Tähtitieteilijä Henrietta Leavitt elämäkerta

Henrietta Swan Leavitt (1868-1921) oli yhdysvaltalainen tähtitieteilijä, jonka työ ohjasi kenttää ymmärtämään etäisyydet maailmankaikkeudessa. Aikana, jolloin naisten osuudet aliarvostettiin, katsottiin miehen tutkijoille tai jätettiin huomioimatta, Leavittin havainnot olivat tärkeitä tähtitiedelle sellaisena kuin me sen ymmärrämme tänään.

Leavittin huolellinen työ, joka mittaa muuttuvien tähtien kirkkautta, muodostaa perustan tähtitieteelliselle ymmärtämiselle sellaisista aiheista kuin etäisyydet maailmankaikkeudessa ja tähtijen kehitys. Tällaiset valaisimet kuten tähtitieteilijä Edwin P. Hubble kiitti häntä ja totesi, että hänen omat löytönsä lepäävät suurelta osin hänen saavutuksiinsa.

Henrietta Swan Leavitt syntyi 4. heinäkuuta 1869 Massachusettsissa George Roswell Leavittille ja Henrietta Swanille. Hänen yksityiselämästään on vähän tietoa. Opiskelijana hän opiskeli useita aiheita, rakastaen tähtitiedettä vuosinaan, joista myöhemmin tuli Radcliffe College. Hän vietti muutaman vuoden matkoilla ympäri maailmaa, ennen kuin asettui takaisin Bostonin alueelle jatkamaan opiskelua ja työskentelemään tähtitiedessä.

Leavitt ei koskaan mennyt naimisiin ja häntä pidettiin vakavaksi, kirkossa toimivaksi naiseksi, jolla oli vähän aikaa tuhlata elämän kevyempiin puoliin. Hänen työtoverinsa kuvasivat häntä miellyttäväksi ja ystävälliseksi ja keskittyivät hyvin tekemänsä työn tärkeyteen. Hän alkoi menettää kuulonsa nuorena naisena sellaisen tilan takia, joka vain paheni ajan myötä.

Vuonna 1893 hän aloitti työskentelyn Harvardin yliopiston observatoriossa tähtitieteilijän johdollaE.C. Pickering. Hän ohjasi naisryhmää, jota kutsutaan pelkästään "tietokoneeksi". Nämä "tietokoneet" suorittivat merkittävää tähtitieteellistä tutkimusta tutkimalla taivaan valokuvalevyjä ja luetteloimalla tähtiä. Naisilla ei ollut lupaa käyttää kaukoputkia, mikä rajoitti heidän kykyään suorittaa omaa tutkimustaan.

Hankkeessa vertailtiin tähtiä huolellisesti katsomalla valokuvia tähtikentistä, jotka otettiin useiden viikkojen välein etsimään muuttuvat tähdet. Leavitt käytti instrumenttia nimeltä "välähdysvertailija", joka antoi hänelle mahdollisuuden mitata tähtien kirkkauden muutoksia. Se on sama instrumentti Clyde Tombaugh käytti 1930-luvulla Pluton löytämiseen.

Aluksi Leavitt otti projektin vastaan ​​ilman palkkaa (koska hänellä oli omat tulot), mutta lopulta hänet palkattiin kolmekymmentä senttiä tunnissa.

Pickering otti tunnustuksen suuresta osasta Leavittin työtä ja rakensi sille oman maineen.

Leavittin pääpaino oli tietyntyyppinen tähti, nimeltään a Kefeidimuuttuja. Nämä ovat tähtiä, joiden kirkkaudessa on erittäin tasaisia ​​ja säännöllisiä muutoksia. Hän löysi joukon niistä valokuvalevyistä ja luetteloi niiden huolellisesti luminositeetit ja niiden pienimmän ja suurimman kirkkauden välinen aikajakso.

Kun hän on kartoittanut joukon näitä tähtiä, hän huomasi utelias tosiasia: ajan, jonka kuluessa tähti meni kirkkaasta himmeään ja takaisin suhteutettiin sen absoluuttiseen voimakkuuteen (tähden kirkkaus sellaisena kuin se näyttäisi 10 parsecin etäisyydeltä (32,6 valovuodet).

Työn aikana Leavitt löysi ja luetteloi 1 777 muuttujaa. Hän työskenteli myös Harvard Standard -nimisen tähtiä koskevien valokuvien mittausstandardien hienosäätössä. Hänen analyysinsa johti tapaan luetteloida tähtivalaisuuksia seitsemäntoista eri suuruustasolla, ja sitä käytetään edelleen nykyään yhdessä muiden menetelmien kanssa tähden lämpötilan ja kirkkauden määrittämiseksi.

Tähtitieteilijöille hänen löytönsä "ajanjakson ja valoisuuden suhde"oli valtava. Se tarkoitti, että he pystyivät laskemaan tarkasti etäisyydet lähellä oleviin tähtiin mittaamalla niiden muuttuvat kirkkaudet. Monet tähtitieteilijät, mukaan lukien kuuluisa, alkoivat käyttää hänen töitään juuri tämän tekemiseen Ejnar Hertzsprung (joka on laatinut luokittelukaavion tähtiä nimeltä "Hertzsprung-Russell-kaavio"), ja mittasi useita kefeidejä Linnunradalla.

