Monien ihmisten on vaikeaa ymmärtää elämää koko sen monimuotoisuudessa: ei vain lintujen, matelijoiden ja nisäkkäät, joita kaikki tietävät ja rakastavat, mutta myös virukset, bakteerit, protistit, selkärangattomat, puut ja sienet. Seuraavilla kuvilla saat opastetun kierroksen maan suurimmista organismeista, jättiläisestä (mikroskooppisten standardien mukaan) virus, jättiläismäiseen (kenen tahansa mukaan) klonaaliseen puiden siirtokuntaan - kaikkien suosikkivalaiden, norsujen ja anakondien kanssa välillä.
Voimme kysyä siitä, ovatko virukset todella eläviä organismeja - jotkut biologit sanovat kyllä, toiset eivät ole niin varmoja - mutta ei ole epäilystäkään siitä, että Pithovirus on todellinen jättiläinen, 50 prosenttia suurempi kuin edellinen ennätyshaltija, Pandoravirus, ja (1,5 metriä miljoonasosaa) hiukan suurempi kuin pienin tunnistettu eukaryoottinen solu. Saatat ajatella, että yhtä suuri patogeeni kuin Pithovirus tekisi tapana tartuttaa norsuja, virtahepoihin tai jopa ihmisiin, mutta älä huoli: se saalistaa tosiasiassa vain vähän isompia amemoita kuin itse.
Se kuulostaa sekoitetulta juomalta, mutta tiomargarita on kreikan kielellä "rikkihelmi", viittaus tähän sisällytettyihin rikkirakeisiin bakteerin sytoplasma (joka antaa sille kiiltävän ulkonäön) ja tosiasia, että pyöreällä tiomargaritilla on taipumus linkittyä pitkiin helmenmäisiin ketjuihin, koska se jakaa. Täysin vaaraton ihmisille ja muille eläimille - se on "litotrofi", tarkoittaen, että se esiintyy inertteillä kemikaaleilla merenpohja - puolen millimetrin leveä tiomargarita voi olla maailman ainoa alasti näkyvä bakteeri silmä.
Et voi lyödä jättiläis ameebaan liittyvää suvun nimeä: "Chaos", joka oletettavasti viittaa tähän yksisoluiseen Organismin jatkuvat aaltoja, samoin kuin se, että se sataa kirjaimellisesti satoja erillisiä ytimiä siinä sytoplasmaan. Vaikka jää hyvin alle hirviömäiset ampeat jotka asuttavat sarjakuvia ja sci-fi-elokuvia, jopa 3 millimetriä pitkiä, jättiläinen amebee ei ole vain alasti näkyvä mutta pystyy (hitaasti) imeytymään ja sulamaan pienempiä monisoluisia organismeja tavanomaisen bakteeri- ja protists.
Oikein nimetty Kultakuoriainen, suvunimi Goliathus, ei koskaan näy luonnossa Afrikan trooppisten metsien ulkopuolella - mikä on hyvä asia, koska tämä hyönteinen painaa yhtä paljon kuin täysikasvuinen gerbil. Goliath-kovakuoriaisen "maailman suurin vika" -nimikkeeseen on kuitenkin kiinnitetty suuri tähti: tämä hyönteinen on kaksinkertainen toukkaan verrattuna kuin täysikasvuinen aikuinen. Jos olet seikkailunhaluinen, voit nostaa oman Goliath-kovakuoriaisesi; asiantuntijat suosittelevat (vakavasti) pakatun koiran- tai kissanruoan ruokavaliota, joko märkä tai kuiva, tulee hienosti.
Etelä-Amerikan Goliath-birdeater, joka on vain kaukana Goliath-kovakuoriaisiin, on maailman raskain arachnid, painaa noin kolmanneksen punasta kokonaan kasvaneena. Hämmästyttävää, että naispuolisten goliattien kypsyminen kestää vähintään kolme vuotta, ja niiden elinaika luonnossa on jopa 25 vuotta, suunnilleen sama kuin tavallisen talokissasi. (Urokset ovat vähemmän onnekkaita; vaikka naaraat eivät syö niitä paritteluajan jälkeen, kuten muissa hämähäkkilajeissa, heillä on heikennetty elinikä vain 3–6 vuotta.)
Jos vihaat matoja, saatat olla tyrmistynyt oppiessasi, että jättiläismäisiä matoja ei ole yksi, vaan yli puoli tusinaa, joista suurin on afrikkalainen jättiläinen mato, Microchaetus rappi, joka on korkeintaan 6 jalkaa pitkä päästä häntä ja painaa yhtä paljon kuin keskikokoinen käärme. Vaikka ne ovatkin niin suuria, jättiläismäiset matalat ovat joka tapauksessa yhtä vaarattomia kuin heidän pienemmät sukulaisensa; he haluavat kaivaa syvälle mudaan, pitää etäisyyden ihmisistä (ja muista eläimistä) ja syövät hiljaa mäntyneitä lehtiä ja muuta hajoavaa orgaanista ainetta.
