1920-luvun teekannuin kupoliskandaalin ymmärtäminen

1920-luvun Teapot Dome -skandaali osoitti amerikkalaisille, että öljyteollisuus voisi hallita suurta valtaa ja vaikuttaa hallituksen politiikkaan suoraan korruptioon saakka. Sanomalehtien etusivuilla ja hiljaisissa uutislehdissä esiintynyt skandaali näytti luovan mallin myöhemmille skandaaleille.

Capitol Hillillä löydettiin räikeä korruptio, kieltäytyi, kuulemistilaisuuksia pidettiin, ja toimittajat ja valokuvaajat pitivät koko ajan paikalla. Määräaikaan mennessä jotkut hahmoista olivat oikeudenkäynnissä ja tuomittiin. Järjestelmä kuitenkin muuttui hyvin vähän.

Teapot Domen tarina oli pohjimmiltaan tarina kelvottomalle ja taitamattomalle presidentille, jota ympäröivät isojen alusvaatteet. Epätavallinen hahmojoukot ottivat vallan Washingtonissa vuoden 2001 turbulenssin jälkeen ensimmäinen maailmansota, ja amerikkalaiset, jotka uskoivat palatavansa normaaliin elämään, löysivät sen sijaan varkauden ja petoksen saagan.

Warren Harding oli menestynyt sanomalehtien kustantajana Marionissa, Ohiossa. Hänet tunnettiin lähtevän persoonallisuutena, joka liittyi innokkaasti klubeihin ja rakasti puhua julkisesti.

Saatuaan politiikkaan vuonna 1899, hän piti erilaisia ​​toimistoja Ohiossa. Vuonna 1914 hänet valittiin Yhdysvaltain senaattiin. Capitol-mäellä hän oli kollegoidensa suosima, mutta hänellä ei ollut mitään todellista merkitystä.

Vuoden 1919 lopulla Harding, muiden rohkaisemana, alkoi ajatella presidentiksi saamista. Amerikassa oli myrskykausi ensimmäisen maailmansodan päättymisen jälkeen, ja monet äänestäjät olivat kyllästyneitä Woodrow Wilsonin ideoita kansainvälisyydestä. Hardingin poliittiset kannattajat uskoivat hänen pikkukaupungin arvoihin, mukaan lukien sellaiset virheet, kuten hänen perustamisensa paikalliselle puhallinsoitolle, palauttaisi Amerikan rauhallisempaan aikaan.

Hardingin kertoimet voittaa puolueensa presidenttiehdokkaat eivät olleet suuria: Hänen ainoana etunaan oli, että kukaan republikaanipuolueessa ei pitänyt häntä. Kesäkuussa 1920 pidetyssä republikaanien kansalliskokouksessa hän alkoi näyttää olevan elinkelpoinen kompromissiehdokas.

On syytä epäillä, että öljyteollisuuden lobbaajat, jotka havaitsivat, että hallitsemalla heikkoa ja joustavaa presidenttiä voisi saada aikaan valtavia voittoja, vaikuttivat äänestyksiin yleissopimuksessa. Tasavallan tasavallan kansallisen komitean puheenjohtaja Will Hays oli merkittävä asianajaja, joka edusti öljy-yhtiöitä ja toimi myös öljy-yhtiön hallituksessa. Vuoden 2008 kirja, Teekannu Dome skandaali lähetti veteraanitoimistolehti Laton McCartney, todistanut, että Harry Ford Sinclair, Sinclair Consolidated Oil Company rahoitti 3 miljoonaa dollaria vuonna 2006 pidetyn kokouksen rahoittamiseen Chicago.

Myöhemmin kuuluisuudeksi saaneessa tapauksessa Hardingilta pyydettiin myöhään illalla takahuoneen poliittisessa kokouksessa valmistelukunnassa, jos hänen henkilökohtaisessa elämässään oli jotain, joka estäisi häntä toimimasta presidentti.

Hardingilla oli itse asiassa useita skandaaleja hänen henkilökohtaisessa elämässään, mukaan lukien rakastajatarit ja ainakin yksi laiton lapsi. Muutaman minuutin ajattelun jälkeen Harding väitti, ettei mikään hänen aikaisemmassa tilanteessaan estänyt häntä olemasta presidenttiä.

Harding sai vuoden 1920 republikaanien ehdokkaan. Myöhemmin samana kesänä demokraatit nimitti toisen Ohion poliitikon James Coxin. Kummallisessa sattumassa molemmat puolueehdokkaat olivat olleet sanomalehtien kustantajia. Molemmilla oli myös erottamaton poliittinen ura.

