Eläimet ja niiden ympäristö

Ymmärtää yksittäisiä eläimiä ja vuorostaan eläimet, sinun on ensin ymmärrettävä heidän suhde ympäristöönsä.

Ympäristölle, jossa eläin asuu, viitataan sen ympäristöön elinympäristö. Elinympäristö sisältää eläimen ympäristön sekä bioottisia (eläviä) että abioottisia (elottomia) komponentteja.

Abioottiset komponentit eläimen ympäristöön sisältyy valtava joukko ominaisuuksia, joista esimerkkejä ovat:

• Lämpötila
• Kosteus
• Happi
• Tuuli
• Maaperän koostumus
• Päivän pituus
• Korkeus

Bioottiset komponentit eläimen ympäristöön kuuluvat esimerkiksi:

• Kasvien asia
• Predators
• loiset
• kilpailijat
• Saman lajin yksilöt

Eläimet tarvitsevat energiaa elämäprosessien tukemiseen: liikkuminen, ruokinta, ruuansulatus, lisääntyminen, kasvu ja työ. Organismit voidaan luokitella yhteen seuraavista ryhmistä:

• Autotrofi—Organismi, joka saa energiaa auringonvalosta (vihreiden kasvien tapauksessa) tai epäorgaanisista yhdisteistä (rikkibakteerien tapauksessa)
• heterotrofiksi—Organismi, joka käyttää orgaanisia materiaaleja energian lähteenä

Eläimet ovat heterotrofioita, jotka saavat energiansa muiden organismien nauttimisesta. Kun resursseja on niukasti tai ympäristöolosuhteet rajoittavat eläinten mahdollisuuksia saada ruokaa tai jatkaa eläinten metabolinen aktiivisuus voi heikentyä normaalin toiminnan vuoksi energian säästämiseksi parempiin olosuhteisiin saakka vallitsevat.

Organismin ympäristön osaan, kuten ravintoaineeseen, jota on vähän ja joka rajoittaa siten organismin kykyä lisääntyä suurempana määränä, viitataan rajoittava tekijä ympäristöstä.

Erityyppisiin metaboliseen lepotilaan tai vasteisiin sisältyy:

• Tylsyys—Ajankohta, jolloin aineenvaihdunta on laskenut ja ruumiinlämpötila päivittäisissä aktiivisuussykleissä
• lepotilan- aika, jolloin aineenvaihdunta on heikentynyt ja ruumiinlämpötila alempi, ja se voi kestää viikkoja tai kuukausia
• Talvi nukkua—Aktiivisuuden jaksot, joiden aikana ruumiinlämpö ei laske merkittävästi ja joista eläimet voidaan herätä ja aktivoida nopeasti
• aestivation—Jakso eläimillä, joita on pidettävä kuivana pitkään

Ympäristöominaisuudet (lämpötila, kosteus, ruoan saatavuus ja niin edelleen) vaihtelevat ajan myötä ja sijainnin vuoksi, joten eläimet ovat sopeutuneet tietylle arvoalueelle jokaiselle ominaisuudelle.

Ympäristön ominaispiirteitä, joihin eläin on sopeutunut, kutsutaan toleranssialue sillä ominaisuudella. Eläimen toleranssialueella on optimaalinen arvoalue, jolla eläin on menestynein.

Joskus vastauksena pitkittyneisiin ympäristöominaisuuksien muutoksiin eläimen fysiologia sopeutuu mukautumaan ympäristön muutoksiin, ja näin toimiessaan sen toleranssialue muuttuu. Tätä toleranssialueen muutosta kutsutaan mukautuminen.

Esimerkiksi lampaat kylmässä, kosteassa ilmastossa kasvaa paksummat talvitakit. Ja liskoja koskeva tutkimus osoitti, että lämpimään säähimoon sopeutuneet pystyivät ylläpitämään nopeampaa nopeutta kuin liskoja, jotka eivät ole sopeutuneet näihin olosuhteisiin. Samoin valkohäntäpeura sopeudu käytettävissä olevaan ruokatarjontaan talvella ja kesällä.