"Goliath" on suosittu nimi plus-kokoisille eläimille; Meillä ei ole vain Goliath-kovakuoriaisia ja Goliath-birdeateria, vaan myös Länsi-Keski-Afrikan Goliath-sammakko. Goliath-sammakko on niin suuri kuin se on tiukka kasvissyöjä, joka ruokkii yksinomaan epäselvää vesikasvia, Dicraeia warmingii, joka kasvaa vain kosken ja vesiputouksien rannoilla. Vaikuttavasti keskimäärin viidellä kilolla Goliath-sammakko ei ole yhtä paljon pienempi kuin koskaan elänyt suurin sammakko, 10-kiloinen "paholainen sammakko" beelzebufo myöhäisestä liitukauden Madagaskarista.
Näyttäen hiukan kasvotkohtaalta "Alien" -elokuvista, japanilainen hämähäkkirapu on todella valtava ja erittäin pitkät jalat, niveljalkaisten. Tämän selkärangattoman jalat voivat saavuttaa yli 6 jalkaa, kääntäen jalkansa olevan rungon ja pilkullinen, oranssi-valkoinen exoskeleton auttaa naamioimaan sen suuremmista merisatolaisista, jotka haluaisivat muuttaa sen mukavaksi merenalainen salaatti. Kuten monet omituiset olennot, japanilainen hämähäkkirapu on arvostettu herkku Japanissa, mutta on viime aikoina siirtynyt sushiravintolavalikoista vastauksena luonnonsuojelijoiden suostumukseen.
Ei jotain, mitä haluat istuttaa takapihapuutarhaan, rafflesia tunnetaan "ruumiinkukka" - sen valtavat, kolmen jalkan leveät kukkivat hajuvat mätänemästä lihaa, houkutteleen hyönteisiä, jotka auttavat levittämään sen lihaa siitepöly. Eikä se ole edes kammottava asia rafflesian suhteen: tästä kukasta puuttuu varret, lehdet ja jopa juuret, ja se kasvaa sen sijaan loistamalla toisen kasvisukun, tetrastigman viiniköynnökset. Onneksi muille meille rafflesia rajoittuu Indonesiaan, Malesiaan, Thaimaan ja Filippiineihin; et varmasti kohtaa sitä New Jerseyn erämaissa.
Jättiläinen tynnyrisieni ei ole vain nykyisin suurin sieni; se on myös yksi pisinikäisiä selkärangattomat eläimet Maapallolla jotkut yksilöt pysyvät jopa 1000 vuotta. Kuten muutkin sienet, Xestospongia-muta on suodatinsyöttölaite, joka pumppaa merivettä sen sivujen läpi, erottaa maukkaita mikro-organismeja ja karkottaa jätteet sen tilavasta yläosasta. Tämän jättiläisen sienen punainen väri johtuu symbioottisista sinilevistä. kuten korallit, joiden kanssa se jakaa riutan elinympäristönsä, se voidaan ajoittain "valkaista" ekologisilla häiriöillä.
Kuuden jalkan halkaisijan kello (suurimmissa yksilöissä) ja lonkeroiden, jotka voivat ylittää 100 jalkaa, leijonamallin meduusat ovat muille meduusa kuten sinivalas on muille valaille. Kokoonsa nähden leijonankarvan meduusat eivät kuitenkaan ole niin myrkyllisiä (terve ihminen voi helposti selviytyä a pistin), ja se palvelee myös tärkeää ekologista funktiota, koska erilaiset kalat ja äyriäiset rypälevät sen valtavan alla Bell. Tarpeeksi kyllä, leijonankarvan meduusat ovat suosikki ruokalähde toiselle plus-kokoiselle eläimelle, joka on tässä luettelossa, nahkaisella kilpikonnalla.
Korin tonttu työntää oikein päin aerodynamiikan rajoituksista jopa 40 kilolla suurimmista uroksista. maailman kaikkein siro lintu, kun se lähtee, ja se ei voi siipittää siipiään pidempään kuin muutaman minuutin aika. Tosiasiassa, vaikka se kestää lyhytaikaisesti lentoa, kun uhattuna, korin rintakuva viettää suurimman osan ajastaan eteläisen Afrikan elinympäristönsä maaperä, naurahtaa ääneen ja syö melkein mitä tahansa liikkuvaa. Tässä suhteessa Kori ei ole samanlainen kuin vieläkin raskaampi pterosaurs (lentävät matelijat) Mesozoicin aikakaudella, kuten todella valtava quetzalcoatlus.
