritiuksesta ja mahdollisesti äyriäisiä.
Säilytettyjen yksilöiden geneettinen analyysi on vahvistanut vain sen osoittamiseksi, mikä poikkeavuus dodo-lintu oli lähin elävä sukulainen on Nicobar-kyyhkynen, paljon pienempi lentävä lintu, joka ulottuu etelän poikki Tyynenmeren. Toinen sukulainen, nyt sukupuuttoon sukupuuttoon, oli Rodrigues-pasianssi, joka miehitti Intian Rodrigues-saaren valtameren ja kärsi saman kohtalon kuin kuuluisempi serkkunsa. Kuten dodo, Rodrigues-pasianssi muni vain yhden munan kerrallaan, ja se oli täysin valmistautumaton ihmisille, jotka asettuivat saarellesa 1700-luvulla.
Dodo-linnun "virallisen" nimeämisen ja sen katoamisen välillä oli vain lyhyt aika, mutta näiden 64 vuoden aikana syntyi hirvittävän paljon sekaannusta. Pian löytönsä jälkeen hollantilainen kapteeni nimitti dodo the walghvogel ("wallowbird"), ja jotkut portugalilaiset merimiehet viittasivat siihen pingviiniin (joka on saattanut olla mangling hammasratas, joka tarkoittaa "pieni siipi"). Nykyaikaiset filologit eivät ole edes varmoja niiden johdannasta tee Tee—Todennäköisiin ehdokkaisiin kuuluu hollannin sana dodoor, joka tarkoittaa "sluggard" tai portugalin sanaa doudo, joka tarkoittaa "hullua".
Kun he eivät olleet kiireisiä metsästyksessä, kerhossa ja paahtamassa dodo-lintuja, Mauritiuksen hollantilaiset ja portugalilaiset siirtokunnat onnistuivat lähettämään muutaman elävän yksilön takaisin Eurooppaan. Suurin osa näistä valitettavista dodoista ei kuitenkaan selvinnyt kuukausien mittaisesta matkasta, ja nykyään näitä kerran asuttuja lintuja edustaa vain kourallinen jäänteitä: kuivattu pää ja yksi jalka Oxfordin luonnontieteellisessä museossa sekä kallo- ja jalkaluun fragmentit Kööpenhaminan yliopiston eläintieteellisessä museossa ja Kansallismuseossa Praha.
Lauseen "yhtä kuollut kuin dodo" lisäksi dodo-linnun tärkein panos kulttuurihistoriaan on sen puku Lewis Carrollin teoksessa Alice's Adventures Ihmemaassa, jossa se johtaa "Caucus Race". Yleisesti uskotaan, että dodo oli stand-in itse Carrollille, jonka oikea nimi oli Charles Lutwidge Dodgson. Otetaan kaksi ensimmäistä kirjainta kirjoittajan sukunimesta ja siitä, että Carrollalla oli äänekäs stutter, ja voit nähdä miksi hän samaistui niin läheisesti kauan kadonneen dodoon.
De-sukupuuttoon on tieteellinen ohjelma, jonka avulla voimme saattaa uudelleen sukupuuttoon kuolleet lajit luonnonvaraisiksi. Dodo-linnun jäännöksiä on (tuskin) tarpeeksi, jotta ne voivat palauttaa osan pehmeistä kudoksistaan - ja siten dodo-sirpaleita DNA - ja dodo jakaa tarpeeksi genomistaan nykyaikaisten sukulaisten, kuten Nicobar-kyyhkynen, kanssa, jotta korvike vanhemmuudesta tulisi mahdollisuus. Silti dodo on pitkä laukaus onnistuneeseen sukupuuttoon sukupuuttoon; villamammutti ja maha-haaroiva sammakko (vain kahden nimeämiseksi) on paljon enemmän todennäköiset ehdokkaat.