Egyptin dynastinen kronologia, jota käytetään nimeämään ja luokittelemaan 2700 vuotta pitkä kuninkaallisten faaraoiden luettelo, perustuu lukemattomiin lähteisiin. On olemassa muinaisia historiallisia lähteitä, kuten kuninkaanluetteloita, vuosipäiviä ja muita kreikan ja latinaksi käännettyjä asiakirjoja, arkeologisten tutkimusten avulla radiohiili ja dendrokronologia, ja hieroglifiset tutkimukset, kuten Torinon kaanoni, Palermon kivi, pyramidi ja arkku.
Ensisijainen lähde kolmekymmenelle vakiintuneelle dynastialle, sukulaisuuteen yhdistyneille hallitsijajärjestyksille tai heidän pääkaupungilleen, on 3. vuosisadan B.C.E. Egyptiläinen pappi Manetho. Koko hänen työnsä sisälsi kuningasluettelon ja kertomukset, profetiat ja kuninkaalliset ja ei-kuninkaalliset elämäkerrat. Kirjoitettu kreikan kielellä ja kutsutaan Aegyptiaca (Egyptin historia), Manethon koko tekstiä ei ole säilynyt, mutta tutkijat ovat löytäneet jäljennökset kuninkaan luettelosta ja muista kappaleista kertomuksissa, jotka ovat päivätty 3.-8. Vuosisadan puolella.
Joitakin näistä kerroista käytti juutalainen historioitsija Josephus, joka kirjoitti ensimmäisen vuosisadan CE-kirjansa Apionia vastaan käyttämällä lainoja, tiivistelmiä, parafraaseja ja yhteenvetoja Manetosta, painottaen erityisesti Hyksoksen toisia keskitason hallitsijoita. Muita katkelmia löytyy africanus ja Eusebios.
Monet muut kuninkaallisia dynastioita koskevat asiakirjat joutuivat odottamaan, kunnes Egyptin hieroglifit ovat Rosettan kivi on kääntänyt Jean-Francois Champollion 1800-luvun alkupuolella. Myöhemmin vuosisadalla historioitsijat pakottivat nykyään tutun Vanhan, Lähi-Uuden kuningaskunnan rakenteen Manethosin kuninkaanluetteloon. Vanha, Keskimmäinen ja Uusi Valtakunta olivat aikoja, jolloin Niilin laakson ylä- ja alaosa yhdistyivät; Välivaiheet olivat silloin, kun liitto hajosi. Viimeaikaisissa tutkimuksissa löydetään edelleen vivahteikkaampi rakenne kuin mitä Manetho tai 1800-luvun historioitsijat ovat ehdottaneet.
Egyptin ihmisiä oli kauan ennen faaraoita, ja aikaisempien ajanjaksojen kulttuurielementit todistavat, että dynastisen Egyptin nousu oli paikallista kehitystä.
Dynastia 0 [3200-3000 B.C.E.] on se, mitä egyptiläiset kutsuvat ryhmään egyptiläisiä hallitsijoita, joita ei ole Manethon luettelossa, ennen kuin ne takaavat perinteisen alkuperäisen dynastisen Egyptin perustajan. Narmer, ja heidät haudattiin hautausmaalle Abydos 1980-luvulla. Nämä hallitsijat tunnistettiin faaraoiksi sillä, että heidän nimiensä vieressä oli nesu-bittinen otsikko "Ylä- ja ala-Egyptin kuningas". Varhaisin näistä hallitsijoista on Den (c. 2900 B.C.E.) ja viimeinen on Scorpion II, joka tunnetaan nimellä "Scorpion King". 5. vuosisadan B.C.E. Palermon kivi luettelee myös nämä hallitsijat.
Varhainen dynastinen ajanjakso [dynastiat 1-2, n. 3000 - 2666 B.C.E.]. Noin 3000 eKr. Mennessä varhaisen dynastian valtio oli syntynyt Egyptissä, ja sen hallitsijat hallitsivat Niilin laakso suistosta ensimmäiseen kaihiin klo aswan. Tämän 1000 km: n joen pääkaupunki oli todennäköisesti Hierakonpoliksessa tai mahdollisesti Abydos missä hallitsijat haudattiin. Ensimmäinen hallitsija oli Menes tai Narmer, ca. 3100 B.C.E. Hallintorakenteet ja kuninkaalliset haudat rakennettiin melkein kokonaan aurinkokuivatusta mutatiilistä, puusta ja ruokoista, ja niin vähän niistä on jäljellä.
Vanha valtakunta on 1800-luvun historioitsijoiden nimeämä nimi viittaamaan Manethon ilmoittamaan ensimmäiseen ajanjaksoon, jolloin Niilin laakson sekä pohjoinen (alempi) että eteläinen (ylempi) osa yhdistettiin yhden hallitsijan alle. Se tunnetaan myös nimellä Pyramid Age, sillä Gizalle ja Saqqaraan rakennettiin yli tusina pyramidia. Vanhan valtakunnan ensimmäinen faarao oli Djoser (3. dynastia, 2667-2648 B.C.E.), joka rakensi ensimmäisen monumentaalisen kivirakenteen, nimeltään Vaihe Pyramid.