Monet ihmiset virheellisesti uskovat, että elämää on vain neljä luokkaa - bakteerit, kasvit, sienet ja eläimet - mutta älä unohda protisteja, primitiivisiä eukaryoottisia organismeja, joilla on taipumus liittyä pitkittyneenä rakenteisiin. Hieman yllättäen kaikki merilevät ovat protisteja, ja suurin niistä kaikki on jättiläinen merilevä, joka voi kasvaa jopa 2 jalkaa päivässä ja saavuttaa yli 100 jalkan pituuden. Kuten voitte kuvitella, merilevämetsät, joihin sisältyy lukuisia jättiläinen merilevä "yksilöitä", ovat jättimäisiä, sekavia asioita, jotka tarjoavat turvalliset turvaavat alueet lukuisille riippumattomille merieliöille.
Yli 300 kilolla suurimmista alalajeista saat anteeksi, että ajattelet, että strutsi (Struthio camelus) on suunnilleen niin suuri kuin lentoton lintu voi saada. Joten saatat olla yllättynyt oppia äskettäin kuolleista Norsu lintu, joka voisi saavuttaa puolet tonnin tai suhteellisen kooltaan painavat Ukkosen lintu, joka katosi maan pinnalta muutama miljoona vuotta sitten. Näihin valtaviin sileälastaisisiin lintuihin verrattuna strutsi on yksinkertainen kananpoika - tosin sellainen, jolla on paljon lempeämpi asema, ja joka esiintyy pikemminkin kasveissa kuin pienissä eläimissä.
Verrattuna muihin tämän luettelon organismeihin, käärmeet on tunnetusti vaikea luokitella koon mukaan: jopa koulutetulla luonnontieteilijällä on taipumus yliarvioida käärmeidensä koko tarkkaile luonnossa, ja on melkein mahdotonta kuljettaa kuollutta (paljon vähemmän elävää) jättiläinen pythonia sivilisaatioon suorittaaksesi yksityiskohtaisia mitat. Useimmat viranomaiset ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että Etelä-Amerikan vihreä anakonda on nykyinen otsikon haltija; tämä käärme voi saavuttaa yli 15 jalkan pituuden, ja hyvin todistettujen henkilöiden on tiedetty lyövän 500 punnan merkkiin.
Tukikohta "Paavo Pesusieni", "Pieni merenneito" ja melkein jokainen syvänsinisessä meressä sijaitseva animaatioelokuva, jättiläinen simpukka on todella vaikuttava nilviäinen. Tämän simpukan kaksoiskuoret voivat olla halkaisijaltaan yli 4 jalkaa, ja kuten voitte kuvitella, nämä kalkkipitoiset komponentit muodostavat suurimman osan jättiläissimpiksen painosta (neljäsosan tonnin näytteen pehmytkudokset muodostavat vain noin 40 puntaa). Pelottavasta maineestaan huolimatta jättiläinen simpukka sulkee kuorensa vain uhkana, eikä yksinkertaisesti ole tarpeeksi suuri nielemään täysikasvuisen ihmisen kokonaisuuden.
Kuten testudiinit (kilpikonnat ja kilpikonnat) menevät, leatherback on todellinen ulkopuolinen asia. Tältä merikilpikonnalta puuttuu kova kuori - pikemminkin sen kotelo on kova ja nahkaa - ja se on myös uskomattoman nopea ja pystyy uimaan lähellä 20 mailia tunnissa. Mutta tietysti se, mikä todella erottaa nahkaiset erot muista tyyppisistä, on sen puolitonnin paino, joka asettaa sen hiukan Galapagosin kilpikonnan yläpuolelle maailman koko rankingissa. (Silti kumpikaan näistä testudiineista ei lähestyä esihistoriallisten kilpikonnien joukkoa kuten Archelon ja Stupendemys, joka kipsi vaakaa jopa 2 tonniin kappaleelta).
Muistatko kuinka asiat olivat 65 miljoonaa vuotta sitten, kun maan suurin matelija painoi 100 tonnia? No, varastossa näitä selkärankaiset eläimet on pudonnut siitä lähtien: nykyisin suurin elävä matelija on Tyynenmeren suolaisen veden krokotiili altaan, jonka urokset voivat saavuttaa lähes 20 jalkaa, mutta painavat vain hiukan yli tonni. Suolaisen veden krokotiili ei ole edes suurin koskaan elänyt krokki; tuo kunnia kuuluu kahdelle todella valtavalle krokotiilille, jotka terrorisoivat maailman joet kymmeniä miljoonia vuosia sitten, sarcosuchus ja deinosuchus.
