Zhou-dynastia (myös kirjoitettu Chou) on nimi historialliselle ajanjaksolle, joka koostuu suunnilleen kahdesta viidennestä Kiinan pronssikauden ajan, joka on perinteisesti merkitty vuosille 1046–221 eKr. (vaikka tutkijat ovatkin jakautuneet lähtökohtana Päivämäärä). Se on jaettu kolmeen jaksoon:
Länsi-Zhou
(noin 1046-771 eKr.)
Zhou-päätös dynastia perusti kuningas Wen ja vahvisti hänen seuraajansa kuningas Wu, joka valloitti Shang-dynastia. Tänä ajanjaksona Zhou sijoittui Wei-joelle Shaanxin maakunnassa ja hallitsi suurta osaa Wein ja Keltajoen laaksoista sekä osia Yangzi- ja Han-joen järjestelmistä. Hallitsijat olivat sukulaislähtöisiä, ja yhteiskunta oli tiukasti porrastettu vahvan aristokratian kanssa.
Itäinen Zhou
(noin 771-481 eKr.)
Noin 771 eKr. Zhou-johtajat pakotettiin itään ulos aikaisemmista linnoituksistaan Qi-vuoren lähellä ja pienentyneelle alueelle lähellä pääkaupunkiaan Luoyangia. Tätä ajanjaksoa kutsutaan myös jousiksi ja syksyiksi (Chunqin), sen nimen historian jälkeen, joka dokumentoi Itä-Zhou-dynastiat. Itä-Zhoun hallitsijat olivat despoottisia, keskitetyllä hallinnolla ja järjestäytyneellä byrokratialla. Verotus ja corvee-työ olivat läsnä.
Sotat valtiot
(noin 481 - 221 eKr.)
Noin 481 eKr. Zhou-dynastia hajosi erillisiksi valtakunniksi, Wein, Hanin ja Zhaon valtakuntiksi. Tänä aikana raudanvalmistus tuli saataville, elintaso nousi ja väestö kasvoi. Valuutta perustettiin mahdollistamaan kaukaiset kaupankäyntijärjestelmät. Sotivien valtioiden kausi päättyi, kun Qin-dynastia yhdisti Kiinan uudelleen vuonna 221 eKr.
Zhou-sivustot ja historialliset asiakirjat
Zhou'lle päivättyihin historiallisiin asiakirjoihin kuuluvat Guo yu (Kiinan vanhin tunnettu historia, päivätty 5. vuosisadalla eKr.), Zuo Zhuan, Shangshu ja Shi Jing (runous ja laulut). Arkeologisesti tunnistetut Zhoun pääkaupungit ovat suhteellisen harvinaisia, mutta todennäköisesti niihin kuuluu Wangcheng (in nykypäivän Xiaotun), Doumenzhen, Luoyang, Hao-Ching ja Zhangjiapo, joissa tunnistettiin noin 15 000 hautaa ja 1000 kaivettiin 1980-luvulla.
Pronssialusten kotelot, jotka on talletettu, kun Zhou pakeni lännestä, on tunnistettu Qishanin kreivikunnassa Shaanxin maakunnassa, kuten useissa paikoissa nykyaikaisessa Baojin kaupungissa. Nämä kauniit astiat (kaksi 'sinä'Tässä kuvatut ovat peräisin Baojista), joissa on usein genealogista tietoa sisältäviä kirjoituksia, jotka antoivat tutkijoille mahdollisuuden rekonstruoida Zhou-kuninkaallisten perheiden perimätietoja.
Lähteet
Falkenhausen, Lothar von. 2007. Kiinalainen yhdistys Konfutse-aikakaudella (1000–250 eKr.). Cotsenin arkeologinen instituutti, Los Angeles.
Shaughnessy, Edward L. 2004. Länsi-Zhou-kotelot ja sukuhistoria Zhouyuanissa. s. 255-267 nideessä 1, Kiinan arkeologia 2000-luvulla: uusia näkökulmia Kiinan menneisyyteen. Xiaoneng Yang, toim. Yale University Press, New Haven.
Taketsugu, Iijima. 2004. Tutkimus Luoyangissa sijaitsevasta Länsi-Zhoun pääkaupungista. ss. 247-253 nideessä 1, nidessä 1, Kiinan arkeologia 2000-luvulla: uusia näkökulmia Kiinan menneisyyteen. Xiaoneng Yang, toim. Yale University Press, New Haven.