Tietoja vuoden 1914 Clayton-kilpailulaista

Claytonin kilpailulaki vuodelta 1914 annettiin 15. lokakuuta 1914 tavoitteena vahvistaa Shermanin kilpailulain säännöksiä. Vuonna 1890 luotu Sherman-laki oli ensimmäinen liittovaltion laki, jonka tarkoituksena oli suojata kuluttajia lainvastaisesti monopolit, kartellit ja rahastot. Clayton-lailla pyrittiin parantamaan ja korjaamaan Sherman-lain heikkouksia estämällä tällaisia ​​epärehellisiä tai kilpailunvastaisia ​​liiketoimintakäytäntöjä lapsenkengissä. Erityisesti Clayton-laki laajensi kiellettyjen käytäntöjen luetteloa, tarjosi kolmitasoisen täytäntöönpanomenettelyn ja täsmensi poikkeuksia sekä korjaavia tai korjaavia menetelmiä.

Jos luottamus on hyvä asia, miksi Yhdysvalloissa on niin paljon kilpailulakeja, kuten Claytonin kilpailulaki?

Nykyään ”luottamus” on yksinkertaisesti oikeudellinen järjestely, jossa yksi henkilö, nimeltään ”omaisuudenhoitaja”, omistaa ja hallinnoi kiinteistöä toisen henkilön tai ihmisryhmän hyväksi. Mutta 1800-luvun lopulla termiä "luottamus" käytettiin tyypillisesti kuvaamaan erillisten yritysten yhdistelmää.

1880- ja 1890-luvulla nousi nopea kasvu niin suurten valmistusrahastojen eli ”ryhmittymien” lukumäärään, joista monien mielestä kansalaiset pitivät liikaa valtaa. Pienemmät yritykset väittivät, että suurilla rahastoilla tai ”monopoleilla” oli kohtuuton kilpailuetu heihin nähden. Kongressi alkoi pian kuulla kilpailulakeja koskevaa vaatimusta.

Sitten, kuten nyt, reilu kilpailu yritysten välillä johti alhaisempiin kuluttajien hintoihin, parempiin tuotteisiin ja palveluihin, suurempaan tuotevalikoimaan ja lisääntyneeseen innovaatioon.

Kilpailulainsäädännön kannattajat väittivät, että Amerikan talouden menestys riippui pienen itsenäisesti omistaman yrityksen kyvystä kilpailla oikeudenmukaisesti toistensa kanssa. Kuten Senaattori John Sherman Ohion presidentti totesi vuonna 1890: "Jos emme kestä kuningasta poliittisena voimana, meidän ei pidä kestää kuningasta minkään elämän välttämättömyyden tuotannossa, kuljetuksessa ja myynnissä."

Vuonna 1890 kongressi hyväksyi Shermanin kilpailulain lähes yksimielisesti sekä talossa että senaatissa. Laki kieltää yrityksiä pyrkimästä rajoittamaan vapaakauppaa tai muutoin monopolisoimaan alaa. Esimerkiksi laki estää yritysryhmiä osallistumasta "hintojen vahvistamiseen" tai sopimaan molemminpuolisesti kohtuuttomasti hallinnasta samanlaisten tuotteiden tai palveluiden hintoja. Kongressi nimitti Yhdysvaltain oikeusministeriö Sherman-lain täytäntöönpanemiseksi.

Vuonna 1914 kongressi antoi Liittovaltion kauppakomission laki kielletään kaikkia yrityksiä käyttämästä vilpillisiä kilpailumenetelmiä ja toimia tai käytäntöjä, joiden tarkoituksena on harhauttaa kuluttajia. Nykyään liittovaltion kauppakomissio (FTC), joka on toimeenpanevaan hallintoelimeen liittyvä riippumaton virasto, panee aggressiivisesti täytäntöön liittovaltion kauppakomission lain.

