Viime vuosina tutkijat ja luonnonsuojelijat ovat pyrkineet lisäämään yleisön tietoisuutta sammakkoeläinpopulaation maailmanlaajuisesta vähenemisestä. Herpetologit alkoivat ensin huomata siitä sammakkoeläinpopulaatiot putosivat monilla heidän tutkimuspaikoillaan 1980-luvulla; Nämä varhaiset raportit olivat kuitenkin anekdoottisia, ja monet asiantuntijat epäilivät havaittujen laskujen olevan huolestuttavia (Argumentti oli, että sammakkoeläinten populaatiot vaihtelevat ajan myötä ja laskun voidaan katsoa johtuvan luonnollisesta vaihtelu). Katso myös 10 Äskettäin kuolleet sammakkoeläimet
Mutta vuoteen 1990 mennessä oli ilmennyt merkittävä globaali suuntaus - sellainen, joka selvästi ylitti normaalit väestönvaihtelut. Herpetologit ja luonnonsuojelijat alkoivat ilmaista huolensa sammakoiden, rupikonnaisten ja salamandrien maailmanlaajuisesta kohtalosta, ja heidän viestinsä oli hälyttävä: arviolta 6 000 tai niin tunnettuja sammakkoeläinlajeja, jotka asuvat planeetallamme, lähes 2000 ilmoitettiin uhanalaisina, uhanalaisina tai haavoittuvina IUCN: n punaisessa luettelossa (maailmanlaajuinen sammakkoeläinten arviointi) 2007).
Sammakkoeläimet ovat ympäristöterveyden indikaattorieläimiä: Näillä selkärankaisilla on herkkä iho, joka imee helposti toksiineja ympäristöstään; heillä on vähän puolustuskykyä (lukuun ottamatta myrkkyjä) ja ne voivat helposti joutua muille kuin kotoperäisille saalistajille; ja he luottavat vesi- ja maaperäisten elinympäristöjen läheisyyteen eri aikoina elinkaarensa aikana. Looginen johtopäätös on, että jos sammakkoeläinpopulaatiot ovat laskussa, on todennäköistä, että myös elinympäristöt, joissa ne elävät, ovat hajoavia.
On olemassa useita tunnettuja tekijöitä, jotka vaikuttavat sammakkoeläinten vähenemiseen - elinympäristöjen tuhoaminen, pilaantuminen ja vasta tuodut tai invasiiviset lajit, vain kolmen nimeämiseksi. Tutkimukset ovat kuitenkin paljastaneet, että jopa turmeltumattomissa elinympäristöissä - sellaisissa, jotka sijaitsevat puskutraktoreiden ja sadonkorjuulaitteiden ulottumattomissa - sammakkoeläimet katoavat järkyttävän nopeasti. Tutkijat etsivät nyt globaaleja eikä paikallisia ilmiöitä selittääkseen tämän suuntauksen. Ilmastomuutos, syntyvät sairaudet ja lisääntynyt altistuminen ultraviolettisäteilylle (otsonin heikkenemisestä johtuen) ovat kaikki lisätekijöitä, jotka voivat osaltaan vähentää sammakkoeläinpopulaatioita.
Joten kysymys "Miksi sammakkoeläimet vähenevät?" ei ole yksinkertaista vastausta. Sen sijaan sammakkoeläimet katoavat monimutkaisten seikkojen, muun muassa:
- Vieraat lajit. Alkuperäiset sammakkoeläinpopulaatiot voivat kärsiä vähentymisestä, kun vieraita lajeja viedään niiden elinympäristöihin. Sammakkoeläinlajista voi tulla tuotujen lajien saalis. Vaihtoehtoisesti tuodut lajit voivat kilpailla samoista resursseista, joita luonnollinen sammakkoeläin vaatii. On myös mahdollista, että tuodut lajit muodostavat hybridejä kotoperäisten lajien kanssa, ja siten vähentävät alkuperäisen sammakkoeläimen esiintyvyyttä tuloksena olevassa geenivarannossa.
- Liikakäytön. Sammakkoeläinten populaatiot joillakin maailman alueilla vähenevät, koska sammakot, rupikonna ja salamandria pyydetään lemmikkieläinten kauppaa varten tai korjataan ihmisravinnoksi.
- Luontotyypin muuttaminen ja tuhoaminen. Luontotyypin muuttamisella ja tuhoamisella on tuhoisia vaikutuksia moniin organismeihin, ja sammakkoeläimet eivät ole poikkeus. Muutokset vedenpoistossa, kasvillisuuden rakenteessa ja luontotyyppikoostumuksessa vaikuttavat kaikki sammakkoeläinten kykyyn selviytyä ja lisääntyä. Esimerkiksi kosteikkojen kuivatus maatalouden käyttöön vähentää suoraan sammakkoeläinten jalostukseen ja ruokintaan käytettävissä olevien elinympäristöjen määrää.
- Globaalit muutokset (ilmasto, UV-B ja ilmakehän muutokset). Globaali ilmastomuutos on vakava uhka sammakkoeläimille, koska muuttuneet sademallit johtavat yleensä muutoksiin kosteikkojen elinympäristöissä. Lisäksi otsonin heikkenemisestä johtuvan UV-B-säteilyn lisääntymisen on havaittu vaikuttavan vakavasti joihinkin sammakkoeläinlajeihin.
- Tarttuvat taudit. Merkittäviä sammakkoeläinlaskuja on liitetty tartunta-aineisiin, kuten kyyriidisieni ja iridovirukset. Kytridi-sieni-infektio, joka tunnetaan nimellä kytridiomikoosi, löydettiin ensin sammakkoeläinpopulaatioista Australiassa, mutta sitä on löydetty myös Keski-Amerikassa ja Pohjois-Amerikassa.
- Torjunta-aineet ja toksiinit. Torjunta-aineiden, rikkakasvien torjunta-aineiden ja muiden synteettisten kemikaalien ja epäpuhtauksien laaja käyttö on vaikuttanut voimakkaasti sammakkoeläinpopulaatioihin. Vuonna 2006 Berkeleyn Kalifornian yliopiston tutkijat havaitsivat, että torjunta-aineiden seokset aiheuttivat sammakkoeläinten muodonmuutoksia, lisääntymisen menestyksen vähentäminen, nuorten kehityksen vahingoittaminen ja sammakkoeläinten alttiuden lisääntyminen tautien kuten bakteerien suhteen aivokalvontulehdus.
Muokattu 8. helmikuuta 2017 Bob Strauss