Suuri irlantilainen nälänhätä oli käännekohta historiassa

1800-luvun alkupuolella Irlannin köyhtyneestä ja nopeasti kasvavasta maaseutuväestöstä oli tullut melkein täysin riippuvainen yhdestä sadosta. Vain peruna pystyi tuottamaan tarpeeksi ruokaa perheen ylläpitämiseksi, joka viljelee pieniä tontteja, joille brittiläiset maanomistajat olivat pakottaneet Irlannin talonpojat.

Alhainen peruna oli maatalouden ihme, mutta koko väestön elämän pitäminen siinä oli erittäin riskialtista.

Satunnaiset perunan satovauriot olivat vaivanneet Irlantia 1700-luvulla ja 1800-luvun alkupuolella. 1840-luvun puolivälissä sienen aiheuttama tauti iski perunakasveja koko Irlannissa.

Pohjimmiltaan koko perunaviljan epäonnistuminen usean vuoden ajan johti ennennäkemättömään katastrofiin. Sekä Irlanti että Amerikka muuttuvat ikuisesti.

Irlannin perunanälkä, joka vuonna 2006 Irlanti tuli tunnetuksi nimellä "suuri nälkä", oli käännekohta Irlannin historiassa. Se muutti Irlannin yhteiskuntaa ikuisesti, silmiinpistävimmin vähentämällä väestöä huomattavasti.

Vuonna 1841 Irlannin väkiluku oli yli kahdeksan miljoonaa. On arvioitu, että ainakin miljoona kuoli nälkään ja tauteihin 1840-luvun lopulla, ja ainakin toinen miljoona muutti nälänhätän aikana.

Nälänhätää kovettunut kauna Irlantia hallinneiden brittien suhteen. Irlannin nationalistisilla liikkeillä, jotka olivat aina päättyneet epäonnistumiseen, olisi nyt uusi voimakas komponentti: Amerikassa asuvat sympaattiset irlantilaiset maahanmuuttajat.

Suuren nälänhätön kasvitieteellinen syy oli tuulen leviämä virulentti sieni (Phytophthora infestans), joka ilmestyi ensimmäisen kerran perunakasvien lehdille syyskuussa ja lokakuussa 1845. Sairaat kasvit kuihtuivat järkyttävällä nopeudella. Kun perunat kaivettiin sadonkorjuuta varten, niiden todettiin mäntyvän.

Köyhät maanviljelijät löysivät perunat, joita he voivat normaalisti varastoida ja käyttää, koska kuuden kuukauden ruoka-aineet olivat osoittautuneet syömättömiksi.

Nykyaikaiset perunanviljelijät suihkuttavat kasveja leviämisen estämiseksi. Mutta 1840-luku, tappiota ei ymmärretty hyvin, ja perusteettomat teoriat levisivät huhut. Paniikkia.

Perunan sadon epäonnistuminen vuonna 1845 toistettiin seuraavana vuonna ja jälleen vuonna 1847.

1800-luvun alkupuolella suuri osa Irlannin väestöstä asui köyhätyneinä vuokralaisviljelijöinä, yleensä velallisina brittiläisille maanomistajille. Tarve selviytyä pieniltä vuokrattujen tonttien alueilta loi vaarallisen tilanteen, jossa suuri joukko ihmisiä riippui perunaviljelystä selviytymistä varten.

Historioitsijat ovat jo kauan huomauttaneet, että vaikka irlantilaiset talonpojat pakotettiin pysymään perunoissa, Irlannissa kasvatettiin muita kasveja ja ruoka vietiin markkinoille Englanti ja muualla. Irlannissa kasvatettua lihakarjaa vietiin myös englantilaatikoihin.

Ison-Britannian hallituksen vastaus Irlannin onnettomuuteen on jo pitkään ollut kiistanalainen aihe. Hallituksen avustustoimia käynnistettiin, mutta ne olivat suurelta osin tehottomia. Nykyaikaisemmat kommentaattorit ovat todenneet, että 1840-luvun taloudellinen oppi Britanniassa yleisesti hyväksyi köyhien ihmisten pakottamisen kärsiä ja hallituksen puuttuminen ei ollut perusteltua.

