Norsu sinetti (suku Mirounga) on maailman suurin sinetti. Elefanttihylkeitä on kahta lajia, jotka nimetään sen pallonpuoliskon mukaan, jossa ne löytyvät. Pohjoisen elefanttihylkeet (M. angustirostris) löytyy Kanadan ja Meksikon rannikkovesistä, kun taas eteläiset norsut (M. leonina) löytyy Uuden-Seelannin, Etelä-Afrikan ja Argentiinan rannikolta.
Vanhin vahvistettu norsun hylje fossiileja vuodelta taaksepäin Plioseeni-Petane muodostuminen Uudesta-Seelannista. Vain aikuisella uros (härkä) "meren norsulla" on iso eteinen, joka muistuttaa norsun runkoa. Härkä käyttää rintarappua parittelukauden aikana. Suuri nenä toimii uudelleenhengittäjänä, jolloin tiiviste imee kosteutta uloshengityksen aikana. Parittelukauden aikana hylkeet eivät poistu rannalta, joten niiden on säästövä vettä.
Eteläiset elefanttihylkeet ovat hiukan suurempia kuin pohjoiset norsunhylkeet. Molempien lajien urokset ovat paljon suurempia kuin naaraat. Keskimääräinen aikuinen eteläinen uros voi painaa 3 000 kg (6 600 lb) ja saavuttaa 5 m (16 ft), kun taas aikuinen naaras (lehmä) painaa noin 900 kg (2000 lb) ja se on noin 3 m (10 ft). pitkä.
Tiivisteen väri riippuu sukupuolesta, iästä ja vuodenajasta. Elefanttihylkeet voivat olla ruosteisia, vaaleita tai tummanruskeita tai harmaita.
tiiviste on iso runko, lyhyet kynnet edessä ja nauhat takana. Ihon alla on paksu vaahtokerros, joka eristää eläimet kylmässä vedessä. Joka vuosi elefanttihylkeet sulavat ihoa ja turkista vaahan yläpuolelle. Muottiprosessi tapahtuu maalla, jolloin sinetti on alttiina kylmälle.
Eteläisen norsun hylkeen keskimääräinen elinikä on 20 - 22 vuotta, kun taas pohjoisen norsun hylkeen elinikä on noin 9 vuotta.
Merellä elefanttihylkeet vaihtelevat yksin. He palaavat vakiintuneisiin jalostuskoloihin joka talvi. Naaraat kypsyvät noin 3–6-vuotiaita, kun taas miehet kypsyvät 5–6-vuotiaina.
Urosten on kuitenkin saavutettava alfa-asema parittuakseen, mikä on yleensä 9–12-vuotiaita. Urokset taistelevat toisiaan painon ja hampaiden avulla. Vaikka kuolemat ovat harvinaisia, arpia on yleistä. Alfa-uroksen haaremi vaihtelee 30-100 naaraasta. Muut urokset odottavat siirtokunnan reunoilla, joskus parittuaan naaraiden kanssa ennen kuin alfa-uros jahtaa heidät pois. Urokset jäävät talvella maalle puolustamaan aluetta, mikä tarkoittaa, että he eivät jätä metsästämään.
Noin 79 prosenttia aikuisista naaraista parittuu, mutta hiukan yli puolet ensimmäisistä kasvattajista ei pysty tuottamaan pentua. Lehmällä on yksi pentu vuodessa 11 kuukauden raskausajan jälkeen. Joten naaraat saapuvat lisääntymisalueille jo raskaana edellisestä vuodesta. Elefanttihyljemaito on erittäin korkea maitorasva, nouseen yli 50 prosenttiin rasvasta (verrattuna 4 prosenttiin ihmisen maidon rasvasta). Lehmät eivät syö yhden kuukauden aikana, jota tarvitaan pennun hoitamiseen. Parittelu tapahtuu muutamien viimeisten hoitotyön päivien aikana.
Elefanttihylkeet ovat lihansyöjiä. Heidän ruokavalioonsa kuuluvat kalmari, mustekala, ankerias, säteet, luistimet, äyriäiset, kala, krilli ja toisinaan pingviinit. Urokset metsästävät merenpohjassa, kun taas naaraat metsästävät avomeressä. Hylkeet käyttävät viiksien (vibrissae) näköä ja värähtelyä ruoan löytämiseen. Hait saalistavat hylkeitä tappavalaat, ja ihmiset.
Elefanttihylkeet viettävät noin 20 prosenttia elämästään maalla ja noin 80 prosenttia ajastaan merellä. Vaikka hiekkat ovat vesieläimiä, ne voivat ohittaa ihmiset. Meressä he voivat uida nopeudella 5-10 km / h.
Blubber ei ole ainoa sopeutus, jonka avulla hylkeet voivat sukeltaa niin syvästi. Tiivisteissä on suuret vatsan sinukset happea sisältävän veren pitämiseksi. Heillä on myös enemmän happea kuljettavia punasoluja kuin muilla eläimillä ja ne voivat varastoida happea lihaksissa myoglobiinin kanssa. Tiivisteet hengittävät ennen sukellusta mutkien välttämiseksi.
Elefanttihylkeitä on metsästetty lihastaan, turkistaan ja vaaleistaan. Sekä pohjoisia että eteläisiä norsuhylkeitä metsätettiin sukupuuttoon. Vuoteen 1892 mennessä suurin osa ihmisistä uskoi pohjoisten hylkeiden kuolleen sukupuuttoon. Mutta vuonna 1910 Meksikon Baja-Kalifornian rannikolta Guadalupe-saaren ympäriltä löydettiin yksi jalostuskolo. 1800-luvun lopulla uusi merien suojelua koskeva lainsäädäntö asetettiin tiivisteiden suojaamiseksi. Nykyään norsujen hylkeet eivät ole enää uhanalaisia, vaikka ne ovat vaarassa takertua roskiin ja kalaverkkoihin sekä loukkaantua veneiden törmäyksistä. IUCN luettelee uhatasot "vähiten huolta".