Anita ja Arabella, kaksi naisristiä robotit (Araneus diadematus) meni kiertoradalle vuonna 1973 Skylab 3 avaruusasemaa. Kuten STS-107-kokeilu, Skylab koe oli opiskelijaprojekti. Judy Miles, Lexingtonista, Massachusettsista, halusi tietää, voisiko hämähäkkejä kehrätä verkkoja sisään lähes painottomuus.
Koe asetettiin siten, että hämähäkki, jonka vapautti astronautti (Owen Garriot) ikkunakehyksen kaltaiseen laatikkoon, pystyisi rakentamaan verkon. Kamera oli sijoitettu ottamaan valokuvia ja videoita verkkoista ja hämähäkkitoiminnoista.
Kolme päivää ennen laukaisua jokaiselle hämähäkille annettiin talonperho. Heille annettiin vesipohjainen sieni säilytyspulloihinsa. Käynnistäminen tapahtui 28. heinäkuuta 1973. Sekä Arabella että Anita tarvitsivat jonkin aikaa sopeutua melkein painottomuuteen. Kumpikaan hämähäkki, jota pidettiin pulloissa, ei tullut vapaaehtoisesti koehäkkiin. Sekä Arabella että Anita tekivät sen, mitä on kuvattu "epätavallisiksi uima-liikkeiksi", kun hän työnnettiin koehäkkiin. Päivän jälkeen hämähäkkirasiassa Arabella tuotti ensimmäisen alkeisverkonsa kehyksen nurkkaan. Seuraavana päivänä hän tuotti täydellisen webin.
Nämä tulokset saivat miehistön jäsenet jatkamaan alkuperäistä protokollaa. He ruokkivat hämähäkkejä bittiä harvinaista filee-mignonia ja tarjosivat lisää vettä (huomautus: A. diadematus voi elää jopa kolme viikkoa ilman ruokaa, jos käytettävissä on riittävästi vesihuoltoa.) 13. elokuuta puolet Arabellan verkosta poistettiin kehottamaan häntä rakentamaan uusi. Vaikka hän nieli loput webistä, hän ei rakentanut uutta. Hämähäkki sai vettä ja eteni rakentaa uutta verkkoa. Tämä toinen kokonainen verkko oli symmetrisempi kuin ensimmäinen kokonainen verkko.
Molemmat hämähäkit kuolivat operaation aikana. He molemmat osoittivat kuivumista. Kun palautetut rainanäytteet tutkittiin, todettiin, että lennossa kehrätty lanka oli hienompaa kuin tämä kehrätty esilento. vaikkakin verkkokuviot kiertoradalla tehdyt eivät erottuneet merkittävästi niistä, jotka rakennettiin maan päälle (lukuun ottamatta a säteittäisten kulmien mahdollinen epätavallinen jakautuminen), - ominaisuuksissa oli eroja lanka. Sen lisäksi, että silkki kiertoradalla kehrättyjen paksuus vaihteli, missä se oli joissain paikoissa ohut ja muissa paksu (maan päällä sen leveys on tasainen). Silkin 'aloitus ja lopetus' -luonne näytti olevan hämähäkin sopeutuminen hallitsemaan jousto silkkiä ja tuloksena olevaa rainaa.
Hämähäkkejä avaruudessa Skylabin jälkeen
Skylab-kokeilun jälkeen avaruusteknologian ja tutkimuksen opiskelijat (STARS) tekivät STS-93: lle ja STS-107: lle suunnitellut hämähäkkejä koskevan tutkimuksen. Tämä oli australialainen koe, jonka olivat suunnitelleet ja suorittaneet Glen Waverley Secondary College -opiskelijat testataksesi reaktio puutarhan pallokudoksen hämähäkkejä lähes painottomuuteen. Valitettavasti STS-107 oli avaruussukkulan huono tosiasiallinen ja katastrofaalinen laukaisu Columbia. CSI-01 aloitettiin ISS Expedition 14: llä ja valmistui ISS Expedition 15: llä. CSI-02 suoritettiin ISS-tutkimusretkillä 15 - 17.
Kansainvälinen avaruusasema (ISS) teki kaksi hyvin julkistettua kokeilua hämähäkkeistä. Ensimmäinen tutkimus oli kaupallinen bioprosessointilaite Science Insert Number 3 tai CSI-03. CSI-03 lanseerattiin ISS: lle avaruussukkulassa yrittää 14. marraskuuta 2008. Luontotyyppiin sisältyi kaksi pallokudontahäntää (Larinioides patagiatus tai suvusta Metepeira), jota opiskelijat voivat katsella maan päältä vertaamalla avaruuden hämähäkkien syöttämistä ja verkkorakentamista luokkahuoneissa sijaitseviin. Pallokudontalajit valittiin symmetristen rainojen perusteella, joita ne kutoavat maan päällä. Hämähäkit näyttivät menestyvän lähes painottomuudessa.
Toinen kokeilu hämähäkkien sijoittamiseksi ISS: lle oli CSI-05. Hämähäkkikokeen tavoitteena oli tutkia rainan rakentamisen muutoksia ajan kuluessa (45 päivää). Jälleen oppilailla oli mahdollisuus verrata avaruushämähäkkien toimintaa luokkahuoneissa toimivien kanssa. CSI-05 käytti kultaisia pallokudonta hämähäkkejä (Nephila claviceps), jotka tuottavat kultakeltaista silkkiä ja erilaisia rainoja CSI-03: n pallokudjista. Hämähäkit taas rakensivat rainoja ja saaliiksi menestyivät myös hedelmäkärpäsiä.
Lähteet
- Witt, P. N., M. B. Scarboro, D. B. Peakall ja R. Gause. (1977) Spider-web-rakennus avaruudessa: Skylab-hämähäkki kokeilun ennätysten arviointi. Olen. J. Arachnol. 4:115.