Kysymys englannin syyllisyydestä Irlannin katastrofissa teki otsikoita 1990, juhlien aikana juhlitaan suuren nälänhädän 150 vuotta. Ison-Britannian silloinen pääministeri Tony Blair pahoitteli Englannin roolia nälänhädän 150-vuotisjuhlan yhteydessä. "New York Times" raportoitu silloin, kun "herra Blair lopetti täydellisen anteeksipyyntönsä maansa puolesta".

Ei ole mahdollista määrittää tarkkaa nälkään ja tautiin kuolleiden lukumäärää perunanälän aikana. Monet uhrit haudattiin joukkohaudoihin, heidän nimensä olivat kirjaamattomat.

On arvioitu, että ainakin puoli miljoonaa irlantilaista vuokralaista häädettiin nälkävuosina.

Joissakin paikoissa, etenkin Irlannin länsipuolella, kokonaiset yhteisöt yksinkertaisesti lakkasivat olemasta. Asukkaat joko kuolivat, heidät ajettiin maasta tai he päättivät löytää paremman elämän Amerikassa.

Irlannin maahanmuutto Amerikkaan eteni vaatimattomasti vuosikymmeninä ennen suurta nälänhätä. On arvioitu, että vain 5000 irlantilaista maahanmuuttajaa saapui Yhdysvaltoihin ennen vuotta 1830.

Suuri nälänhätä lisäsi näitä lukuja tähtitieteellisesti. Nälänhätävuosina dokumentoituja saapumisia on selvästi yli puoli miljoonaa. Oletetaan, että monet muut saapuivat asiakirjoista, kenties laskeutuessaan ensin Kanada ja kävellen Yhdysvaltoihin.

Vuoteen 1850 mennessä New Yorkin väestön sanottiin olevan 26 prosenttia irlantilaista. Artikkeli, jonka otsikko on "Irlanti Amerikassa"kertoi" New York Times "-tapahtumassa 2. huhtikuuta 1852 jatkuvista saapumista:

Viime sunnuntaina kolmetuhatta maahanmuuttajat saapuivat satamaan. Maanantaina oli yli kaksituhatta. Tiistaina yli viisituhatta saapui. Keskiviikkona numero oli ohi kaksituhatta. Siten neljässä päivässä kaksitoistatuhatta Henkilöt purettiin ensimmäistä kertaa Amerikan rannoille. New Yorkin kaupunkiin lisättiin siten yhdeksänkymmentäkuuden tunnin kuluessa väestö, joka on suurempi kuin joidenkin tämän valtion suurimpien ja kukoistavien kylien väkiluku.

Irlannin tulvalla Yhdysvaltoihin oli voimakas vaikutus, etenkin kaupunkikeskuksissa, joissa irlantilaiset käytti poliittista vaikutusvaltaa ja osallistui kuntahallintoon, etenkin poliisiin ja tulipaloihin yksiköt. vuonna Sisällissota, kokonaiset rykmentit koostuivat irlantilaisista joukkoista, kuten New Yorkin kuuluisasta Irlannin prikaatista.

Vuonna 1858 New Yorkin irlantilainen yhteisö oli osoittanut, että Amerikassa oli oleskella. Poliittisesti voimakkaan maahanmuuttajan, arkkipiispa John Hughesin johdolla irlantilaiset aloittivat suurimman kirkon rakentamisen Kreikassa New York City. He kutsuivat sitä Pyhän Patrikkin katedraaliksi, ja se korvaa vaatimaton katedraali, joka on myös nimetty Irlannin suojeluspyhimys, alemmassa Manhattanissa. Rakentaminen keskeytettiin sisällissodan aikana, mutta valtava katedraali valmistui lopulta vuonna 1878.

Kolmekymmentä vuotta suuren nälänhädän jälkeen St. Patrickin kaksoispiikit hallitsivat New Yorkin taivaanrantaa. Ja ala-Manhattanin satamissa irlantilaiset saapuivat edelleen.

"Irlanti Amerikassa." New York TImes, 2. huhtikuuta 1852.

Lyall, Sarah. "Mennyt prologiksi: Blair epäonnistuu Britanniassa Irish Potato Blight -tapahtumassa." The New York Times, 3. kesäkuuta 1997.