Tuon vuoden varapuheenjohtajaehdokkaat olivat ehkä mielenkiintoisempia, puhumattakaan kyvykkäämmistä. Hardingin juoksuttaja oli Calvin Coolidge, Massachusettsin kuvernööri, joka oli tullut kansallisesti kuuluisaksi järjestämällä Bostonin poliisin lakko edellisenä vuonna. Demokraatin varapuheenjohtajaehdokas oli Franklin D. Roosevelt, nouseva tähti, joka oli palvellut Wilsonin hallinnossa.

Harding tuskin kampanjoi, mieluummin pysyä kotona Ohiossa ja antaa sietämättömiä puheita omalta edeltä. Hänen kehotuksensa "normaalisuudesta" löi sointua kansakunnan toipumisen jälkeen osallistumisestaan ​​ensimmäiseen maailmansotaan ja Wilsonin kampanjaan Kansainliitto.

Harding voitti helposti marraskuun vaalit.

Warren Harding tuli Valkoiseen taloon, joka oli yleisesti suosittu amerikkalaisten keskuudessa ja jolla oli alusta Wilsonin vuosilta. Häntä kuvattiin pelaamaan golfia ja osallistumaan urheilutapahtumiin. Yksi suosittu uutiskuva osoitti hänelle kättelevän toista erittäin suosittua amerikkalaista, Babe Ruth.

Jotkut Hardin hänen kabinettiinsa nimittämistä ihmisistä olivat arvokkaita. Mutta jotkut ystävät, jotka Harding otettiin virkaan, saivat skandaalin.

Harry Daugherty, näkyvä Ohion lakimies ja poliittinen vahvistin, oli auttanut Hardingin nousussa valtaan. Harding palkitsi hänet tekemällä hänestä lakimiehen.

Albert Fall oli ollut senaattori New Mexicosta ennen kuin Harding nimitti hänet sisäasiainsihteeriksi. Fall vastusti suojeluliikettä, ja hänen toimintansa, jotka koskivat öljyn vuokraa hallitusmailla, tekisivät skandaalisten tarinoiden torrentin.

Harding kertoi sanomalehden toimittajalle: "Minulla ei ole vaikeuksia vihollisteni kanssa. Mutta ystäväni... he pitävät minut kävelemään lattian yötä. "

1920-luvun alkaessa Yhdysvaltain merivoimat pitivät kahta öljykenttää strategisena varannona toisen sodan sattuessa. Kun sota-alukset ovat muuttuneet polttamasta hiiltä öljyksi, merivoimat olivat maan suurin öljyn kuluttaja.

Erittäin arvokkaat öljyvarastot sijaitsivat Elk Hillsissa Kaliforniassa ja syrjäisessä paikassa Wyomingissa nimeltään Teapot Dome. Teekannu Dome sai nimensä luonnollisesta kivimuodostelmasta, joka muistutti teekannun nokkaa.

Sisäministeri Albert Fall järjesti merivoimien siirtämään öljyvarantoja sisäministeriölle. Ja sitten hän järjesti ystäviensä, pääasiassa Harry Sinclairin (joka hallitsi Mammoth Oil Company) ja Edward Doheny (Pan-American Petroleum), vuokraamaan porauskohteet.

Se oli klassinen kultasopimus, jossa Sinclair ja Doheny potkaisivat Fallille noin puoli miljoonaa dollaria.

Presidentti Harding on saattanut unohtaa huijauksen, josta kansalaiset tutustuivat ensin sanomalehdissä kesällä 1922. Sisäministeriön virkamiehet väittivät todistuksessaan senaatin komitealle lokakuussa 1923, että sihteeri Fall myönsi öljyn vuokrasopimukset ilman presidentin lupaa.

Ei ollut vaikea uskoa, että Hardingillä ei ollut aavistustakaan siitä, mitä Fall teki, varsinkin kun hän näytti usein olevan tyrmistynyt. Hänestä kertovassa kuuluisessa tarinassa Harding kääntyi kerran Valkoisen talon avustajaan ja myönsi: "En ole kelvollinen tähän työhön, eikä minun olisi pitänyt olla täällä."

Vuoden 1923 alkuun mennessä Washingtonissa oli liikkeellä huhuja laajalle lahjontakandaalista. Kongressin jäsenet aikoivat aloittaa perusteelliset tutkimukset Hardingin hallinnosta.

Kesällä 1923 Harding näytti olevan valtavassa stressissä. Hän ja hänen vaimonsa aloittivat kiertomatkan Amerikan länsipuolella päästäkseen eroon hallintoneuvonsa paisuttavista monista skandaaleista.

