Sanonta "Varo lahjoja kantavilta kreikkalaisilta" kuuluu usein, ja sitä käytetään yleensä viittaamaan hyväntekeväisyyteen, joka peittää piilotetun tuhoisan tai vihamielisen asialistan. Mutta ei ole laajalti tiedossa, että lause on peräisin kreikkalaisen mytologian tarinasta - erityisesti tarinasta Troijalainen sota, jossa kreikkalaiset yrittivät pelastaa Agamemnonin johdolla Helen, joka oli viety Troyyn rakastuessaan Pariisiin. Tämä tarina muodostaa Homeroksen kuuluisan eeppisen runon ytimen, Illiad.
Troijalaisen hevosen jakso
Haemme tarinan kohtaan, joka on lähellä kymmenen vuotta kestäneen troijalaisen sodan loppua. Koska sekä kreikkalaisilla että troijalaisilla oli jumalia sivuillaan ja suurimmista sotureista molemmat osapuolet olivat nyt kuolleita, sivut olivat hyvin tasaisesti sopeutuneet, eikä merkkejä siitä, että sota voisi päättyä pian. Epätoivo hallitsi molemmin puolin.
Kreikkalaisilla oli kuitenkin tajuus Odysseus heidän puolellaan. Ithacan kuningas Odysseus suunnitteli suuren hevosen rakentamista ajattelemaan troijalaisille rauhanuhria. Kun tämä
Troijan hevonen jätettiin Troijan porteille, troijalaiset uskoivat kreikkalaisten jättäneen sen hurskaana antautumislahjana, kun he purjehtivat kotiin. Tervetuloa lahjaan, troijalaiset avasivat portit ja pyörivät hevosella seiniensä sisällä, tietämättä vähän pedon vatsa oli täynnä aseistettuja sotilaita, jotka pian tuhosivat kaupunginsa. Seurasi juhlallinen voittofestivaali, ja kun troijalaiset olivat pudonneet humalassa unessa, kreikkalaiset nousivat hevosesta ja voittivat heidät. Kreikan taito voitti päivän troijalaisen soturin taitosta.Kuinka ilmaus otettiin käyttöön
Roomalainen runoilija Virgil loi lopulta lauseen "Ole varovainen lahjoja kantavien kreikkalaisten suhteen" ja pani sen Laocoonin hahmon suuhun Aeneid, trooppisen sodan legendan eeppinen kertomus. Latinalainen lause on "Timeo Danaos et dona ferentes", joka kirjaimellisesti käännettynä tarkoittaa "pelkään daanalaisia [kreikkalaisia], jopa niitä, jotka kantavat lahjoja", mutta se on yleensä englanniksi käännettynä "varokaa (tai ole varovainen) lahjoja kantavista kreikkalaisista". Tämä tunnetaan Virgilin runollisen tarinan kertomuksen avulla lause.
Sanomakappaletta käytetään nyt säännöllisesti varoituksena, kun oletetun lahjan tai hyveen uskotaan pitävän piilotetun uhan.