Kiinalaisen kulttuurin etikettisääntöjen mukaan kohteliaisuus on hylättävä. Siksi, jos joku kertoo, että puhut mandariinia hyvin, hyvä tapa vastata on: "Ei ollenkaan, mandariini on erittäin huono."
Yksi tapa sanoa tämä on mandariinikiinalause mǎmǎhūhū. Tämä voitaisiin edeltää sanalla nǎli nǎli, mikä tarkoittaa ”missä?” - kuten kohdassa ”Missä on hyvä mandariini? En näe sitä. ”
Mǎmǎhūhū koostuu neljästä kiinalaisesta merkistä: 马马虎虎 / 馬馬虎虎 (toinen on perinteinen kiina). Kaksi ensimmäistä merkkiä tarkoittavat ”hevosta” ja kaksi toista merkkiä tarkoittaa ”tiikeri”. Tämä tekee lauseesta erittäin helpon muista, mutta miksi ”hevoshevonen tiikeri” tarkoittaa ”keskinkertaista”? Se ei ole yksi eikä toinen - se on niin niin, keskiverto.
On huomattava, että tämä lause on hyvin yleinen monissa aloittelijoiden oppikirjoissa, mutta harvat äidinkielenään puhuvat ihmiset sitä tosiasiallisesti käyttävät, ja se saattaa kohdata hiukan outoa tai vanhentunutta. Se on hiukan samanlainen kuin englannin kielen oppikirjat toisena kielenä, ja siinä "sataa kissoja ja koiria", koska se on söpö ilmaus, josta opiskelijat pitävät, mutta hyvin harvat ihmiset sanovat sen. Tietysti se on hieno käyttää, mutta älä ihmettele, jos et kuule muiden sanovan sitä jatkuvasti.