Vanhan kuningaskunnan hallinnollinen sydän oli Memphisissä, jossa vierailija johti keskushallinnon hallintoa. Paikalliskuvernöörit suorittivat nämä tehtävät Ylä- ja Ala-Egyptissä. Vanha kuningaskunta oli pitkä taloudellisen hyvinvoinnin ja poliittisen vakauden ajanjakso, joka sisälsi kaukoliikenteen Levantin ja Nubian kanssa. Kuudennesta dynastiasta lähtien keskushallinnon valta alkoi kuitenkin heikentyä Pepys II: n pitkällä 93-vuotisella hallituskaudella.
Laajamittainen rakennus pysähtyi ja maakuntia hallittiin paikallisesti. Viime kädessä keskushallinto romahti ja ulkomaankauppa pysähtyi. Maa oli pirstoutunut ja epävakaa sisällissodan ja kannibalismi Nälänhätä ja vaurauden uudelleenjako. Tämän ajanjakson tekstit sisältävät arkun tekstit, jotka oli kirjoitettu eliitin arkuille useissa huoneissa olevissa hautauksissa.
Lähi-Britannia alkoi Thebesin Mentuhotep II: n voitolla kilpailijoistaan Herakleopolisissa ja Egyptin yhdistymisestä. Monumentaalisen rakennuksen rakentamista jatkettiin Bab el-Hosanin kanssa, Pyramidikompleksin kanssa, joka seurasi Vanhaa valtakuntaa perinteitä, mutta siinä oli muoti-tiiliydin, jossa oli kiviseinät, ja viimeistelty kalkkikivikuorella lohkot. Tätä kompleksia ei ole säilynyt hyvin.
12. dynastian mennessä pääkaupunki muutti Amemenhet Itj-tawjiin, jota ei ole löytynyt, mutta todennäköisesti lähellä Fayyumin keidas. Keskushallinnolla oli virkamies yläosassa, kassa ja ministeriöt sadonkorjuuta ja sadonhoitoa varten; nautakarja ja pelto; ja työvoima rakennusohjelmiin. Kuningas oli edelleen jumalallinen ehdoton hallitsija, mutta hallitus perustui edustavaan teokratiaan eikä suoria sääntöihin.
Lähi-kuningaskunnan faaraot valloittivat Nubia, suoritti ratsioita Levanttiin ja toi takaisin aasialaiset orjina, jotka lopulta vakiinnuttivat itsensä valtayksiköksi delta-alueella ja uhkasivat valtakuntaa.
Aikana Toinen väliaika, dynastinen vakaus päättyi, keskushallinto romahti ja kymmeniä eri sukupolvien kuninkaita hallitsivat nopeasti peräkkäin. Jotkut hallitsijoista olivat peräisin Aasian siirtokunnista Delta-alueella - Hyksosissa.
Kuninkaalliset hautaus kultit pysähtyivät, mutta yhteydet Levanttiin pidettiin yllä ja entistä enemmän aasialaisia tuli Egyptiin. Hyksot valloittivat Memphisin ja rakensivat kuninkaallisen asuinpaikkansa Avarikselle (Tell el-Daba) itäisen suiston alueelle. Avariksen kaupunki oli valtava, ja siinä oli valtava linnoitus, jossa oli viinitarhoja ja puutarhoja. Hyksot olivat liittolaisia Kushite Nubian kanssa ja aloittivat laajan kaupan Egeanmeren ja Levantin kanssa.
Thebesin 17. Dynastian johtajat Thebesissa aloittivat "vapautussotaa" Hyksosia vastaan, ja lopulta Thebanit kaatuivat Hyksosta ohjaamalla 1800-luvun tutkijat nimeltään Uusi Kuningaskunta.
Ensimmäinen Uuden kuningaskunnan hallitsija oli Ahmose (1550-1525 B.C.E.), joka ajoi Hyksosin pois Egyptistä ja perusti monia sisäisiä uudistuksia ja poliittisia uudelleenjärjestelyjä. 18-dynastian hallitsijat, etenkin Thutmosis III, toteuttivat kymmeniä sotilaallisia kampanjoita Levantissa. Kauppa uudistettiin Siinai niemimaan ja Välimeren välillä, ja etelärajaa jatkettiin etelään Gebel Barkaliin asti.
Egyptistä tuli vauras ja varakas etenkin Amenophis III: n aikana (1390-1352 B.C.E.), mutta myllerrys syntyi, kun hänen poikansa Akhenaten (1352-1336 B.C.E.) lähti Thebesista, muutti pääkaupungin Akhetateniin (Tell el-Amarna) ja uudisti uskonnon radikaalisti monoteistiseen Aten-kulttiin. Se ei kestänyt kauan. Ensimmäiset yritykset vanhan uskonnon palauttamiseksi alkoivat jo Akhenatenin pojan hallinnassa Tutankhamon (1336-1327 B.C.E.), ja lopulta Atenin kultin harjoittajien vaino osoittautui onnistuneeksi ja vanha uskonto palautettiin uudelleen.
