Aivokalvontulehdus on tulehduksen aivokalvon, aivojen ja selkäytimen kalvopeite. Se on vakava infektio, joka voi aiheuttaa aivovaurioita, aivohalvauksen, hermovaurioita ja jopa kuoleman. Aivokalvontulehdus voi kehittyä patogeenisistä tai ei-patogeenisistä lähteistä, mutta suurin osa aivokalvontulehduksesta johtuu tartunnasta, ja useimmiten vastuussa olevat patogeenit ovat virukset, bakteeritja sieniä. Aivokalvontulehduksen ei-mikrobisiin syihin kuuluvat tietyntyyppiset syövät, lääkkeet ja päävammat.
Tartunnan saaminen a taudinaiheuttaja se, joka aiheuttaa aivokalvontulehdusta, ei tarkoita, että kehittyisit aivokalvontulehdukseen. Aivokalvontulehdus voi kehittyä, jos tartuttava taudinaiheuttaja pääsee verenkiertoon ja kulkee aivoihin tai selkäytimeen, missä se voi tartuttaa aivo-selkäydinnestettä (CSF). CSF: ää tuottavat aivot, ja sen tehtävänä on suojata ja ruokkia aivoja ja selkäytimiä. Jos CSF on saanut tartunnan, aivokalvot voivat tulehtua. CSF-tutkimus on tehtävä sen määrittämiseksi, onko aivokalvontulehdus patogeenisen tartunnan seurausta.
Suurin osa meningiittiä aiheuttavista bakteeri- ja viruspatogeeneistä löytyy tartunnan saaneen henkilön kehon nesteistä. Levitetään eri tavoin, riippuen syyllisestä patogeenistä. Ne voivat levitä henkilökohtaisten kontaktien, yskimisen, aivastuksen ja jakovälineiden jakamisen kautta. Joitakin taudinaiheuttajia voidaan tartuttaa myös kuluttamalla saastunut ruoka tai siirtyi äidiltä lapselle syntymän aikana.
Sienen meningiitti ei leviä suoran kosketuksen kautta tartunnan saaneeseen yksikköön. Aivokalvontulehduksia aiheuttavat sienet supistuvat usein hengittämällä maaperää, joka on saastunut eläinten roiskeilla (lintu tai lepakko) tai rappeuttavalla aineella. Nämä sienet leviävät keuhkoista aivoihin verenkierron kautta.
Yksi vakavimmista aivokalvontulehduksen muodoista on bakteerilainen meningiitti. Tämä aivokalvontulehduksen muoto kehittyy bakteeri-infektion seurauksena, joka leviää keskushermostoon jonkin tyyppisen trauman tai hengityselimiä aiheuttavan infektion, kuten sinuiiitin, jälkeen. Jotkut meningiittiä aiheuttavista bakteereista ovat osa normaalia ihmisen mikrobiome ja pääsevät verenkiertoon limakalvojen kautta. Yleisimmät bakteerisen meningiitin syyt ovat Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniaeja Haemophilus influenzae.
Neisseria meningitidis bakteerit aiheuttavat meningokokkista meningiittiä. Tämä erittäin vakava infektio voi johtaa kuolemaan muutaman tunnin kuluessa oireiden ilmenemisestä. Meningokokkibakteerien havaitaan olevan sylkeä ja ne voivat levitä kosketuksen kautta kuten aivastelu, yskä tai suudella. Meningokokki aivokalvontulehdus esiintyy yleisimmin teini-ikäisillä ja nuorilla aikuisilla, etenkin läheisessä kontaktissa elävissä. Tautipesäkkeitä esiintyy tyypillisesti jaetussa elinympäristössä, kuten yliopistoasuntoissa, sotilastukikohdissa ja vankiloissa. Aivokalvontulehduksen tai rokotteen saaminen on tehokkain tapa estää aivokalvontulehdusta.
Pneumokokki aivokalvontulehduksen aiheuttaja on Streptococcus pneumoniae. Tämä bakteerilaji aiheuttaa myös keuhkokuumeen ja on osa monien lasten normaalia kurkun mikrobiota. S. pneumoniae on yleisin bakteerien meningiitin syy aikuisilla ja yksi suurimmista syistä imeväisillä. Tämän infektion estämiseksi on saatavana pneumokokkirokote.
Haemophilus influenzae Tyyppi b (Hib) bakteerit ovat myös osa ihmisen normaalia kurkun mikrobiota. Hib-infektio oli kerran johtava bakteerien meningiitti jopa viiden vuoden ikäisillä lapsilla. Hib-rokotteen ansiosta tämäntyyppisen aivokalvontulehduksen saaneiden henkilöiden lukumäärä on vähentynyt huomattavasti.
Viruksen aivokalvontulehdus ei tyypillisesti ole yhtä vakava kuin bakteeriperäinen meningiitti, mutta esiintyy paljon useammin. On useita virukset joka voi aiheuttaa aivokalvontulehduksen, joka kehittyy alkuperäisen tartunnan jälkeen. Näitä viruksia ovat muun kuin polio-enterovirukset, influenssa, herpes, tuhkarokko, sikotauti ja arbovirukset (West Nile virus).
Henkilöitä, joilla on suurempi virusmeningiitin riski, ovat pienet lapset ja heikentyneet henkilöt immuunijärjestelmät sairauden, elinsiirtojen (luuydin tai elin) tai tiettyjen lääkkeiden (kemoterapia) seurauksena. Useimmilla aivokalvontulehduksen aiheuttajilla viruksilla tartunnan saaneilla ihmisillä ei itse asiassa kehittyy aivokalvontulehdusta. Ne, joilla meningiitti kehittyy, paranevat tyypillisesti viikon sisällä ilman hoitoa. Muissa tapauksissa viruslääkkeitä voidaan käyttää oireiden parantamiseen. Sikotautia ja tuhkarokkoa koskevat rokotukset voivat vähentää virusperäisen aivokalvontulehduksen riskiä.
Virusmeningiitin yleisimmät syyt ovat ei-polio-enterovirukset. Näitä viruksia ovat Coxsackie A -virukset, Coxsackie B-viruksetja echovirukset. Nämä virukset ovat erittäin tarttuvia ja aiheuttavat miljoonia tartuntoja vuosittain. Viruksia löytyy tartunnan saaneen ihmisen syljestä ja ulosteesta, ja ne leviävät kosketuksessa tartunnan saaneiden kehon eritteiden kanssa. Sinun tulisi estää näiden virusten leviäminen pese kädet kunnolla, desinfioi pinnat ja vältä kosketusta tartunnan saaneisiin ihmisiin.
Sienen meningiitti on paljon harvinaisempi kuin bakteeri- ja virusmeningiitti eikä ole tarttuva. Sienen meningiittiä ei esiinny tyypillisesti terveillä yksilöillä; pikemminkin sitä esiintyy useimmiten niillä, joilla immuunijärjestelmä on heikentynyt. Yleisin sieni-meningiitin syy on Cryptococcus neoformans, sieni, jota löytyy kuivattujen lintujen ja lepakoiden jätöksistä.
Yksilöt voivat saada tartunnan C. neoformans hengitettynä itiöitä jotka muuttuvat ilmaan, kun saastunut maaperä häiriintyy. Sienet voivat aiheuttaa meningiittiä tartuttamalla keuhkoja ja leviämällä veren kautta keskushermostoon. Muun tyyppisiä maaperäsieniä, jotka voivat aiheuttaa aivokalvontulehdusta, ovat Histoplasma, Blastomyces ja Coccidioides.