Tohtori Marie Curie tunnetaan maailmalle tiedemiehenä, joka löysi radioaktiivisia metalleja, kuten radium ja polonium.
Curie oli puolalainen fyysikko ja kemisti, joka asui vuosina 1867–1934. Hän syntyi Maria Sklodowski Varsovassa, Puolassa, nuorin viidestä lapsesta. Kun hän syntyi, Venäjä hallitsi Puolaa. Hänen vanhempansa olivat opettajia ja hän oppi varhaisessa vaiheessa koulutuksen merkityksen.
Hänen äitinsä kuoli nuoruudessaan ja kun hänen isänsä pyydettiin opettamaan puolaa - mikä oli Venäjän hallituksen nojalla laittomana. Manya, kuten häntä kutsuttiin, ja hänen sisarensa piti saada työpaikkoja. Muutaman epäonnistuneen työn jälkeen Manyasta tuli Varsovan ulkopuolella sijaitsevan maaseudun perheen ohjaaja. Hän nautti ajasta siellä ja pystyi lähettämään isälleen rahaa hänen tukemiseensa ja lähettämään rahaa myös sisarelleen Bronyalle Pariisissa, joka opiskeli lääketiedettä.
Lopulta Bronya meni naimisiin toisen lääketieteen opiskelijan kanssa ja he perustivat harjoittelupaikan Pariisiin. Pari kutsui Manyan asumaan heidän luokseen ja opiskelemaan Sorbonnessa - kuuluisassa Pariisin yliopistossa. Manya muutti nimensä ranskaksi "Marie" sopiakseen paremmin kouluun. Marie opiskeli fysiikkaa ja matematiikkaa ja sai nopeasti tutkintotodistuksen molemmista aineista. Hän pysyi Pariisissa valmistumisensa jälkeen ja aloitti tutkimuksen magnetismista.
Tutkimukselle, jonka hän halusi tehdä, hän tarvitsi enemmän tilaa kuin pieni laboratorio. Ystävä esitteli hänet toiselle nuorelle tiedemiehelle, Pierre Curielle, jolla oli ylimääräistä tilaa. Marie ei vain siirtänyt laitteitaan laboratorioonsa, vaan Marie ja Pierre rakastuivat ja menivät naimisiin.
Radioaktiiviset alkuaineet
Yhdessä aviomiehensä kanssa Curie löysi kaksi uutta alkuainetta (radium ja polonium, kaksi radioaktiivista alkuainetta, jonka ne olivat uuttaneet kemiallisesti pigiblendimalmista) ja tutkineet niiden lähettämiä röntgensäteitä. Hän havaitsi, että röntgenkuvien haitalliset ominaisuudet pystyivät tappamaan kasvaimia. Ensimmäisen maailmansodan loppuun mennessä Marie Curie oli luultavasti maailman tunnetuin nainen. Hän oli kuitenkin tietoisesti päättänyt olla patentoimatta radiumin prosessointimenetelmiä tai sen lääketieteellisiä sovelluksia.
Hänen yhdessä aviomiehensä Pierren kanssa löytämät radioaktiiviset elementit radium ja polonium edustavat yhtä modernin tieteen tunnetuimmat tarinat, joista tunnustettiin vuonna 1901 Nobel-palkinnolla vuonna 2006 Fysiikka. Vuonna 1911 Marie Curie sai kunnianosoituksen toisella Nobel-palkinnolla, tällä kertaa kemialla, kunniaksi hänelle puhtaan radiumin onnistuneesta eristämisestä ja radiumin atomipainon määrittämisestä.
Lapsena Marie Curie hämmästytti ihmisiä suurella muistollaan. Hän oppi lukemaan, kun hän oli vain neljä vuotta vanha. Hänen isänsä oli tiedeprofessori, ja instrumentit, joita hän säilytti lasikotelossa, kiehtoivat Mariea. Hän haaveili tullakseen tiedemieheksi, mutta se ei olisi helppoa. Hänen perheensä tuli erittäin köyhä, ja 18-vuotiaana, Marie tuli hallitus. Hän auttoi maksamaan siskonsa opiskelemasta Pariisiin. Myöhemmin hänen sisarensa auttoi Mariea koulutuksessa. Vuonna 1891 Marie osallistui Sorbonnen yliopistoon Pariisissa, missä tapasi ja naimisissa tunnettu fyysikko Pierre Curie.
Pierre Curien äkillisen vahingossa tapahtuneen kuoleman jälkeen Marie Curie onnistui kasvattamaan kahta pientä tytärtään (Irène, joka itse sai Nobelin Kemian palkinto vuonna 1935 ja Eve, josta tuli taitava kirjoittaja) ja jatkavat aktiivista uraa kokeellisissa radioaktiivisuusmittauksissa.
Marie Curie auttoi suuresti ymmärtämään radioaktiivisuutta ja sen vaikutuksia röntgenkuvat. Hän sai kaksi Nobel-palkintoa loistavasta työstään, mutta kuoli leukemiaan, jonka aiheutti hänen toistuva altistuminen radioaktiivisille aineille.