Onko elefaneilla todella hyviä muistoja? Ovatko pöllöt todella viisaita ja ovatko laiskot todella laiskoja? Ihmiset ovat sivilisaation alusta lähtien hellittämättömästi antropomorfisoineet villieläimiä siinä määrin, että usein voi olla vaikea erottaa myytti tosiasioista, jopa nykypäivän, oletettavasti tieteellisen aikakauden aikana. Seuraavissa kuvissa kuvaillaan 12 laajalti uskottua eläinten stereotypiaa ja kuinka tarkasti ne vastaavat todellisuutta.
Ihmiset ajattelevat pöllöt ovat viisaita Samasta syystä heidän mielestään silmälaseja käyttävät ovat älykkäitä: epätavallisen suuria silmiä pidetään älykkyyden merkkinä. Ja pöllöjen silmät eivät ole vain epätavallisen suuret; ne ovat kiistatta valtavia, vieden niin paljon tilaa näiden lintujen kalloissa, etteivät ne edes pysty kääntymään sisään heidän pistorasiaansa (pöllön on liikuttava koko pääään silmien sijasta näyttääkseen erilaiselta suuntiin). "Viisaan pöllön" myytti juontaa juurensa muinaisesta Kreikasta, jossa pöllö oli viisauden jumalatar Athenan maskotti - mutta Totuus on, että pöllöt eivät ole yhtään älykkäämpiä kuin muut linnut, ja älykkyydessä ne ylittävät paljon suhteellisen pienisilmäisiä variksia ja ravens.
"Norsu ei koskaan unohda, "menee vanha sananlasku - ja tässä tapauksessa on enemmän kuin vähän totuutta. Elefaneilla ei ole vain suhteellisen suurempia aivoja kuin muilla nisäkkäillä, mutta heillä on myös yllättävän kehittyneet kognitiiviset kyvyt: norsut kykenevät "muistamaan" karjajäsentensä kasvot ja jopa tunnistamaan yksilöt, jotka he ovat tavanneet vain kerran, lyhyesti, vuosia ennen. Elefanttilaumojen matriarkkien on myös tiedetty muistavan kasteluaukkojen sijainnit, ja on olemassa anekdotisia todisteita norsuista, jotka "muistavat" kuolleet kumppaninsa hellittämällä hellästi luita. (Mitä tulee toiseen elefantteja koskevasta stereotyypistä, että he pelkäävät hiiriä, mikä voidaan muistaa siihen tosiseikkaan, että norsuja on helppo kokata - se ei ole hiiri,sinänsä, mutta äkillinen rypistyvä liike.)
No, kyllä, tautologisesti ottaen siat syövät kuin siat - aivan kuten susit syövät kuin susit ja leijonat todella syövät kuin leijonat. Mutta sikovatko siat itse asiassa heittääkseen pisteeseen? Ei mahdollisuutta: kuten suurin osa eläimistä, sika syö vain niin paljon kuin se tarvitsee selviytyäkseen, ja jos se näyttää ylensyövältä (ihmisen näkökulmasta), se johtuu vain siitä, että se ei ole syönyt jonkin aikaa tai tuntuu, että se ei enää syö enää pian. Todennäköisimmin sanonta "syö kuin sika" johtuu epämiellyttävästä melusta, jota nämä eläimet aiheuttavat ryöstäessään alas, samoin kuin että siat ovat kaikkiruokaisia, elävät vihreissä kasveissa, jyvissä, hedelmissä ja melkein kaikissa pienissä eläimissä, jotka ne voivat kaivaa tylpillä katolla.
Huolimatta siitä, mitä olet nähnyt sarjakuvissa, termiittikolonni ei voi syödä koko latoa kymmenessä sekunnissa. Itse asiassa kaikki termiitit eivät syö puuta: ns. "Korkeammat" termiitit kuluttavat pääasiassa ruohoa, lehtiä, juuria ja muiden eläinten ulosteet, kun taas "alemmat" termiitit mieluummin pehmeää puuta, joka on jo maustettu sienillä. Mitä tiettyihin termiitteihin pystyy sulattamaan puuta ensinnäkin, se voidaan kalkottaa mikro-organismeihin näiden hyönteisten suolistossa, jotka erittävät entsyymejä, jotka hajottavat kovan proteiiniselluloosan. Yksi vähän tunnettu tosiasia termiitteistä on, että ne vaikuttavat merkittävästi ilmaston lämpenemiseen: joidenkin arvioiden mukaan puun syöminen termiitit tuottavat noin 10 prosenttia maailman ilmakehän metaanitarjonnasta, joka on vieläkin voimakkaampi kasvihuonekaasu kuin hiili dioksidi!
