Eläinten älykkyyttä on vaikea määrittää, koska "älykkyys" on eri muotoinen. Esimerkkejä älyntyypeistä ovat kielen ymmärtäminen, itsensä tunnustaminen, yhteistyö, altruismi, ongelmanratkaisu ja matematiikan taidot. Muiden kädellisten älykkyys on helppo tunnistaa, mutta on myös monia muita lajeja, jotka saattavat olla älykkäämpiä kuin luulet. Tässä on joitain älykkäimmistä.
Koko Corvidin lintuperhe on fiksu. Ryhmään kuuluvat harakat, jays, korvet ja varikset. Nämä linnut ovat ainoat kädellmättömät selkärankaiset, jotka keksivät omat työkalut. Varit tunnistavat ihmisen kasvot, kommunikoivat monimutkaisten käsitteiden kanssa muiden variksten kanssa ja ajattelevat tulevaisuutta. Monet asiantuntijat vertaa varisälyä 7-vuotiaan ihmisen lapselle.
Simpanssit ovat lähimmät sukulaisemme eläinvaltiossa, joten ei ole yllättävää, että heillä on älykkyyttä samanlaisia kuin ihmisillä. Simpanssien muoti keihäät ja muut työkalut, näyttää monenlaisia tunteita ja tunnistaa itsensä peilissä. Simpanssit voivat oppia viittomakielen kommunikoidakseen ihmisten kanssa.
Norsuilla on minkä tahansa maaeläimen suurimmat aivot. Elefantin aivokuoressa on yhtä monta neuronia kuin ihmisen aivoissa. Norsuilla on poikkeuksellisia muistoja, he tekevät yhteistyötä keskenään ja osoittavat itsetuntemustaan. Kuten kädelliset ja linnut, he harjoittavat leikkiä.
Delfiinit ja valaat ovat vähintään yhtä fiksuja kuin linnut ja kädelliset. Delfiinillä on suuret aivot suhteessa kehon kokoon. Ihmisen aivojen aivokuori on erittäin kiertynyt, mutta delfiiniaivoissa on vielä enemmän taitoksia! Delfiinit ja heidän sukulaiset ovat ainoat merieläimet, jotka ovat ohittaneet itsetietoisuuden peilikoe.
Siat ratkaisevat sokkeloita, ymmärtävät ja esittävät tunteita ja ymmärtävät symbolisen kielen. Porsaat ymmärtävät heijastuskäsityksen nuoremmassa iässä kuin ihmiset. Kuuden viikon ikäiset porsaat, jotka näkevät ruoan peilistä voi selvittää missä ruoka sijaitsee. Sitä vastoin ihmisen vauvojen kestäminen heijastaa useita kuukausia. Siat ymmärtävät myös abstrakteja esityksiä ja voivat soveltaa tätä taitoa pelaa videopelejä käyttämällä ohjainta.
Vaikka olemme parhaiten perehtyneitä muiden selkärankaisten älykkyyteen, jotkut selkärangattomat ovat uskomattoman fiksuja. mustekala on aivot kaikista selkärangattomista, mutta kolme viidesosaa sen neuroneista on todella sen aseissa. Mustekala on ainoa selkärangaton, joka käyttää työkaluja. mustekala nimeltään Otto Hänen tiedettiin heittävän kiviä ja suihkuttavan vettä akvaarionsa kirkkaisiin ylävaloihin, jotta ne oikosivat.
Papukaijojen uskotaan olevan yhtä älykkäitä kuin ihmisen lapsi. Nämä linnut ratkaisevat arvoituksia ja ymmärtävät myös syyn ja seurauksen käsitteen. Papukaijamaailman Einstein on afrikkalainen harmaa, lintu, joka tunnetaan hämmästyttävästä muististaan ja kykystään laskea. Afrikkalaiset harmaat papukaijat voivat oppia vaikuttavan määrän ihmissanoja ja käyttää niitä yhteydessä kommunikoidakseen ihmisten kanssa.
Ihmisen paras ystävä käyttää älykkyyttä olla yhteydessä ihmisiin. Koirat ymmärtävät tunteita, osoittavat empatiaa ja ymmärtävät symbolista kieltä. Koiran älykkyysasiantuntijan Stanley Corenin mukaan keskimääräinen koira ymmärtää noin 165 ihmisen sanaa. He voivat kuitenkin oppia monia muita. Chaser-niminen raja collie osoitti ymmärtävänsä 1022 sanaa. Hänen sanastonsa analyysi julkaistiin Helmikuun 2011 numero Käyttäytymisprosessien lehti.
Eesopin tarina Varis ja kannu olisi voinut kirjoittaa pesukarhuista. USDA: n kansallisen villieläinkeskuksen ja Wyomingin yliopiston tutkijat antoivat pesukarhuille vesikannun, joka sisälsi vaahtokarkkeja ja joitain kiviä. Saavuttaakseen vaahtokarkkeja, pesukarhujen piti nostaa vesitasoa. Puolet pesukarhuista keksi, kuinka kiviä saada hoitoon. Toinen yksinkertaisesti löysi tavan koputtaa kannu.
Oikeastaan, luettelo kymmenestä eläimestä tuskin koskettaa eläinten älykkyyden pintaa. Muita eläimiä, joilla voi ylpeillä superhajuista, ovat rotat, oravat, kissat, saukot, kyyhkyset ja jopa kanat.
Pesäkkeitä muodostavilla lajeilla, kuten mehiläisillä ja muurahaisilla, on erilainen älykkyys. Vaikka yksilö ei ehkä suorita suuria suosituksia, hyönteiset työskentelevät yhdessä ongelmien ratkaisemiseksi tavalla, joka kilpailee selkärankaisten älykkyyttä.