Kirjoituskone on pieni kone, joko sähköinen tai manuaalinen, tyyppinäppäimillä, jotka tuottivat merkkejä yksi kerrallaan telan ympärille asetetulle paperille. Kirjoituskoneet ovat suurelta osin korvanneet tietokoneet ja kotitulostimet.
Christopher Sholes oli amerikkalainen koneinsinööri, syntynyt 14. helmikuuta 1819 Mooresburgissa, Pennsylvaniassa, ja kuollut 17. helmikuuta 1890 Milwaukeessa, Wisconsinissa. Hän keksi ensimmäisen käytännöllisen nykyaikaisen kirjoituskoneen vuonna 1866 liikekumppaneidensa Samuel Soulen ja Carlos Gliddenin taloudellisella ja teknisellä tuella. Viisi vuotta, kymmeniä kokeiluja ja kaksi patentit myöhemmin Sholes ja hänen kumppaninsa tuottivat parannetun mallin, joka on samanlainen kuin nykyiset kirjoituskoneet.
Sholes-kirjoituskoneessa oli kirjoituspalkkijärjestelmä ja yleinen näppäimistö oli koneen uutuus, mutta näppäimet juuttuivat helposti. Tukkeutumisongelman ratkaisemiseksi toinen liikekumppani, James Densmore, ehdotti jakoavaimia kirjaimille, joita yleensä käytetään yhdessä hidastamaan kirjoittamista. Tästä tuli nykypäivän "QWERTY" -näppäimistö.
Christopher Sholesilta puuttui kärsivällisyys uuden tuotteen markkinoinnissa ja hän päätti myydä oikeudet kirjoituskoneelle James Densmorelle. Hän puolestaan vakuutti Philo Remingtonin ( kivääri valmistaja) markkinoimaan laitetta. Ensimmäinen "Sholes & Glidden Typewriter" tarjottiin myyntiin vuonna 1874, mutta se ei ollut välitön menestys. Muutama vuosi myöhemmin Remington-insinöörien tekemät parannukset antoivat kirjoituskoneelle markkinoiden vetovoiman ja myynti kasvoi nopeasti.