Tosi tarina: Vuonna 1958 Walt Disney -julkaisussa "Valkoinen erämaa" lemmikkieläinlauma näytetään sukellumattomana kallion yli, näennäisesti taipuneena itsetuhoon. Itse asiassa seuraavan luontodokumentteja käsittelevän metadadokumentin, "Cruel Camera", tuottajat huomasivat, että Disney-kuvan suosikkikappaleita oli tosiasiallisesti tuotu tukkukaupasta Kanadasta, ja sitten ne ajautuivat kalliolta kameran avulla miehistö! Siihen mennessä vahinko oli kuitenkin jo tehty: koko sukupolvi elokuvien kävijöitä vakuutti lemmikkien itsemurhan. Tosiasia, että lemmikkieläimet eivät ole niinkään itsemurhia kuin he ovat erittäin huolimattomia: muutaman vuoden välein paikalliset väestöt räjähtää (syistä, joita ei ole vielä täysin selitetty), ja epärehelliset laumat menevät vahingossa niiden aikana muuttoliikkeitä. Hyvä - ja erittäin pienikokoinen - GPS-järjestelmä antaisi valheen "lemming-itsemurha" -myttiin lopullisesti!
On vaikea kuvitella eläintä, joka on kestävämpi antropomorfisoitumiselle kuin muurahainen. Vielä ihmiset tekevät sitä jatkuvasti: tarinassa "heinäsirkka ja muurahainen" laiska heinäsirkka suihkuttaa kesän laulun, kun taas muurahainen työstää ahkerasti pois varastoidakseen ruokaa talveksi (ja kieltäytyy jonkin verran vihamielisesti jakamasta määräyksiään, kun nälkää oleva heinäsirkka pyytää auta). Koska muurahaisia jatkuvasti scurving, ja koska siirtokunnan eri jäsenillä on erilaiset työpaikat, voidaan antaa tavalliselle henkilölle anteeksi, että hän kutsui nämä hyönteiset "ahkera". Tosiasia on kuitenkin, että muurahaiset eivät "työskentele" siksi, että he ovat keskittyneitä ja motivoituneita, vaan koska evoluutio on vaikea johtanut tekemään niin. Tässä suhteessa muurahaiset eivät ole enää ahkerampia kuin tyypillinen kotikissa, joka viettää suurimman osan päivästä nukkumalla!
Jos olet lukenut tähän mennessä, tiedät melko hyvin, mitä aiomme sanoa: hait eivät ole enää verenhimoisia, inhimillisessä mielessä olevansa liian ilkeä ja julma kuin mikään muu lihaa syövä eläin. Joillakin hailla on kuitenkin kyky havaita veressä pieniä verimääriä - noin yksi osa miljoonaa kohden. (Tämä ei ole aivan yhtä vaikuttavaa kuin miltä se kuulostaa: yksi PPM vastaa yhtä tippaa verta, joka on liuotettu 50 litraan merivettä, noin keskikokoinen auto.) Toinen laajalti vallitseva, mutta virheellinen uskomus on, että haiden "ruokintavimma" johtuu veren tuoksusta: sillä on jotain tekemistä sen kanssa, mutta hait reagoivat joskus myös haavoittuneen saaliin heittämiseen ja muiden haiden läsnäoloon - ja joskus he ovat vain todella, todella nälkäinen!
Jos et ole koskaan kuullut ilmausta, henkilön sanotaan vuodattavan "krokotiilinkyyneleet"kun hän on epävarma jonkun toisen epäonnesta. Tämän lauseen lopullinen lähde (ainakin englanniksi) on 1400-luvun kuvaus krokotiileista, jonka on kirjoittanut Sir John Mandeville: "Nämä käärmeet tappavat miehiä ja syövät niitä itkien; ja syödessään ne liikuttavat yläleukaa, ei alaleukaa, ja heillä ei ole kieltä. "Joten krokotiilit todella" itkevät "syöttömästi, kun he syövät saalistaan? Yllättäen vastaus on kyllä: krokotiilit erittävät kyyneleitä pitämään silmänsä voideltuina, kuten muutkin eläimet, ja kosteus on erityisen tärkeää, kun nämä matelijat ovat maalla. On myös mahdollista, että juuri syöminen stimuloi krokotiilin kyynelkanavia leukojen ja kallon ainutlaatuisen järjestelyn ansiosta.
