Optimaatit olivat kirjaimellisesti "parhaat" miehet Roomassa. He olivat Rooman tasavallan perinteististä senaattorivähemmistöä. Optimaatit olivat konservatiivinen ryhmä ja olivat toisin kuin populares. Optimaatit eivät olleet kiinnostuneita tavallisen miehen, vaan eliitin eduista. He halusivat laajentaa senaatin valtaa. Ristiriidassa Marius ja sulla, Sulla edusti vanhaa vakiintunutta aristokratiaa ja Optimaatit, kun taas uusi mies Marius edusti populares. Koska Marius meni naimisiin Julius Caesarin taloon, Caesarilla oli perheen syitä tukea populares. Pompey ja Cato olivat Optimaatit.
Populares
Toisin kuin Rooman tasavalta oli väestö. populares olivat Rooman poliittiset johtajat, jotka olivat "kansan" puolella, kuten heidän nimensä osoittaa. He vastustivat Optimaatit jotka olivat kiinnostuneita "parhaista miehistä" - Optimaatit. populares eivät aina olleet niin kiinnostuneita tavallisesta ihmisestä kuin omasta urastaan. populares käytti ihmiskunnan kokoonpanoja aristokraattisen senaatin sijasta esityslistansa edistämiseen.
Jos jaloja periaatteita motivoi ne, ne voisivat auttaa tavalliselle ihmiselle hyötyviä säännöksiä, kuten kansalaisuuden jatkaminen.
Julius Caesar oli kuuluisa johtaja, joka oli linjassa populares.
Muinaisen Rooman sosiaalinen rakenne
Muinaisessa Rooman kulttuurissa roomalaiset voivat olla joko suojelijoita tai asiakkaita. Tuolloin tämä sosiaalinen kerrostuminen osoittautui molemminpuoliseksi hyödyksi.
Asiakkaiden määrä ja joskus asiakkaiden asema antoivat asiakassuhteelle arvosanan. Asiakas oli velkaa äänestyksensä suojelijalle. Suojelija suojeli asiakasta ja hänen perhettään, antoi oikeudellista neuvontaa ja auttoi asiakkaita taloudellisesti tai muulla tavoin.
Suojelijalla voi olla oma suojelija; siksi asiakkaalla voi olla omia asiakkaitaan, mutta kun kahdella korkean aseman roomalaisella oli molemminpuolinen hyöty, he todennäköisesti valitsivat merkin amicus ('ystävä') kuvaamaan suhdetta lähtien amicus ei tarkoittanut kerrostumista.
Kun orjia manitoitiin, libertistä ('vapautetuista') tuli automaattisesti entisten omistajiensa asiakkaita ja heidät velvoitettiin työskentelemään heidän hyväkseen tietyssä asemassa.
Taiteella oli myös asiakassuhde, jossa suojelija antoi tarvittavat välineet taiteilijan luomiseen mukavasti. Taideteos tai kirja olisi omistettu suojelijalle.
Asiakaskuningas
Tätä otsikkoa käyttivät tyypillisesti ei-roomalaiset hallitsijat, jotka nauttivat roomalaisesta suojelusta, mutta joita ei käsitelty tasa-arvoisina. Roomalaiset kutsuivat sellaisia hallitsijoita rex sociusque et amicus 'kuningas, liittolainen ja ystävä' kun Senaatti tunnustivat heidät virallisesti. Braund korostaa, että todellisella käsitteellä "asiakaskuningas" ei ole juurikaan auktoriteettia.
Asiakkaiden kuninkaiden ei tarvinnut maksaa veroja, mutta heidän odotettiin tarjoavan sotilaallista työvoimaa. Asiakkaan kuninkaat odottivat Rooman auttavan heitä puolustamaan alueitaan. Joskus asiakaskuninkaat jättivät alueensa Roomaan.