Jean Auelin romaani "Luolakarhun klaani" teki siitä kuuluisan ympäri maailmaa, mutta Luolakarhu (Ursus spelaeus) oli läheisesti tuttu Homo sapiens tuhansia sukupolvia ennen nykyaikaa. Tässä on joitain olennaisia Cave Bear-tosiasioita.
Niin pelottava näköinen kuin se oli (korkeintaan 10 jalkaa ja 1000 puntaa), luolakarhu pysyi enimmäkseen kasveja, siemeniä ja mukuloita, koska paleontologit voivat päätellä fossiilisten hammastensa kulumismalleista. Sillä aikaa Ursus spelaeus ehdottomasti ei välipala varhaisilla ihmisillä tai toisella pleistoseeni megafaunasta, on jonkin verran näyttöä siitä, että se oli opportunistinen kaikkiruokaaja, joka ei halunnut pienten eläinten ruhojen puhdistamiseen tai hyönteisten pesien raivaamiseen.
Niin tuhoisa vaikutus kuin Homo sapiens lopulta oli Ursus spelaeus, varhaisilla ihmisillä oli valtava kunnioitus luolakarhun suhteen. 1900-luvun alussa paleontologit kaivoivat sveitsiläistä luolaa, joka sisälsi luolalle pinotun seinän Karhupallot ja luolat Italiassa ja Etelä-Ranskassa ovat myös antaneet houkuttelevia vinkkejä varhaisesta luolakarhusta palvonta.
Ursus spelaeus esiintyi seksuaalista dimorfiaa: Luolakarhu urokset painoivat jopa puolta tonnia kappaleelta, kun taas naaraat olivat siroempia, "vain" kallistaen vaakaa noin 500 kiloon. Ironista kyllä, kerran uskottiin, että naispuoliset luolakarhut olivat alikehittyneitä kääpiöitä, mikä johti suurimpaan osaan Luolakarhu-luurankoihin Näyttely museoissa maailmanlaajuisesti kuuluu harvemmalle (ja pelottavammalle) miehelle, historialliselle epäoikeudenmukaisuudelle, jonka toivotaan pian olevan korjattu.
"Ruskea karhu, ruskea karhu, mitä näet? Näen luolakarhun katselevan minua! "No, se ei ole tarkalleen miten lastenkirja menee, mutta niin pitkälle kuin evoluutiobiologit voivat kertoa, Ruskea karhu ja Luola Karhu jakoi yhteisen esi-isänsä, etruskien karhun, joka asui noin miljoona vuotta sitten keskimmäisen pleistoseenikauden aikana. Nykyaikainen ruskea karhu on suunnilleen samankokoinen kuin Ursus spelaeus, ja harjoittaa myös enimmäkseen kasvisruokavaliota, jota toisinaan täydentävät kalat ja hyönteiset.
Ruoka oli niukasti maapallolla myöhäisen pleistoseenieurooppalaisen brutaalin talven aikana, mikä tarkoittaa pelottavaa Luolaleijona joskus piti lähteä tavanomaisen mukavuusalueensa ulkopuolelle saaliin etsimiseksi. Luolaleijonojen hajallaan olevat luurankot on löydetty luolakarhujen tiheydestä. Ainoa looginen selitys on, että Panthera leo spelaea toisinaan metsästäneet talvehtivia luolakarhuja - ja olivat yllättyneitä siitä, että jotkut heidän mahdollisista uhreistaan olivat hereillä.
Yleensä ajatellaan 50 000 vuotta vanhoja fossiileja harvinaisina, arvokkaina esineinä, jotka on lähetetty museoille ja tutkimusyliopistoille ja vastuullisten viranomaisten hyvin vartioimia. Näin ei ole niin luolakarhun suhteen: Luolakarhu fossiilistui niin runsaasti (kirjaimellisesti satoja tuhansia luurankoissa luolissa ympäri Eurooppaa), että veneen erä yksilöitä keitettiin fosfaatteja varten maailmansodan aikana I. Tästä menetyksestä huolimatta fossiilisia yksilöitä on tänään saatavana tutkittavaksi.
Useat ihmiset ovat tienneet luolakarhusta kymmeniä tuhansia vuosia, mutta valaistumisen eurooppalaiset tutkijat olivat melko avuttomia. Luolakarhun luut saivat apinoita, suuria koiria ja kissoja sekä jopa yksisarvisia ja lohikäärmeitä vuoteen 1774 asti, jolloin saksalainen luonnontieteilijä Johann Friederich Esper katsoi heidät jääkarhuiksi (aika hyvä arvaus, kun otetaan huomioon tieteellisen tiedon tila aika). 1800-luvun vaihteessa luolakarhu tunnistettiin lopullisesti pitkään sukupuuttoon kuolleeksi ursiinilajiksi.
Yli miljoonan vuoden olemassaolonsa ajan luolakarhut olivat enemmän tai vähemmän levinneitä eri puolilla Eurooppaa, ja se on suhteellisen helppo tunnistaa, kun jokin yksittäinen henkilö asui. Myöhemmin, esimerkiksi luolakarhuilla, oli "molaroituneempi" hammasrakenne, jonka avulla he saivat maksimaalisen ravintoarvon kovasta kasvillisuudesta. Nämä muutokset antavat ikkunan toiminnan evoluutioon, koska nämä hampaiden muutokset korreloivat sen kanssa, että ruoka tulee yhä harvemmaksi viimeisen jääkauden alkua kohti.
Toisin kuin toisessa nisäkkäiden megafauna Pleistoseenikauden ajalta ei ole todisteita siitä, että ihmiset olisivat metsättäneet luolakarhuja sukupuuttoon. pikemminkin Homo sapiens vaikeutti luolakarhun elämää miehittämällä lupaavimmat ja helposti saatavilla olevat luolat poistumalla Ursus spelaeus populaatiot jäätyvät katkerassa kylmässä. Kerro se muutamalla sataa sukupolvea, yhdistä se laajalle levinneeseen nälänhätään, ja voit ymmärtää, miksi luolakarhu katosi maan pinnalta ennen viimeistä jääkautta.
Viimeisimmistä luolakarhuista lähtien, jotka asuivat noin 40 000 vuotta sitten, erittäin kylmässä ilmastossa, tutkijat ovat onnistuneet erottamaan sekä mitokondriaalisen että genomisen DNA: n useista säilyneistä yksilöitä; ei riitä luolakarhun kloonaamiseen, mutta tarpeeksi osoittamaan kuinka läheisesti sukulaisia Ursus spelaeus oli Ruskea Karhu. Tähän päivään mennessä luolakarhun kloonaamisesta on ollut vähän buzzia; suurin osa tässä suhteessa keskittyy paremmin säilyneisiin Villamammutti.