1560-luvulla Sir John Hawkins oli edelläkävijä tietä orjakolmiolle, joka tapahtuisi Englannin, Afrikan ja Pohjois-Amerikan välillä. Vaikka alkuperä orjakauppa Afrikasta voidaan jäljittää Rooman valtakunnan päiviin, Hawkinsin matkat olivat ensimmäiset Englannissa. Maa näkee orjakaupan kukoistavan yli 10 000 kirjatuilla matkoilla maaliskuun 1807 aikana, jolloin Ison - Britannian parlamentti poisti sen koko Britannian valtakunnassa ja erityisesti Atlantin poikki Orjakauppalaki.
Hawkins tunsi hyvin orjakaupan voitot, ja hän teki henkilökohtaisesti kolme matkaa. Hawkins oli kotoisin Plymouthista, Devonista, Englannista ja oli serkku Sir Francis Draken kanssa. Väitetään, että Hawkins oli ensimmäinen henkilö, joka sai voittoa kolmiomaisen kaupan kustakin osasta. Kolmikulmainen kauppa koostui englantilaisista tavaroista, kuten kuparista, kankaasta, turkista ja helmistä, joista käytettiin kauppaa afrikkalaisilla orjilla, joita sitten käytettiin kauppaan, josta on tullut tunnetuksi surullinen Läpikulku
. Tämä toi heidät Atlantin valtameren poikki, ja sitten he voivat käydä kauppaa tavaroista, jotka oli tuotettu vuonna 2006 uusi maailma, ja nämä tavarat kuljetettiin sitten takaisin Englantiin.Tässä kauppajärjestelmässä oli myös vaihtelua, joka oli hyvin yleistä vuoden 2000 aikana siirtomaa-aikakausi Yhdysvaltain historiassa. Uudet englantilaiset harjoittivat kauppaa laajasti, vientiä monia hyödykkeitä, kuten kalaa, valaan öljyä, turkiksia ja rommia, ja seurasi seuraavaa mallia:
- Uudet englantilaiset valmistivat ja lähettivät rommia Afrikan länsirannikolle orjojen vastineeksi.
- Orjat vietiin 'Lähi-väylällä' Länsi-Intiaan, missä heidät myytiin melassista ja rahasta.
- Melassi lähetetään Uuteen Englantiin valmistamaan rommia ja aloittamaan koko kauppajärjestelmä uudestaan.
Siirtomaa-ajankaudella erilaisilla siirtoloilla oli erilainen rooli siinä, mitä tuotettiin ja käytettiin kaupallisiin tarkoituksiin tässä kolmionmuutoskaupassa. Massachusetts ja Rhode Island niiden tiedettiin tuottavan korkealaatuisimpaa rommia melassista ja sokereista, jotka oli tuotu Länsi-Intiasta. Näiden kahden siirtomaa tislaamot osoittautuvat elintärkeiksi jatkuvalle kolmikantaiselle orjakaupalle, joka oli erittäin kannattavaa. Myös Virginian tupakan ja hampun tuotannolla, samoin kuin eteläisten siirtomaapuuvillan puuvillalla, oli suuri merkitys.
Kaikki käteissato ja raaka-aineet, joita siirtomaat voisivat tuottaa, olivat enemmän kuin tervetulleita Englannissa ja muualla Euroopassa kauppaa varten. Mutta tämäntyyppiset tavarat ja hyödykkeet olivat työvoimavaltaisia, joten siirtomaat luottaa siihen orja tuotannossaan, mikä puolestaan auttoi lisäämään kaupan jatkamisen tarvetta kolmio.
Koska tätä aikakautta pidetään yleensä purjeen iäna, valitut reitit valittiin vallitsevan tuulen ja virtauksen vuoksi. Tämä tarkoitti, että on tehokkaampaa Länsi - Euroopassa sijaitseville maille purjehtia ensin etelään, kunnes ne saavuttavat alue, joka tunnetaan ”kaupallisista tuulista” ennen kuin he suuntautuvat länteen Karibian suuntaan sijasta purjehtimisen suuntaan Yhdysvaltoihin pesäkkeitä. Sitten paluumatkalle Englantiin alukset kulkisivat 'Gulf Stream'ia pitkin ja suuntautuisivat koilliseen suuntaan käyttämällä vallitsevia lännen tuulia purjeidensa virittämiseksi.
On tärkeää huomata, että kolmiokauppa ei ollut virallista tai jäykkää kauppajärjestelmää, vaan sen sijaan nimi joka on annettu tälle kolmen kaupan reitille, joka oli olemassa näiden kolmen paikan välillä Atlantin. Lisäksi tällä hetkellä oli olemassa muita kolmion muotoisia kauppareittejä. Kuitenkin, kun ihmiset puhuvat kolmiokaupasta, he yleensä viittaavat tähän järjestelmään.