Andit ovat vuoristoketju, joka ulottuu 4 300 mailia Etelä-Amerikan länsirannikkoa pitkin ja puolittaa seitsemää maata - Venezuelaa, Columbiaa, Ecuadoria, Perua, Boliviaa, Chileä ja Argentiinaa. Andit ovat pisin ketju vuoret maailmassa, ja niihin sisältyy monia läntisen pallonpuoliskon korkeimpia huippuja. Vaikka Andit ovat pitkä vuoriketju, ne ovat myös kapeita. Andien itä-länsi-leveys vaihtelee niiden pituudella noin 120 - 430 mailia.
Andien ilmasto on hyvin vaihtelevaa ja riippuu leveysasteesta, korkeudesta, topografiasta, sademallista ja valtameren läheisyydestä. Andit on jaettu kolmeen alueeseen - pohjoiset Andit, The Keski-Anditja eteläiset Andit. Kullakin alueella ilmasto ja elinympäristöt vaihtelevat paljon. Venezuelan ja Kolumbian pohjoiset Andit ovat lämpimiä ja märkiä, ja niihin sisältyy elinympäristöjä, kuten trooppisia ja pilvimetsiä. Keski-Andit - jotka ulottuvat Ecuadorin, Perun ja Bolivian kautta - kokevat kausiluonteisempaa vaihtelu kuin pohjoisilla Andilla ja alueen elinympäristöt vaihtelevat kuivan vuodenajan ja a. välillä märkä kausi. Chilen ja Argentiinan eteläiset Andit on jaettu kahteen erilliseen vyöhykkeeseen - kuivaandeihin ja märkäandeihin.
Andilla asuu noin 3 700 eläinlajia, mukaan lukien 600 nisäkäslajia, 1 700 - lintulajeja, 600 matelijalajia ja 400 kalalajia ja yli 200 lajia sammakkoeläimet.
Avainominaisuudet
Seuraavat ovat Andien pääominaisuuksia:
- maailman pisin vuoriketju
- sisältää Atacama-aavikon, maailman kuiveimman aavikon
- sisältää Andien tasangon, maailman toiseksi korkeimman tasangon
- sijaitsee Tyynenmeren tulenrenkaalla
- sisältää maailman aktiivisimman tulivuoren, Ojos del Salado, joka sijaitsee Argentiinan ja Chilen rajalla
- tukee useita harvinaisia ja uhanalaisia lajeja, mukaan lukien lyhytaikaiset chinchillat, Andien flamingot, Andien kondorit, silmälasikarhut, Junin-kiskot ja Titicaca-vesimmakot
Andien eläimet
Joitakin Andien asuttamista eläimistä ovat:
- Alapca (Vicugna pacos) - Alpaka on kamelin perheeseen kuuluva tasaisen varpaan sorkka-nisäkkään kotieläinlaji. Alpakat ovat kotoisin Etelä-Amerikasta. Niitä pidetään karjoissa korkealla tasangolla Perussa, Boliviassa, Ecuadorissa ja Pohjois-Chilessä. Alpakat ovat laiduntajat, jotka ruokkivat heinää ja ruohoa.
- Andien kondor (Vultur gryphus) - Andien kondoolia löytyy kaikkialta Andista, vaikka se on paljon vähemmän yleinen Venezuelan ja Columbian vuoristoalueilla. Andien kondorit asuvat niittyillä ja Alppien elinympäristöissä korkeintaan 16 000 jalkaa. Se pitää parempana avoimia luontotyyppejä, joissa se pystyy paikantamaan kantavan, kun se nousee edellä.
- Lyhytapainen chinchilla (Chinchilla-chinchilla) - Lyhytapainen chinchilla on yksi kahdesta nykyään elossa olevasta chinchillalajista, toinen on pitkäpäinen chinchilla. Lyhytaikaiset chinchillat ovat uhanalaisia jyrsijälajeja, jotka asuivat kerran Keski- ja Etelä-Andien alueella. Lajia hyödynnettiin voimakkaasti turkistaan varten, minkä seurauksena niiden lukumäärä laski rajusti. Lyhytapaiset chinchillat luokitellaan tällä hetkellä kriittisesti uhanalaisiksi IUCN RedList -luettelossa.
- Andien vuorikissa (Leopardus jacobita) - Andien vuorikissa on pieni kissa, joka asuu Keski-Andien korkealla montaaalisella alueella. Andien vuorikissa on harvinainen, ja alle 2500 yksilöä on jäljellä luonnossa.
- Titicaca sammakko (Telmatobius culeus) - Titicaca-sammakko on kriittisesti uhanalainen sammakko, joka on endeeminen Titicaca-järvelle. Titicacan vesimmakot olivat aikoinaan yleisiä, mutta ovat vähentyneet metsästyksen, pilaantumisen ja järveen johdetun taimenen saalistamisen vuoksi.
- Andien hanhi (Chloephaga melanoptera) - Andien hanhi on suuri shendgoose, jossa mustavalkoinen liho, vaaleanpunainen rulla ja oranssit jalat. Andien hanhi asuu Andien korkeudella yli 9 800 jalkaa Perussa, Boliviassa, Argentiinassa ja Chilessä.
- Spectacled bear (Tremarctos ornatus) - Näyttävä karhu on Etelä-Amerikan ainoa kotoisin oleva karhulaji. Se asuu Andien vuoristoalueiden metsäalueita, mukaan lukien Venezuela, Kolumbia, Ecuador, Bolivia ja Peru. Silmälasikarhuilla on musta turkki, innokas näkö ja näyttävät kultaiset väriset renkaat turkista, jotka kehystävät silmänsä.