Maapallollamme on poikkeuksellinen maa-, meri-, sää- ja elämänmuotojen mosaiikki. Mikään kaksi paikkaa ei ole identtiset ajassa tai tilassa ja elämme monimutkaisessa ja dynaamisessa elinympäristöjen kuvakudoksessa.
Huolimatta valtavasta vaihtelusta, joka voi esiintyä paikasta toiseen, on olemassa joitain yleisiä luontotyyppejä. Ne voidaan kuvata yhteisten ilmasto-ominaisuuksien, kasvillisuuden rakenteen tai eläinlajien perusteella. Nämä elinympäristöt auttavat meitä ymmärtämään villieläimiä ja suojella paremmin molempia maita ja siitä riippuvat lajit.
Luontotyypit muodostavat valtavan elämän kuvakudoksen maapallon pinnalla ja ovat yhtä monimuotoisia kuin eläimiä, jotka asuvat heissä. Ne voidaan luokitella moniin tyylilajeihin - metsät, vuoret, lammet, purot, suot, rannikkoalueiden kosteikot, rannat, valtameret jne. Silti on olemassa yleisiä periaatteita, joita sovelletaan kaikkiin luontotyyppeihin niiden sijainnista riippumatta.
biomi kuvaa alueita, joilla on samanlaiset ominaisuudet. Maailmassa on viisi suurta biomaa: vesi-, autiomaa-, metsä-, nurmikenttä ja tundra. Sieltä voimme luokitella sen edelleen eri elinympäristöihin, jotka muodostavat yhteisöjä ja ekosysteemejä.
Se on kaikki melko kiehtovaa, varsinkin kun opit kuinka kasvit ja eläimet mukautuvat näihin pienempiin, erikoistuneisiin maailmoihin.
Vesieliöön kuuluu meret ja valtameret, järviä ja jokia, kosteikkoja ja soita sekä maailman laguuneja ja soita. Sieltä, missä makeanvesi sekoittuu suolaveteen, löydät mangroveja, suolamaita ja mutaa.
Kaikissa näissä elinympäristöissä asuu monipuolinen valikoima villieläimiä. Vesieliöihin kuuluu käytännöllisesti katsoen kaikki eläinryhmät sammakkoeläimistä, matelijoista ja selkärangattomista nisäkkäisiin ja lintuihin.
vuorovesialueesimerkiksi on kiehtova paikka, joka on märkä nousuveden aikana ja kuivuu vuoroveden mennessä. Näillä alueilla asuvien organismien on kestettävä rikkoavia aaltoja ja elää sekä vedessä että ilmassa. Sieltä löydät simpukat ja etanat sekä merilevä ja levät.
Aavikot ovat silti melko monimuotoisia elinympäristöjä. Jotkut ovat aurinkoa paistettuja maita, joissa on korkea päivälämpötila. Toiset ovat viileitä ja käyvät läpi kylmän talvikauden.
Pensaikot ovat puolikuivia luontotyyppejä, joita hallitsee pensaikoiden kasvillisuus, kuten ruoho, pensaat ja yrtit.
Metsiä on erityyppisiä: leuto, trooppinen, pilvinen, havupuu ja boreaalinen. Jokaisella on erilainen valikoima ilmasto-ominaisuuksia, lajien koostumuksia ja villieläinyhteisöjä.
Amazonin sademetsäEsimerkiksi, se on monimuotoinen ekosysteemi, jossa kymmenesosa maailman eläinlajeista asuu. Lähes kolmen miljoonan neliökilometrin päässä se muodostaa valtaosan maan maapallon metsäbiomista.
Villi ruohobiome pisteyttää maailmaa. Niihin kuuluu Afrikan Savanna sekä Yhdysvaltojen keskilännen tasangot. Siellä elävät eläimet erottuvat niitytyypistä, mutta usein löydät useita sorrettuja eläimiä ja muutama saalistaja jahtaamaan heitä.
Nurmikoilla on kuivia ja sateisia vuodenaikoja. Näiden ääripäiden takia ne ovat alttiita vuodenaikojen tulipaloille ja ne voivat levitä nopeasti koko maahan.
Tundra on kylmä elinympäristö. Sille on ominaista matalat lämpötilat, lyhyt kasvillisuus, pitkät talvet, lyhyet kasvukaudet ja rajoitettu kuivuminen.
Arktinen tundra sijaitsee lähellä pohjoisnapaa ja ulottuu etelään siihen pisteeseen, jossa havumetsät kasvavat. Alppien tundra sijaitsee vuorilla ympäri maailmaa korkeudella, joka on puurajan yläpuolella.