Kongressi tunnusti tarvetta selkeyttää ja vahvistaa vuonna 1890 annetussa Shermanin kilpailulaissa annettuja reilun liiketoiminnan takeita, ja se antoi vuonna 1914 muutoksen Sherman-lakiin nimeltään Claytonin kilpailulaki. Presidentti Woodrow Wilson allekirjoitti lakiehdotuksen 15. lokakuuta 1914.

Clayton-laki käsitteli 1900-luvun alkupuolella kasvavaa suuntausta suurten yhtiöiden strategisesti hallitsemaan kokonaisia ​​EU: n toimialoja liiketoimintaa harjoittamalla epäreiluja käytäntöjä, kuten saalistushinnat, salaiset sopimukset ja fuusioita, joiden tarkoituksena on vain kilpailijoiden poistaminen yritykset.

Clayton - laki koskee epärehellisiä menettelytapoja, joita Sherman - laki ei selvästi kielletä, kuten saalistavat sulautumat ja ”Lukittuvat johtajat”, järjestelyt, joissa sama henkilö tekee liiketoimintapäätöksiä useista kilpailevista yritykset.

Esimerkiksi Clayton-lain 7 § kieltää yrityksiä sulautumasta toisiin yrityksiin tai hankkimasta niitä, jos seurauksena voi olla "merkittävästi vähentää kilpailua tai luoda monopoli".

Vuonna 1936 Robinson-Patman-laki muutti Clayton-lakia kilpailunvastaisen hintasyrjinnän ja korvausten kieltämiseksi kauppiaiden välisissä kaupoissa. Robinson-Patman on suunniteltu suojelemaan pieniä vähittäiskauppoja suurten ketjujen ja ”alennuskauppojen” epäreilulta kilpailulta asettamalla vähimmäishinnat tietyille vähittäistuotteille.

Clayton - laki muutettiin uudelleen vuonna 1976 Hart-Scott-Rodino kilpailulain parannuslaki, joka edellyttää suuria sulautumisia ja yritysostoja suunnittelevien yritysten ilmoittavan suunnitelmistaan ​​hyvissä ajoin sekä liittovaltion kauppakomitealle että oikeusministeriölle.

Lisäksi Clayton-laki sallii yksityisten osapuolten, kuluttajat mukaan lukien, nostaa yrityksiltä kanteen kolminkertaisista vahingoista, kun he ovat vahingoittaneet yritystä yrityksen toiminta, joka rikkoo joko Sherman- tai Clayton-lakia, ja saada oikeuden määräys, jolla kielletään kilpailunvastainen toiminta tulevaisuudessa. Esimerkiksi liittovaltion kauppakomissio turvaa usein tuomioistuimen päätökset, joilla kielletään yrityksiä jatkamasta vääriä tai harhaanjohtavia mainoskampanjoita tai myynninedistämistoimia.

Vakuuttaen painokkaasti, että ”ihmisen työ ei ole hyödyke tai kauppatavara”, Clayton-laki kieltää yrityksiä estämästä ammattiliittojen järjestämistä. Laki estää myös ammattiliitot, kuten lakot ja korvauskysymykset, olemasta yhtiötä vastaan ​​nostettuja kilpailuoikeudenkäyntejä. Seurauksena on, että ammattiliitot voivat vapaasti järjestää ja neuvotella jäsentensä palkoista ja eduista, ilman että heitä syytetään laittomasta hintojen vahvistamisesta.

Liittovaltion kauppakomissiolla ja oikeusministeriöllä on yhteinen toimivalta valvoa kilpailulakeja. Liittovaltion kauppakomissio voi nostaa kilpailulakeja joko liittovaltion tuomioistuimissa tai aikaisemmissa istunnoissa Hallintolaki tuomarit. Vain oikeusministeriö voi kuitenkin nostaa syytöksiä Sherman-lain rikkomuksista. Lisäksi Hart-Scott-Rodino -laki antaa valtion asianajajille yleisen valtuuden nostaa kilpailuoikeudenkäynnit joko osavaltion tai liittovaltion tuomioistuimissa.