Siviilihenkilöt korvattiin sotilashenkilöillä, ja armeijasta tuli maan vaikutusvaltaisin kotimainen valta. Samanaikaisesti heettiläiset Mesopotamiasta tuli imperialistinen ja uhkasi Egyptiä. tällä Qadeshin taistelu, Ramses II tapasi hetiitti joukot Muwatallin johdolla, mutta se päättyi umpikujaan rauhansopimuksella.
13. vuosisadan loppuun mennessä B.C.E., n Meri kansat. Ensin Merneptah (1213-1203 B.C.E.) ja sitten Ramses III (1184-1153 B.C.E.), taisteli ja voitti tärkeitä taisteluita merikansojen kanssa. Uuden valtakunnan loppuun mennessä Egypti pakotettiin kuitenkin vetäytymään Levantista.
Kolmas väliaika alkoi suurella poliittisella mullistuksella, joka oli Kushite-viceroy Panehsyn aloittama sisällissoda. Sotilaallisella toiminnalla ei onnistuttu palauttamaan hallintaa Nubian suhteen, ja kun viimeinen Ramessid-kuningas kuoli vuonna 1069 B.C.E., uusi valtarakenne hallitsi maata.
Vaikka maan pinnalla oli yhtenäinen, todellisuudessa pohjoista hallitsi Niilin suistossa sijaitseva Tanis (tai ehkä Memphis) ja alaosaa Egypti hallitsi Thebes. Alueiden välinen muodollinen raja muodostettiin Teudjoille, Fayyumin keitaan sisäänkäynnille. Thebesin keskushallinto oli pohjimmiltaan teokratia, jonka ylin poliittinen valta lepää jumala Amun.
Yhdeksännen vuosisadan alusta lähtien lukuisista paikallisista hallitsijoista tuli käytännöllisesti itsenäisiä, ja useat julistivat itsensä kuninkaiksi. Cyrenaican libyalaiset ottivat hallitsevan aseman, ja heistä tuli kuninkaita 21. dynastian toisella puoliskolla. Kushite-hallinto Egyptin yli otettiin käyttöön 25. dynastialla [747-664 B.C.E.]
Myöhäinen ajanjakso Egyptissä kesti välillä 343-332 B.C.E., jolloin Egypistä tuli persialainen satrapy. Psamtek I (664-610 B.C.E.) yhdisti maan uudelleen osittain siksi, että assyrialaiset olivat heikentyneet omassa maassaan eivätkä pystyneet ylläpitämään määräysvaltaansa Egyptissä. Hän ja myöhemmät johtajat käyttivät kreikkalaisten, karianien, juutalaisten, foinikialaisten ja mahdollisesti palkkasotureita Beduiiniryhmät, jotka olivat siellä takaamaan Egyptin turvallisuuden assyrialaisilta, persialaisilta ja Kaldealaiset.
Persialaiset hyökkäsivät Egyptiin vuonna 525 eKr., Ja ensimmäinen persialainen hallitsija oli Cambyses. Kapina puhkesi hänen kuolemansa jälkeen, mutta Darius Suuri pystyi palauttamaan 518 B.C.E..: n hallinnan ja Egypti pysyi persialaisena satrapy vuoteen 404 B.C.E., kun lyhyt itsenäisyysjakso kesti vuoteen 342 B.C.E. Egypti kuului jälleen persian hallintoon, mikä päättyi vasta Aleksanteri Suuren saapumisella vuonna 332 B.C.E.
Ptolemaioskausi alkoi Aleksanteri Suuren saapumisesta, joka valloitti Egyptin ja kruunattiin kuninkaaksi vuonna 332 B.C.E., mutta hän lähti Egyptistä valloittamaan uusia maita. Hänen kuoltuaan vuonna 323 B.C.E., hänen suuren imperiuminsa osiot jaettiin hänen eri jäsenilleen armeijan henkilökunta ja Ptolemaios, Aleksanterin marshallin Lagosin poika, ostivat Egyptin, Libyan ja sen osat Arabiassa. Vuosina 301-280 B.C.E., Aleksanterin valloittamien maiden erilaisten marshallien välillä puhkesi seuraajasota.
Tämän lopussa Ptolemaic-dynastiat perustettiin tiukasti ja hallittiin Egyptin yli, kunnes Julius Caesar valloitti Rooman valtakauden 30. syyskuuta.
Ptolemaioskauden jälkeen Egyptin pitkä uskonnollinen ja poliittinen rakenne päättyi. Mutta massiivisten muistomerkkien ja vilkkaan kirjoitetun historian Egyptin perintö kiehtoo meitä edelleen.