Kirjaimellisesti nimi Mesopotamia tarkoittaa kreikkaksi "joenvälistä maata"; meso on "keskimmäinen" tai "välillä" ja "potam" on juurisana "joelle", joka on myös sanassa nähty virtahepo tai "jokihevonen". Mesopotamia oli muinainen nimi nykyiselle Irak, maa Tigris- ja Eufrat-jokien välillä. Se on toisinaan tunnistettu myös Hedelmällinen puolikuu, vaikka teknisesti hedelmällinen puolikuu otti osaa nykyisistä useista muista Lounais-Aasian maista.
Mesopotamian lyhyt historia
Mesopotamian joet tulvivat säännöllisin väliajoin, nostaen vuorilta runsaasti vettä ja rikkaan uuden pintamaan. Tämän seurauksena tämä alue oli yksi ensimmäisistä paikoista, joissa ihmiset asuivat viljelyllä. Jo 10 000 vuotta sitten Mesopotamian viljelijät aloittivat viljan, kuten ohran, viljelyn. He myös kotieläimiä, kuten lampaita ja nautaeläimiä, jotka tarjosivat vaihtoehtoisen ravintolähteen, villan ja vuodat sekä lannan peltojen lannoittamiseen.
Mesopotamian väestön kasvaessa ihmiset tarvitsivat enemmän maata viljelyyn. Levittääkseen tilojaan kuiville autiomaa-alueille kauempana joista, he keksivät monimutkaisen kastelumuodon kanavia, patoja ja vesijohtoja käyttämällä. Nämä julkiset rakennushankkeet antoivat heille myös mahdollisuuden valvoa EU: n vuotuisia tulvia
Tigris ja Eufrat-joet, vaikka joet kuitenkin hukkuivat padot melko säännöllisesti.Varhaisin kirjoittamisen muoto
Joka tapauksessa tämä rikas maatalouden perusta mahdollisti Mesopotamian kaupunkien kehittymisen, samoin kuin monimutkaisten hallitusten ja joidenkin ihmiskunnan varhaisimpien sosiaalisten hierarkioiden. Yksi ensimmäisistä suurista kaupungeista oli Uruk, joka hallitsi suurta osaa Mesopotamiasta noin 4400 - 3100 eaa. Tänä aikana Mesopotamian ihmiset keksivät yhden aikaisimmista kirjoitusmuodoista, nimeltään nuolenpääkirjoitus. Cuneiform koostuu kiilamaisista kuvioista, jotka on puristettu märkämutatabletteihin kynällä kutsutulla kirjoitusvälineellä. Jos tabletti leivotaan sitten uunissa (tai vahingossa talon tulipalossa), asiakirja säilytetään melkein toistaiseksi.
Seuraavan tuhannen vuoden aikana Mesopotamiassa syntyi muita tärkeitä valtakuntia ja kaupunkeja. Noin 2350 eKr. Mesopotamian pohjoista hallitsi Akkadin osavaltio, nykyisen Fallujahin lähellä, kun taas eteläistä aluetta kutsuttiin jien. Kuningas soitti Sargon (2334-2279 eKr.) Valloitti kaupungin Ur, Lagash ja Umma, ja yhdistivät Sumerin ja Akkadin luomaan yhden maailman ensimmäisistä suurista imperiumeista.
Babylonin nousu
Joskus kolmannella vuosituhannella eKr., Nimeltään kaupunki Babylon rakensivat tuntemattomat henkilöt Eufrat-joelle. Siitä tuli erittäin tärkeä Mesopotamian poliittinen ja kulttuurinen keskus Kuningas Hammurabi, r. 1792-1750 eaa, joka nauhoitti kuuluisan "Hammurabin koodi"laillistaa lakia hänen valtakunnassaan. Hänen jälkeläiset hallitsivat, kunnes heettiläiset vuonna 1595 eaa.
Assyrian kaupungivaltio astui täyttämään valta tyhjiön, joka oli jäänyt Sumerin valtion romahtamisen ja hetiittien myöhemmän vetäytymisen jälkeen. Keski-assyrialainen ajanjakso kesti vuosina 1390-1076 eKr., Ja assyrialaiset toipuivat vuosisadan mittaisesta pimeästä jaksosta tulla Mesopotamian päävoimana jälleen vuodesta 911 eKr., kunnes heidän pääkaupunginsa Nineveh päästi meedit ryöstämään ja skyytit vuonna 612 eaa.
Babylon nousi näkyvyyteen uudestaan Kuningas Nebukadnetsar II, 604-561 eaa, kuuluisan luoja Babylonin roikkuvat puutarhat. Hänen palatsin tätä ominaisuutta pidettiin yhtenä muinaisen maailman seitsemästä ihmeestä.
Noin 500 eKr. Jälkeen Mesopotamia -niminen alue joutui nykyisen ajan persialaisten vaikutteeseen Iran. Persialaisilla oli se etu, että he olivat silkkiä tiellä ja saivat siten aikaan leikkauksen kaupan välillä Kiina, Intia ja Välimeren maailma. Mesopotamia palaisi vaikutusvaltaansa Persiaan vasta noin 1500 vuotta myöhemmin islamin noustessa.