Alaskan kiertomatkan jälkeen Harding palasi Kalifornialle veneellä, kun sairastui. Hän otti hotellihuoneen Kaliforniassa, lääkärit hoitivat sitä, ja yleisölle kerrottiin, että hän toipui ja palaa pian Washingtoniin.

Harding kuoli yhtäkkiä 2. elokuuta 1923, todennäköisesti aivohalvauksesta. Myöhemmin, kun tarinoita avioliiton ulkopuolisista asioista tuli julkiseksi, spekuloitiin, että hänen vaimonsa oli myrkyttänyt hänet. (Tietysti sitä ei koskaan todistettu.)

Harding oli edelleen erittäin suosittu yleisössä kuolemansa ajankohtana, ja häntä suruttiin, kun juna kantoi ruumiinsa takaisin Washingtoniin. Makuuttuaan Valkoisessa talossa valtioon, hänen ruumiinsa vietiin Ohiossa, missä hänet haudattiin.

Hardingin varapuheenjohtaja Calvin Coolidge vannoo virkaan keskellä yötä pienessä Vermont-maalaistalossa, jossa hän oli lomalla. Yleisö tiesi Coolidigestä sen, että hän oli muutaman sanan mies, nimeltään "Silent Cal".

Coolidge operoi ilma-aluetta, joka oli New England -ystävällistä, ja hän näytti melkein vastakohtana hauskaa rakastavalle ja ahneille Hardingille. Tästä ankarasta maineesta olisi hyötyä hänelle presidenttinä, koska julkisuuteen tulevat skandaalit eivät liittyneet Coolidgeen, vaan hänen kuolleeseensa edeltäjään.

Kuulemiset Teapot Dome -lahjonoskandaalista alkoivat Capitol Hillillä syksyllä 1923. Montanan senaattori Thomas Walsh johti tutkimuksia, joiden tarkoituksena oli selvittää, kuinka ja miksi merivoimat olivat siirtäneet öljyvarannon Albert Fallin hallintoon sisäosastolla.

Kuulemiset houkuttelivat kansalaisia, kun varakkaita öljymiesiä ja merkittäviä poliittisia henkilöitä kutsuttiin todistamaan. Uutiskuvaajat ottivat kuvia miehistä, jotka pukeutuivat oikeustaloon tuleviin ja sieltä poistuviin pukuihin, ja jotkut hahmot pysähtyivät puhumaan lehdistölle, kun hiljaiset uutiskamerat tallensivat kohtauksen. Lehdistön käyttäytyminen näytti luovan normit sille, kuinka tiedotusvälineet kattavat muut skandaalit aina nykyaikaan saakka.

Vuoden 1924 alkuun mennessä Fallin järjestelmän yleiset pääpiirteet olivat alttiina yleisölle, suuren osan kanssa syyttää langenneesta presidentti Hardingistä mieluummin kuin hänen vakavaa nimittämistään presidentti Calvinia Coolidge.

Coolidgeille ja republikaanipuolueelle oli hyödyllistä myös se, että öljymiesten ja Hardingin hallintovirkamiesten toteuttamat rahoitusjärjestelmät olivat yleensä monimutkaisia. Yleisöllä oli luonnollisesti vaikeuksia seurata jokaista käännöstä saagasta.

Hardingin presidenttimiehenä vallinnut Ohion poliittinen virkamies Harry Daugherty oli tangentiaalisesti mukana useissa skandaaleissa. Coolidge hyväksyi eroamisen ja sai pisteitä yleisön kanssa korvaamalla hänet päteväksi seuraajakseen, Harlan Fiske Stoneen (joka oli myöhemmin nimitetty Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen mennessä Presidentti Franklin D. Roosevelt).

Teekannuradion skandaalin olisi voinut odottaa luovan poliittisia mahdollisuuksia demokraateille vuoden 1924 vaaleissa. Mutta Coolidge oli pitänyt etäisyyden Hardingista, ja korruption paljastumisen tasaisella virtauksella Hardingin virkakauden aikana oli vain vähän vaikutusta hänen poliittiseen omaisuuteensa. Coolidge valittiin presidentiksi vuonna 1924 ja hänet valittiin.

Järjestelmiä tutkitaan edelleen väestön pettämiseksi varjoisilla öljynvuokrauksilla. Lopulta entinen sisäministeriön päällikkö Albert Fall seisoi oikeudenkäynnissä. Hänet tuomittiin ja tuomittiin vuodeksi vankeuteen.

Syksy teki historian tullessaan ensimmäiseksi entiseksi kabinettisihteeriksi, joka palveli vankila-aikoja, jotka liittyvät virkavirheisiin. Mutta muut hallituksessa olleet henkilöt, jotka ovat saattaneet olla osa lahjontakandaalia, pakenivat syytteitä.