Näyttäen hiukan kuin jättiläinen pää, joka on kiinnitetty kalkkunan, valtameren aurinkokalan (Mola mola) on yksi meren omituimmista asukkaista. Tämä kuuden jalkan mittainen, kaksi tonnia kalaa ruokkii yksinomaan meduusoja (joiden ravintoarvo on erittäin huono, joten puhumme paljon ja paljon meduusoja), ja naaraat munivat satoja miljoonia munia kerrallaan, enemmän kuin mikään muu selkärankainen eläin. Jos et ole koskaan kuullut Mola mola, siellä on hyvä syy: tätä kalaa on erittäin vaikea ylläpitää akvaarioissa, sillä se elää vain Atlantin ja Tyynen valtameren lauhkeilla alueilla.
Kuinka paljon ravintoa viiden tonnin pakydermi tarvitsee? No, tyypillinen Afrikkalainen pensas norsu syö noin 500 kiloa kasvillisuutta päivittäin ja juo noin 50 gallonaa vettä. Myös tämä norsu (älkäämme olko liian herkkiä) kaappaa paljon päivän aikana, levittäen monien kasvien siemenet, jotka muuten eivät pääse vierailemaan Afrikan eri osissa. Kuten muutkin norsut, afrikkalainen pensas elefantti ei ole aivan uhanalainen, mutta se ei ole myöskään varsin menestyvä, kun urokset antautuvat ihmismetsästäjille, jotka myyvät sitten norsunluunsa sirunsa mustilla markkinoilla.
Paradoksaalisesti maailman valtamerellä suuret koot kulkevat käsi kädessä mikroskooppisten ruokavalioiden kanssa. Kuten suuruusluokkaa suurempi sininen valas, valaanhai esiintyy melkein yksinomaan planktonissa, toisinaan pieninä kalmarina ja kaloina toisinaan. Kymmenen tonnia on varovainen arvio tälle haille; Yhden Pakistanin rannikolla kelluvan yksilön painon arvioitiin olevan 15 tonnia ja toisen lähellä Taiwania upotetun näytteen paino oli 40 tonnia. Ottaen huomioon, kuinka kalastajat yleensä liioittelevat saaliidensa suuruutta, pidämme mielessämme varovaisempaa arviota!
Ei vain sinivalas suurin elävä eläin; se voi olla maapallon elämän historian suurin eläin, kunnes todennäköisesti löydetään 200 tonnin dinosauruksia tai merimatelijoita. Kuten valaanhai, myös sininen valas ruokkii mikroskooppista planktonia, suodattaen lukemattomia galloneita merivettä leukoissaan olevien tiiviisti silmukoitujen baleenilevyjen läpi. Luonnosti, että tämän valtavan valaan asettaminen asteikolle on vaikeaa, luonnontieteilijät arvioivat, että täysikasvuinen sinivalas kuluttaa 3–4 tonnia krilliä päivässä.
Luettelomme kolme viimeistä kohdetta eivät ole eläimiä, mutta kasveja ja sienet, joka herättää vaikean teknisen kysymyksen: miten voit erottaa "keskimääräisen" suurimman kasvin ja sienen massiivisista taajamista, joiden voidaan sanoa muodostavan yhden organismin? Jaamme eron ja nimeämme hunajasienen, Armillaria ostoyae, tätä luetteloa varten; Yksi Oregonin siirtokunta kattaa yli 2000 hehtaarin alueen ja painaa arviolta 600 tonnia. Kasvitieteilijöiden arvion mukaan tämä valtava hunajasieni on vähintään 2400 vuotta vanha!
Puita ei ole paljon, joista voit kirjaimellisesti ajaa auton läpi (olettaen, että reikä tavaratilan läpi olisi tappumatta). jättiläinen sekvenia on yksi niistä puista: sen runko on halkaisijaltaan yli 25 jalkaa, katosten tornit ovat yli 300 jalkaa taivaalle ja suurimpien yksilöiden arvioitu paino on jopa tuhat tonnia. Jättiläiset sekveniat ovat myös joitain maan vanhimmista organismeista; yhden puun rengasmäärä Tyynenmeren luoteisosassa on tuottanut arviolta 3500 vuotta, suunnilleen samaan aikaan bablylonialaiset keksivät sivilisaatiota.
Kloonikolla on ryhmä kasveja tai sieniä, joilla on täsmälleen sama genomi; kaikki sen jäsenet on "kloonattu" luonnollisesti yhdeltä progenitorilta vegetatiivisen lisääntymisprosessin kautta. Ja suurin klonaalinen siirtokunta maapallolla on "Pando", urosmetsä Quaking Aspens, levitti yli 100 hehtaarin maata, jonka perimmäinen esi-isä juurtui mahtavaan 80 000 vuotta sitten. Valitettavasti Pando on tällä hetkellä huonossa kunnossa, hitaasti kuivuudesta, taudeista ja hyönteisten tartuttamista; kasvitieteilijät yrittävät epätoivoisesti puuttua tilanteeseen, joten toivottavasti tämä siirtomaa voi menestyä vielä 80 000 vuotta.