Henri Rousseaun, itseopillisen postimpressionistin elämäkerta

Henri Rousseau (21. toukokuuta 1844 - 2. syyskuuta 1910) oli ranskalainen maalari postimpressionistinen aikakausi. Hän aloitti maalaamisen myöhään, ja hänestä pilkattiin ympäriinsä omalla ajallaan, mutta myöhemmin hänet tunnustettiin neroksi ja hänestä tuli vaikutus myöhemmin avantgarde-taiteilijoihin.

Nopeat tosiasiat: Henri Rousseau

Henri Julien Félix Rousseau syntyi Lavalissa, Ranskan Mayennen alueen pääkaupungissa. Hänen isänsä oli peltiseppä, ja hänen täytyi työskennellä isänsä rinnalla nuorena poikana. Nuorena hän kävi paikallisessa Laval-lukiossa, missä hän oli keskinkertainen tietyissä oppiaineissa, mutta hän huomasi luovia aloja, kuten musiikkia ja piirtämistä, voittaen jopa palkintoja. Lopulta hänen isänsä meni velaan ja perhe pakotettiin luopumaan talostaan; tällä hetkellä Rousseau aloitti lennon koulusta kokopäiväisesti.

Lukion jälkeen Rousseau yritti aloittaa lakimiesuran. Hän työskenteli lakimiehen palveluksessa ja aloitti opintonsa, mutta kun hän oli mukana väärä vala, hänen täytyi luopua tuosta urapolusta. Sen sijaan hän värvähti armeijaan ja palveli neljä vuotta 1863-1867. Vuonna 1868 hänen isänsä kuoli, jättäen Rousseaun tukemaan leskiäitiään. Hän lähti armeijasta, muutti Pariisiin ja siirtyi sen sijaan hallituksen virkaan työskentelemällä tiemaksu- ja verokeräilijänä.

Samana vuonna Rousseau meni naimisiin ensimmäisen vaimonsa Clémence Boitardin kanssa. Hän oli hänen vuokranantajan tyttärensä ja oli vain viisitoista vuotta vanha ja oli yhdeksän vuotta nuorempi. Parilla oli kuusi lasta yhdessä, mutta vain yksi hengissä, tyttärensä Julia Rousseau (s. 1876). Muutama vuosi heidän avioliitonsa jälkeen, vuonna 1871, Rousseau aloitti uuden virkan kerätäkseen veroja Pariisiin tuleville tavaroille (erityinen vero nimeltään octroi).

Vuodesta 1886 Rousseau aloitti taidetta näyttelyissä Indépendants-salonissa, Pariisin salonki perustettu vuonna 1884, joka laski Georges Seurat perustajiensa keskuudessa. Salong perustettiin vastauksena hallituksen tukeman salongin jäykkyyteen, joka keskittyi voimakkaasti perinteisyyteen ja oli vähemmän kuin tyytyväinen taiteellisiin innovaatioihin. Tämä sopi täydellisesti Rousseaulle, vaikka hänen töitään ei ollut esitelty näkyvissä paikoissa näyttelyissä.

Rousseau oli melkein kokonaan itseopiskelija, vaikka hän myönsi saaneensa joitakin ”neuvoja” Félix Auguste Clémentiltä ja Jean-Léon Gérômelta, akateemisen tyylin maalareista. Suurimmaksi osaksi hänen teoksensa syntyivät kuitenkin omasta itsekoulutuksestaan. Hän maalasi luonnon kohtauksia sekä kehitti tietyn otteen muotokuva maisema, jossa hän maalaa tietyn kohtauksen, ja asettaa sitten henkilön etualalle. Hänen tyylistään puuttui osa muiden ajan taiteilijoiden kiillotettua tekniikkaa, minkä johdosta hänet nimitettiin ”naiiviksi” maalaritaideksi ja kriitikot usein halveksivat sitä.

Vuonna 1888 Rousseaun vaimo Clémence kuoli ja hän vietti seuraavat kymmenen vuotta sinkkuina. Hänen taiteensa alkoi hitaasti kasvaa seuraavasta, ja vuonna 1891 Tiikeri trooppisessa myrskyssä (yllättynyt!) näytteltiin ja ansaitsi ensimmäisen merkittävän katsauksensa vakavalla kiitoksella kollegataiteilija Felix Vallottonilta. Vuonna 1893 Rousseau muutti studioon Montparnassen taitekeskeiseen naapurustoon, jossa hän asui loppuelämänsä.

