Hyväksyttävä toiminta, joka tunnetaan myös tasa-arvoisena mahdollisuutena, on liittovaltion toimintaohjelma, jonka tarkoituksena on torjua etnisiä vähemmistöjä, naisia ja muita aliedustettujen ryhmien historiallista syrjintää. Monimuotoisuuden edistämiseksi ja kompensoimiseksi tavoista, joilla tällaiset ryhmät on historiallisesti suljettu pois, instituutioiden kanssa, jotka ovat myöntäviä toimintaohjelmissa etusijalle asetetaan vähemmistöryhmien sisällyttäminen työllisyys -, koulutus - ja hallintosektorille toiset. Vaikka politiikan tavoitteena on korjata väärät virheet, se on aikamme kiistanalaisimpia kysymyksiä.
Mutta myönteinen toiminta ei ole uusi. Se juontaa juurensa 1860-luvulle, jolloin aloitteet työpaikkojen, oppilaitosten ja muihin naisiin, väri- ja vammaisiin osallistuviin areenoihin järjestettiin liikettä.
1. 14. tarkistus on hyväksytty
Enemmän kuin mikään muu aikakautensa muutos, 14. tarkistus loi tietä myöntävälle toiminnalle. Kongressin vuonna 1866 hyväksymä muutos kielsi valtioiden luomasta lakeja, jotka loukkaavat Yhdysvaltojen kansalaisten oikeuksia tai evätivät kansalaisilta lain mukaisen yhdenvertaisen suojan. Orjuuden kieltäneen 13. muutoksen vaiheissa seuraamalla 14. muutoksen yhtäläistä suojelua koskevaa lauseketta voitaisiin osoittaa olevan myönteisen toimintapolitiikan muotoilussa.
2. Vahvistava toimenpide kärsii merkittävää takaiskua korkeimmassa oikeudessa
Kuusikymmentäviisi vuotta ennen termin "myöntävä toiminta" yleistä käyttöä, korkein oikeus antoi päätöksen, joka olisi voinut estää harjoittelua koskaan käynnistämästä. Vuonna 1896 ylimpi tuomioistuin päätti tärkeässä asiassa Plessy v. Ferguson että 14. muutos ei kieltänyt erillistä, mutta tasa-arvoista yhteiskuntaa. Toisin sanoen, mustat voitiin erottaa valkoisista, kunhan he saaneet palvelut olivat yhtä suuret kuin valkoiset.
The Plessy v. Ferguson-tapaus johtui vuonna 1892 sattuneesta tapauksesta, kun Louisianan viranomaiset pidättivät kahdeksannen mustan Homer Plessyn kieltäytyä jättämästä vain valkoista rautatievaunua. Kun korkein oikeus päätti, että erilliset, mutta tasa-arvoiset mukautukset eivät riko perustuslakia, se valmisti valtioille tietä ryhmälle segregaatiopolitiikkaa. Vuosikymmeniä myöhemmin, ja myöntävillä toimilla pyritään uudelleenosoittamaan nämä politiikat, tunnetaan myös nimellä Jim Crow.
3. Roosevelt ja Truman torjuvat syrjintää työelämässä
Valtion määräämä syrjintä kukoistaa vuosien ajan Yhdysvalloissa. Mutta kaksi maailmansotaa merkitsi tällaisen syrjinnän loppua. Vuonna 1941 - vuosi, jolloin japanilaiset hyökkäsivät Pearl Harbor— Presidentti Franklin Roosevelt allekirjoitettu toimeksianto 8802. Määräys kielsi liittovaltion kanssa solmitut puolustusyritykset käyttämästä syrjiviä käytäntöjä palkkaamisessa ja koulutuksessa. Se merkitsi ensimmäistä kertaa liittovaltion lakia, jolla edistettiin yhtäläisiä mahdollisuuksia, mikä tasoitti tietä myöntävälle toiminnalle.
Kaksi mustaa johtajaa - A. Ammattiliittoaktivistilla Philip Randolphilla ja kansalaisoikeusaktivistilla Bayard Rustinilla oli kriittinen rooli vaikuttaessaan Rooseveltiin uraauurtavan määräyksen allekirjoittamiseen. Presidentti Harry Truman olisi tärkeä rooli Rooseveltin antaman lainsäädännön vahvistamisessa.
Vuonna 1948 Truman allekirjoitti toimeksiannon määrän 9981. Se kielsi asevoimia käyttämästä segregaatiopolitiikkaa ja valtuutti armeijan tarjoamaan kaikille yhtäläiset mahdollisuudet ja kohtelun ottamatta huomioon rodun tai vastaavia tekijöitä. Viisi vuotta myöhemmin Truman vahvisti entisestään Rooseveltin ponnisteluja hallituskomiteassaan Sopimusten noudattaminen määräsi työllisyysturvallisuusviraston toimimaan myöntävästi loppuaan syrjintää.
4. Brown v. Koulutuslautakunta Jim Crow päättyy
Kun korkein oikeus antoi ratkaisun vuonna 1896, Plessy v. Fergusonin mukaan erillinen mutta tasa-arvoinen Amerikka oli perustuslaillinen, ja se antoi suuren iskun kansalaisoikeuksien puolustajille. Vuonna 1954 tällaisilla puolustajilla oli täysin erilainen kokemus, kun ylimpi oikeus hylkäsi Plessyn kautta Brown v. Koulutuslautakunta.
Tuossa päätöksessä, joka koski Kansasin koulutyttöä, joka haki pääsyä valkoiseen julkiseen kouluun, tuomioistuin katsoi, että syrjintä on rotuerottelun avaintekijä, ja siksi se rikkoo 14. kohtaa Tarkistus. Päätös merkitsi Jim Crow'n loppua ja maan aloitteiden aloittamista monimuotoisuuden edistämiseksi kouluissa, työpaikoilla ja muilla aloilla.
5. Termi ”vakuuttava toiminta” merkitsee amerikkalaista sanastoa
Presidentti John Kennedy antoi toimeksiannon 10925 vuonna 1961. Määräyksessä viitattiin ensimmäistä kertaa ”myöntävään toimintaan” ja yritettiin lopettaa syrjintä käytännön kanssa. Kolme vuotta myöhemmin syntyi vuoden 1964 kansalaisoikeuslaki. Sen tehtävänä on poistaa työssä tapahtuva syrjintä sekä syrjintä julkisissa tiloissa. Seuraava vuosi, Presidentti Lyndon Johnson antoi toimeksiannon 11246, jolla valtuutettiin, että liittovaltion urakoitsijat harjoittavat myönteisiä toimia monimuotoisuuden kehittämiseksi työpaikoilla ja rotuun perustuvan syrjinnän lopettamiseksi muun muassa.
Hyväksyttävän toiminnan tulevaisuus
Nykyään myönteistä toimintaa harjoitetaan laajalti. Mutta kun kansalaisoikeuksissa tehdään valtavia edistysaskeleita, myöntävän toiminnan tarve asetetaan jatkuvasti kyseenalaiseksi. Jotkut valtiot ovat jopa kieltäneet käytännön.
Mitä käytännöstä tulee? Onko myönteisiä toimia 25 vuoden kuluttua? Korkeimman oikeuden jäsenet ovat todenneet, että toivottavan myönteisen toiminnan tarve on siihen mennessä tarpeeton. Kansakunta on edelleen erittäin rotuun jakautunut, mikä tekee kyseenalaiseksi sen, että käytännöllä ei ole enää merkitystä.