Taistelu 1861-1865, Yhdysvaltain sisällissota oli seurausta vuosikymmenien pituisista jännitteistä pohjoisen ja etelän välillä. Orjuuteen ja valtioiden oikeuksiin keskittyneet asiat tulivat pätökseen Abraham Lincoln vuonna 1860. Seuraavien kuukausien aikana yksitoista eteläistä osavaltiota erottui ja muodostivat Amerikan liittovaltion. Sodan kahden ensimmäisen vuoden aikana eteläiset joukot voittivat useita voittoja, mutta heidän omaisuutensa kääntyivät tappioiden jälkeen Gettysburgissa ja Vicksburgissa vuonna 1863. Siitä lähtien pohjoiset joukot työskentelivät valloittaakseen eteläiset pakottaen heidät antautumaan huhtikuussa 1865.
sisällissodan juuret voidaan jäljittää kasvaviin eroihin pohjoisen ja etelän välillä ja niiden kasvavaan eroon 19. vuosisadan edistyessä. Päällikkö keskuudessa ongelmat olivat orjuuden laajeneminen alueille, etelän heikentyvä poliittinen valta, valtioiden oikeudet ja orjuuden säilyttäminen. Vaikka näitä asioita oli ollut olemassa vuosikymmenien ajan, ne räjähtivat vuonna 1860 orjuuden leviämistä vastustavan Abraham Lincolnin vaalien jälkeen. Vaaliensa seurauksena Etelä-Carolina, Alabama, Georgia, Louisiana ja Texas erottuivat unionista.
Sota alkoi 12. huhtikuuta 1861, kun Brig. Kenraali P.G.T. Beauregard avasi tulen Fort Sumterissa Charlestonin satamassa pakottaen luopumisen. Presidentti Lincoln pyysi vastauksena hyökkäykseen 75 000 vapaaehtoista torjumaan kapinan. Vaikka pohjoiset valtiot reagoivat nopeasti, Virginia, Pohjois-Carolina, Tennessee ja Arkansas kieltäytyivät liittymästä konfederaation jäseneksi. Heinäkuussa unionin joukot komensivat Brig. Kenraali Irvin McDowell alkoi marssia etelään ottamaan kapinallisen pääkaupungin Richmondin. 21. päivänä he tapasivat liittovaltion armeijan Manassasin lähellä ja heidät tapettiin.
Bull Run -tappion jälkeen Maj. Kenraali George McClellan sai uuden Potomacin liittovaltion armeijan. Vuoden 1862 alussa hän siirtyi etelään hyökätäkseen Richmondiin niemimaan kautta. Hitaasti liikkuessaan hänet pakotettiin vetäytymään Seitsemän päivän taistelujen jälkeen. Tämän kampanjan aikana syntyi valaliitto Kenraali Robert E. suojanpuoli. Unionin armeijan ampumisen jälkeen Manassasissa Lee alkoi siirtyä pohjoiseen Marylandiin. McClellan lähetettiin sieppaamaan ja voitti voiton Antietam 17. päivä. Koska tyytymätön McClellanin hitaaseen pyrkimykseen Leeen, Lincoln antoi käskyn Maj. Kenraali Ambrose Burnside. Burnside lyötiin joulukuussa klo Fredericksburg ja korvattu Maj. Kenraali Joseph Hooker. Seuraavana toukokuussa Lee kiinni ja voitti Hookerin klo Chancellorsvillen, VA.
Helmikuussa 1862 joukot alle Brig. Kenraali Ulysses S. Myöntää vangitsi linnoitukset Henry ja Donelson. Kaksi kuukautta myöhemmin hän voitti liittovaltion armeijan Shilohissa, TN. Unionin merivoimat ryhtyivät 29. huhtikuuta valloitti New Orleansin. Itään, liittovaltio Kenraali Braxton Bragg yritti tunkeutua Kentuckyen, mutta hylättiin Perryvillessä 8. lokakuuta. Joulukuussa hänet lyötiin uudestaan Stones River, TN. Grant keskitti nyt huomionsa Vicksburgin vangitsemiseen ja Mississippi-joen avaamiseen. Väärän aloituksen jälkeen hänen joukkonsa pyyhkivät Mississippin läpi ja piirittivät kaupungin 18.5.1863.
Kesäkuussa 1863 Lee alkoi siirtyä pohjoiseen kohti Pennsylvaniaa unionin joukkojen tahdissa. Tappion jälkeen Chancellorsville, Lincoln kääntyi Maj. Kenraali George Meade Potomacin armeijan haltuunottoon. Kahden armeijan elementit kokoontuivat 1. heinäkuuta Gettysburg, PA. Kolmen päivän kovan taistelun jälkeen Lee tapettiin ja pakotettiin vetäytymään. Päivää myöhemmin, 4. heinäkuuta, Grant sai onnistuneesti päätökseen Vicksburgin piiritys, avaamalla Mississippin kuljetukseen ja leikkaamalla etelä kahteen osaan. Yhdessä nämä voitot olivat lopun alku konfederaation puolesta.