Rousseau erotti virallisesti hallitustyöstänsä vuonna 1893, ennen hänen 50-vuotispäiväänsä, ja omistautui taiteellisille harrastuksilleen. Yksi Rousseaun tunnetuimmista teoksista, Nukkuva mustalainen, nähtiin ensimmäisen kerran vuonna 1897. Seuraavana vuonna Rousseau avioitui uudelleen, kymmenen vuoden kuluttua ensimmäisen vaimonsa menettämisestä. Hänen uusi vaimonsa, Josephine Noury, oli hänen tapaan toisen avioliitossa - hänen ensimmäinen aviomiehensä oli kuollut. Pariskunnalla ei ollut lapsia, ja Josephine kuoli vasta neljä vuotta myöhemmin, vuonna 1892.

Vuonna 1905 Rousseau palasi aikaisempiin teemoihinsa toisella laajamittaisella viidakon maalauksella. Tämä nimeltään Nälkäinen leijona heittää itsensä antilooppiin, esiteltiin jälleen Salon des Indépendantsissa. Se sijoitettiin lähellä nuortempien taiteilijoiden ryhmän töitä, jotka nojasivat yhä enemmän avantgardeihin; yksi tulevista tähtiä, joiden töitä näytettiin lähellä Rousseaua, oli Henri Matisse. Takautuvasti ryhmittelyä pidettiin ensimmäisenä näyttelynä Fauvismi. Ryhmä, ”Fauves”, on saattanut jopa saada inspiraatiota nimestään maalauksestaan: nimi “les fauves” on ranskan kielellä ”villieläimille”.

Rousseaun maine jatkoi nousuaan taiteellisessa yhteisössä, vaikka hän ei koskaan onnistunut pääsemään ylimpään ešeloniin. Vuonna 1907 hän sai kuitenkin toimeksiannon Bertheltä, Comtesse de Delauneyltä - taiteilijatoverinsa Robert Delauneyn äidiltä - maalata teoksen, joka päätyi Snake Charmer. Hänen inspiraationsa viidakon kohtauksiin ei toisin kuin huhut nähnyt Meksikon näkemistä armeijan aikana; hän ei koskaan käynyt Meksikossa.

Vuonna 1908 Pablo Picasso löysi yhden Rousseaun maalauksista, joita myydään kadulla. Maalaus hämmästytti häntä ja meni heti etsimään ja tapaamaan Rousseau. Iloksena taiteilijasta ja taiteesta, Picasso jatkoi heittääkseen Rousseaun kunniaksi puoliksi vakavaa, puolittain parodioitua juhlaa, nimeltään Rousseau Le Banquet Rousseau. Illalla esiteltiin monia tuon ajan luovan yhteisön merkittäviä henkilöitä, ei vain kimalteleva juhla, mutta enemmän luovien mieleiden tapaaminen toistensa kanssa juhlimaan heidän taiteensa. Jälkikäteen sitä pidettiin yhtenä aikansa merkittävimmistä sosiaalisista tapahtumista.

Rousseaun lopullinen maalaus, Unelma, näytti vuonna 1910 Salon des Indépendants. Tuossa kuussa hän kärsi paiseesta jalassaan, mutta jätti tulehduksen huomioimatta, kunnes se tuli liian kaukana. Hänet päästiin sairaalaan vasta elokuussa, ja siihen mennessä jalka oli tullut gangrenous. Leikkauksensa jälkeen hänelle kehittyi verihyytymä ja kuoli siitä 2. syyskuuta 1910.

Huolimatta siitä, että hänet kritisoitiin elämänsä aikana, Rousseaun tyyli vaikutti huomattavasti seuraavan sukupolven avantgarde-taiteilijoiden, kuten Picasso, Fernand Leger, Max Beckmann, ja koko surrealistinen liike. Runoilijat Wallace Stevens ja Sylvia Plath inspiroi myös Rousseaun maalauksia, kuten myös lauluntekijä Joni Mitchell. Ehkä yllättävimmässä yhteydessä: yksi Rousseaun maalauksista inspiroi animaation elokuvan visuaalista maailmaa Madagaskar. Hänen teoksensa on edelleen esillä nykypäivään, jolloin sitä tutkitaan ja ihaillaan paljon enemmän kuin koskaan hänen oman elämänsä aikana.

• ”Henri Rousseau.” Elämäkerta, 12. huhtikuuta 2019, https://www.biography.com/artist/henri-rousseau.
• ”Henri Rousseau.” Guggenheim, https://www.guggenheim.org/artwork/artist/henri-rousseau.
• Vallier, Dora. "Henri Rousseau: ranskalainen maalari." Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Henri-Rousseau.