Seuraamukset Sherman-lain tai Clayton-lain, sellaisena kuin se on muutettuna, rikkomuksista voivat olla ankarat, ja niihin voi sisältyä rikos- ja siviilioikeuksia:

• Sherman-lain rikkomukset: Sherman-lakia rikkoville yrityksille voidaan määrätä sakkoja 100 miljoonaan dollariin saakka. Henkilöille - tyypillisesti loukkaavien yritysten johtajille - voidaan määrätä sakkoja miljoonalle dollarille ja lähettää vankilaan jopa 10 vuodeksi. Liittovaltion lain mukaan sakkojen enimmäismäärää voidaan korottaa kaksinkertaiseen määrään, jonka salaliittolaiset ovat saaneet laittomat teot tai kaksi kertaa rikoksen uhrien menettämät rahat, jos jompikumpi näistä määristä on yli 100 dollaria miljoonaa.
• Clayton-lain rikkomukset: Clayton-lakia rikkovat yritykset ja yksityishenkilöt voivat nostaa kanteen heille, joille he ovat vahingoittaneet, kolminkertaisesti kärsimänsä vahingon todellisesta määrästä. Esimerkiksi kuluttaja, joka käytti 5000 dollaria väärin mainostettuun tuotteeseen tai palveluun, voi nostaa oikeudenloukkaavien yritysten kanteen jopa 15 000 dollarilla. Samaa "kolminkertaista vahinkoa" koskevaa säännöstä voidaan soveltaa myös "ryhmäkanteisiin" liittyvissä oikeudenkäynneissä, jotka tehdään useiden uhrien puolesta. Vahinkoihin sisältyy myös asianajajien palkkiot ja muut oikeudenkäyntikulut.

Sherman-lain antamisesta vuonna 1890 lähtien Yhdysvaltojen kilpailulainsäädännön tavoite on pysynyt muuttumattomana: reilun liiketoiminnan varmistaminen kilpailu, joka hyödyttää kuluttajia tarjoamalla kannustimia yrityksille toimia tehokkaasti, mikä antaa heille mahdollisuuden pitää laatua ja hinnat alas.

Kilpailulakeja koskevista syytöksistä tehdään syytteitä ja nostetaan syytteitä joka päivä, mutta muutama esimerkki erottuu niiden laajuuden ja asettamien laillisten ennakkotapausten vuoksi. Yksi varhaisimmista ja tunnetuimmista esimerkeistä on jättiläismäisen Standard Oil Trust -monopolin hajottaminen vuonna 1911.

Vuoteen 1890 mennessä Ohion Standard Oil Trust hallitsi 88% kaikesta Yhdysvalloissa puhdistetusta ja myytävästä öljystä. Omisti tuolloin John D. Rockefeller, Standard Oil oli saavuttanut öljyteollisuuden dominointinsa laskemalla hintojaan ostaessaan monia kilpailijoita. Näin toimiessaan Standard Oil sai alentaa tuotantokustannuksiaan kasvattaen samalla voittojaan.
Vuonna 1899 Standard Oil Trust järjestettiin uudelleen New Jerseyn Standard Oil Co -yhtiöksi. Tuolloin ”uusi” yritys omisti osakekannan 41 muussa öljy-yhtiössä, jotka kontrolloivat muita yrityksiä, jotka puolestaan ​​kontrolloivat muita yrityksiä. Yleisö näki ryhmittymän - ja oikeusministeriö kaiken hallitsevana monopolina, ohjaa pieni eliitti johtajaryhmä, joka toimi ilman vastuuvelvollisuutta teollisuudelle tai julkinen.
Vuonna 1909 oikeusministeriö haastoi standardiöljyn Sherman-lain nojalla monopolin luomisesta ja ylläpitämisestä sekä valtioiden välisen kaupan rajoittamisesta. 15. toukokuuta 1911 Yhdysvaltain korkein oikeus säilytti alemman tuomioistuimen päätöksen, jonka mukaan Standard Oil -konserni julistettiin "kohtuuttomaksi" monopoliksi. Tuomioistuin määräsi Standard Oil -yrityksen jakautumaan 90 pienemmäksi, riippumattomaksi yritykseksi, jolla on erilaiset johtajat.