Sikäli kuin heidän käyttäytymisensä luonnossa menee, kyyhkyset eivät ole enemmän tai vähemmän rauhallisia kuin mikään muu siemeniä ja hedelmiä syövät linnut - vaikka niitä on väitetysti helpompi selviytyä kuin keskimääräinen varis tai korppikotka. Tärkein syy siihen, että kyyhkyset ovat tulleet symboloimaan rauhaa, on se, että ne ovat valkoisia ja heijastavat luovuttamista koskevaa kansainvälistä lippua, joka on ominaista muutamille muille linnuille. Ironista kyllä, kyyhkynen lähimmät sukulaiset ovat kyyhkysiä, joita on käytetty sodankäynnissä muinaisista ajoista lähtien - esimerkiksi kyyhkynen nimeltään Cher Ami sai Croix de Guerren ensimmäisessä maailmansodassa (hän on nyt täytetty ja esillä Smithsonian instituutiossa) ja aikana Normandian myrskyssä toisessa maailmansodassa, kyyhkysryhmä lensi elintärkeää tietoa liittolaisille joukkoille, jotka olivat tunkeutuneet saksan taakse linjat.
Ei ole kiistatta siitä, että heidän tyylikkään, lihaksikkaan ruumiinsa avulla weasels voi liukua pienten rakojen läpi, indeksoida huomaamatta aliharjan läpi ja mataa tiensä muuten läpäisemättömiin paikkoihin. Toisaalta, Siiami-kissat kykenevät käyttäytymään samalla tavalla, ja heillä ei ole samaa mainea "hiipiä" kuin heidän mustelija-serkkunsa. Itse asiassa muutamia nykyaikaisia eläimiä on väärässä niin säälimättömästi kuin lintuja: kutsut joku "lumina", kun he ovat kaksinajainen, epäluotettava tai selkänoja, ja henkilö, joka käyttää "vesisanoja", välttää tarkoituksellisesti ilmoittamatta lakitsemattoman totuus. Ehkä näiden eläinten maine johtuu heidän tavastaan ratsastaa siipikarjatiloilla, mikä (huolimatta siitä, mitä keskimääräinen viljelijäsi saattaa sanoa) on pikemminkin selviytymisen kuin moraalisen luonteen kysymys.
Kyllä, laiskot ovat hitaita. Laiskuudet ovat melkein uskomattoman hitaita (voit katsella niiden huippunopeutta mailin jakson tunnissa). Laiskiaiset ovat niin hitaita, että mikroskooppiset levät kasvavat joidenkin lajien turpeissa, mikä tekee niistä käytännössä erottamattoman kasveista. Mutta ovatko laiskot todella laiskoja? Ei: Jotta sinua voidaan pitää laiskana, sinun on kyettävä vaihtoehtoiseen (olemaan energinen), ja tältä osin laiskiaita ei yksinkertaisesti ole hymyillut luonnossa. Laiskujen perusaineenvaihdunta on asetettu erittäin alhaiselle tasolle, noin puolelle vastaavien nisäkkäiden metaboliasta koot, ja myös niiden sisäiset kehon lämpötilat ovat alhaisemmat (vaihtelevat 87 - 93 astetta) Fahrenheit). Jos ajaisit ylinopeutta aiheuttavaa autoa suoraan laiskalla (älä kokeile tätä kotona!), Se ei pystyisi pääsemään tieltä ajoissa - ei siksi, että se on laiska, vaan koska se on niin rakennettu.
Siitä lähtien, kun heidät on valettu Disney-elokuvan "Leijonakuningas" raskaimmiksi, hyäänat ovat saaneet huonon rapin. On totta, että täplikäs hyeenan hölynpöly, nauraaminen ja "nauraa" tekevät tästä afrikkalaisesta torjunnasta näyttämään epämääräisesti sosiopaattiselta, ja että Ryhmäksi katsottuna hyäänit eivät ole houkuttelevimpia eläimiä maan päällä, sillä niiden pitkät, hampaiden kärjet ja erittäin raskas, epäsymmetrinen runkoja. Mutta aivan kuten hyeeneillä ei ole oikeasti huumorintajua, he eivät ole myöskään pahoja, ainakin sanan inhimillisessä merkityksessä; kuten kaikki muut afrikkalaisen savannin asukkaat, he yrittävät vain selviytyä. (Muuten, hyeenia ei kuvata Hollywoodissa vain negatiivisesti; Jotkut Tansanian heimot uskovat, että noidat ajavat hyenoja kuten luuta, ja osissa Länsi-Afrikkaa heidän uskotaan pitävän samoissa pahojen muslimien uudelleensyntyneitä sieluja.)