Kesällä 1863 unionin joukot maj. Kenraali William Rosecrans eteni Georgian alueelle ja hävisi Chickamauga. He pakenivat pohjoiseen, ja heidät piiritettiin Chattanooga. Grant käskettiin pelastamaan tilanne ja voitti voitot Lookout-vuorella ja lähetyssaarnaajaharjassa. Seuraavana keväänä Grant lähti ja antoi käskyn Maj. Kenraali William Sherman. Etelään siirtyessä Sherman otti Atlantan ja sitten marssi Savannahiin. Saavuttuaan mereen, hän siirtyi pohjoiseen työntäen valaliittojen joukkoja kunnes heidän komentajansa, Kenraali Joseph Johnston antautui Durhamissa, NC, 18. huhtikuuta 1865.
Maaliskuussa 1864 Grantille annettiin kaikkien unionin armeijoiden komento ja hän tuli itään käsittelemään Lee. Grantin kampanja alkoi toukokuussa, kun armeijat törmäsivät erämaa. Vakavista uhreista huolimatta Grant painui etelään taisteleen Spotsylvania C.H. ja Kylmäsatama. Koska Grant ei päässyt Leen armeijan läpi Richmondiin, Grant yritti leikata kaupungin pois ottamalla Petersburg. Lee saapui ensin ja piiritys alkoi. 2. huhtikuuta 1865 1865 Lee pakotettiin evakuoimaan kaupunki ja vetäytymään länteen sallien Grantin viedä Richmondin. Lee luovutti Grantille 9. huhtikuuta Appomattox Oikeustalo.
Presidentti Lincoln murhattiin 14. huhtikuuta, viisi päivää Leen antautumisen jälkeen, kun hän osallistui näytelmään Fordin teatterissa Washingtonissa. Unionin joukot tappoivat salamurhan John Wilkes Boothin 26. huhtikuuta pakeneessaan etelään. Sodan jälkeen perustuslakiin lisättiin kolme muutosta, jotka poistivat orjuuden (13. päivä), laajensi oikeussuojaa rodusta riippumatta (14.) ja poisti kaikki rotuun liittyvät äänestysrajoitukset (15).
Sodan aikana unionin joukot kärsivät noin 360 000 tapettua (taistelussa 140 000) ja haavoittuneita 282 000. Konfederaation armeijat menettivät noin 258 000 tapettua (taistelussa 94 000) ja tuntematon määrä haavoittuneita. Sodassa kuolleiden kokonaismäärä ylittää kaikkien muiden Yhdysvaltojen sotien kokonaiskuolemien kokonaismäärän.
sisällissodan taistelut taistelivat Yhdysvaltojen yli itärannikolta aina länteen kuin New Mexico. Vuodesta 1861 lähtien nämä taistelut tekivät pysyvän merkin maisemaan ja nostivat esiin aiemmin rauhanomaisina kylisinä pitäneet pienet kaupungit. Tämän seurauksena nimet, kuten Manassas, Sharpsburg, Gettysburg ja Vicksburg, kietoutuivat ikuisesti uhrauksen, verenvuodatuksen ja sankaruuskuvien kanssa. On arvioitu, että sisällissodan aikana käytiin yli 10 000 erikokoista taistelua, kun unionin joukot marssivat voittoon. Sisällissodan aikana yli 200 000 amerikkalaista kuoli taistelussa, kun molemmat osapuolet taistelivat valitsemansa asian puolesta.
Sisällissoda oli ensimmäinen konflikti, jonka aikana amerikkalaiset mobilisoitiin laajasti. Vaikka yli 2,2 miljoonaa palveli unionin tarkoitusta, 1,2–1,4 miljoonaa ilmoittautui konfederaation palvelukseen. Näitä miehiä johtivat erilaisista taustoista peräisin olevat upseerit ammatillisesti koulutetusta länsipisteestä liikemiehiin ja poliittisiin nimittäjiin. Vaikka monet ammattimiesten virkamiehet jättivät Yhdysvaltain armeijan palvelemaan eteläistä, suurin osa pysyi uskollisina unionille. Sodan alkaessa valaliitto hyötyi useista lahjakkaista johtajista, kun taas Pohjoinen kärsi joukosta köyhiä komentajaa. Ajan myötä nämä miehet korvattiin taitavilla miehillä, jotka johtaisivat unioniin voittoon.