Leavittin teos tarjosi "tavallisen kynttilän" kosmisessa pimeydessä, jota he voivat käyttää selvittääkseen kuinka kaukana asiat olivat. Nykyään tähtitieteilijät käyttävät rutiininomaisesti sellaisia ​​"kynttilöitä", vaikka he edelleen pyrkivät ymmärtämään, miksi näiden tähtien kirkkaus vaihtelee ajan myötä.

Oli yksi asia käyttää kefeidien vaihtelua määrittääksesi matkoja Linnunradalla - lähinnä kosmisessa "takapihallamme" - mutta aivan toisella soveltaa Leavittin ajanjakson kirkkauslakia muihin kohteisiin se. Ensinnäkin, 1920-luvun puoliväliin asti, tähtitieteilijät ajattelivat suurelta osin, että Linnunrata oli koko maailmankaikkeuden. Oli paljon keskustelua salaperäisistä "kierteisestä sumusta", jonka he näkivät kaukoputkien läpi ja valokuvissa. Jotkut tähtitieteilijät vaativat, että he olivat osa Linnunrataa. Toiset väittivät, etteivät olleet. Oli kuitenkin vaikea todistaa, mitä he olivat, ilman tarkkoja tapoja mitata tähtien etäisyyksiä.

Henrietta Leavittin teos muutti sen. Se antoi tähtitieteilijälle mahdollisuuden Edwin P. Hubble käyttää Cepheid-muuttujaa lähellä Andromedan galaksia laskea etäisyys siihen. Se, mitä hän löysi, oli hämmästyttävää: galaksi oli meidän ulkopuolella. Se tarkoitti, että maailmankaikkeus oli paljon suurempi kuin astronomit ymmärsivät tuolloin. Mittaamalla muita kefeidejä muissa galakseissa, tähtitieteilijät ymmärsivät etäisyydet kosmossa.

Ilman Leavittin tärkeätä työtä tähtitieteilijät eivät olisi voineet laskea kosmisia etäisyyksiä. Jakson ja valoisuuden suhde on nykyäänkin tärkeä osa tähtitieteilijöiden työkalupakkia. Henrietta Leavittin pysyvyys ja tarkkaavaisuus yksityiskohtiin johtivat löytöihin kuinka mitata maailmankaikkeuden kokoa.

Henrietta Leavitt jatkoi tutkimustaan ​​juuri ennen kuolemaansa, ajatellessaan aina itseään tähtitieteilijänä, huolimatta siitä, kun hän aloitti nimettömänä "tietokoneena" Pickeringin osastolla. Vaikka Leavittia ei virallisesti tunnustettu hänen elämästään hänen vilpillisestä työstään, Harlow Shapley, tähtitieteilijä, joka siirtyi Harvardin observatorion johtajaksi, tunnusti hänen arvonsa ja teki hänestä Stellar Photometry - päällikön vuonna 2006 1921.

Siihen mennessä Leavitt kärsi jo syövästä, ja hän kuoli samana vuonna. Tämä esti häntä nimittämästä Nobel-palkintoon hänen panoksestaan. Hänen kuolemansa jälkeen vuosia on kunnioitettu nimeämällä hänet kuunraatteriin, ja asteroidi 5383 Leavitt kantaa nimeään. Hänestä on julkaistu ainakin yksi kirja, ja hänen nimensä mainitaan yleensä osana tähtitieteellisen tiedon historiaa.

Henrietta Swan Leavitt on haudattu Cambridgeen, Massachusettsiin. Kuolemansa ajankohtana hän oli Phi Beta Kappan, American University of University Women, American Association for the Advancement of Science, jäsen. Amerikkalainen muuttuvien tähtihavaintojen yhdistys sai hänelle kunniamerkin, ja hänen julkaisunsa ja havaintonsa arkistoidaan AAVSO: ssa ja Harvardissa.

Syntynyt: 4. heinäkuuta 1869

kuollut: 12. joulukuuta 1921

Vanhemmat: George Roswell Leavitt ja Henrietta Swan

Syntymäpaikka: Lancaster, Massachusetts

koulutus: Oberlinin yliopiston (1886–1888), Naisten yhteistoimintaa käsittelevän yhdistyksen (tulla Radcliffe-kouluksi) valmistuttua vuonna 1892. Pysyvä henkilöstön nimitys Harvardin observatorioon: 1902 ja hänestä tuli tähtien fotometrian johtaja.

Legacy: Jakson valoisussuhteen löytäminen muuttujissa (1912) johti lakiin, jonka mukaan tähtitieteilijät saivat laskea kosmisen etäisyyden; yli 2400 muuttuvan tähden löytäminen; kehitti standardin valokuvien mittaamiseen tähtiä varten, myöhemmin nimeltään Harvardin standardi.