Jopa maapallon yksinkertaisimmatkin eläimet ovat erittäin monimutkaisia - ja edistyneet selkärankaiset, kuten linnut ja nisäkkäät, koostuvat niin monta syvästi väliin jäävää, toisistaan riippuvaa liikkuvaa osaa, että muille kuin biologille harrastajalle voi olla vaikeaa seurata niitä. Alla on 12 elinjärjestelmää, joista suurin osa jakaa korkeammat eläimet, mukaan lukien hengityselimet ja integroitu systeemi.
Kaikki solut tarvitsevat happi, tärkeä aineosa energian uuttamisessa orgaanisista yhdisteistä. Eläimet saavat happea ympäristöstään hengitysjärjestelmänsä avulla: maalla asuvien selkärankaisten keuhkot keräävät happea ilmasta, valtameressä asuvat selkärankaiset suodattavat happea vedestä, ja selkärangattomien eksoskeletot helpottavat hapen vapaata leviämistä (vedestä tai ilmasta) heidän ruumiinsa. Eläinten hengityselimet erittävät myös hiilidioksidia, aineenvaihduntaprosessien jätetuotetta, joka olisi tappava, jos sen kerrotaan kehossa.
Selkärankaiset eläimet toimittavat happea soluihinsa verenkiertoelintensä kautta, jotka ovat valtimoita, suoneita ja kapillaareja, jotka kuljettavat happea sisältäviä verisoluja jokaisessa solussaan elimissä. (Verenkiertoelimistö
selkärangattomat eläimet ovat paljon primitiivisempiä; pohjimmiltaan heidän verensä leviää vapaasti läpi paljon pienempien ruumiinonteloiden.) korkeampia eläimiä saa sydän, tiheä lihasmassa, joka lyö miljoonia kertoja olennon läpi elinikä.Hermosto antaa eläimille mahdollisuuden lähettää, vastaanottaa ja prosessoida hermo- ja aisti impulsseja sekä liikuttaa lihaksia. Selkärankaisilla eläimillä tämä järjestelmä voidaan jakaa kolmeen pääkomponenttiin: keskushermosto (joka sisältää aivot ja selkäydin), ääreishermosto (pienemmät hermot) joka haarautuu selkäytimestä ja kuljettaa hermosignaaleja etäisiin lihaksiin ja rauhasiin) ja autonomiseen hermostoon (joka säätelee tahatonta toimintaa, kuten sydämen syke ja ruoansulatus). nisäkkäät niillä on edistynein hermosto, kun taas selkärangattomilla on paljon alkeellisempia hermostoja.
Eläinten on hajotettava syömänsä ruoka tärkeiksi aineosiksi aineenvaihdunnan lisäämiseksi. Selkärangattomilla eläimillä on yksinkertainen ruuansulatusjärjestelmä - toisessa päässä toisistaan (kuten matojen tai hyönteisten tapauksessa) -, mutta kaikki selkärankaiset eläimet on varustettu jokin suun, kurkun, vatsajen, suolten ja anusien tai kloakareiden sekä ruuansulatuksesta erittyvien elinten (kuten maksa ja haima) yhdistelmä entsyymejä. Märehtijöiden nisäkkäillä, kuten lehmillä, on neljä vatsaa, jotta kuitukasvit sulavat tehokkaasti.
Korkeammilla eläimillä endokriininen järjestelmä koostuu rauhasista (kuten kilpirauhasen ja kateenkorvasta) ja hormonista nämä rauhaset erittävät, jotka vaikuttavat tai hallitsevat kehon eri toimintoja (mukaan lukien aineenvaihdunta, kasvu ja jäljentäminen). Endokriinijärjestelmän poistaminen kokonaan selkärankaisten eläinten muista elinjärjestelmistä: esimerkiksi kivekset ja munasarjat (jotka ovat läheisesti mukana lisääntymisjärjestelmässä) ovat teknisesti rauhaset, samoin kuin haima, joka on tärkeä osa ruuansulatuksessa järjestelmään.
Väitetysti evoluution kannalta tärkein elinjärjestelmä, lisääntymisjärjestelmä antaa eläimille mahdollisuuden luoda jälkeläisiä. Selkärangattomilla eläimillä on laaja valikoima lisääntymiskäyttäytymistä, mutta lopullinen asia on (joissain tapauksissa kohta naispuoliset luovat munia ja urokset hedelmöittävät munia joko sisäisesti tai ulkoisesti. Kaikki selkärankaiset eläimet - alkaen kalastaa että matelijat ihmisille - hallussaan sukurauhaset, parilliset elimet, jotka luovat siittiöitä (miehillä) ja munia (naisilla). Suurimpien selkärankaisten urokset on varustettu peniksillä, ja naaraat vaginalla, maitoa erittävillä nänneillä ja kohdilla, joissa sikiöt muodostuvat.
Läheisesti verenkiertoelimistöön liittyvä imusysteemi koostuu kehon laajuisesta imusolmukkeiden verkosta, joka erittää ja kiertää kirkas neste, nimeltään imusolmukkeet (joka on käytännöllisesti identtinen veren kanssa, paitsi että siinä ei ole punasoluja ja se sisältää hiukan ylimääräistä valkosolua) -solut). Lymfaattinen järjestelmä löytyy vain korkeammista selkärankaisista, ja sillä on kaksi päätehtävää: pitää verenkiertojärjestelmä mukana veren plasmakomponentissa ja ylläpitää immuunijärjestelmää. (Ala-selkärankaisilla ja selkärangattomilla veri ja imusolmukkeet yhdistetään yleensä, eikä niitä käsitellä kaksi erillistä järjestelmää.)
Lihakset ovat kudoksia, joiden avulla eläimet voivat liikkua ja hallita liikkeitään. Lihassysteemissä on kolme pääkomponenttia: luustolihakset (joiden avulla korkeammat selkärankaiset voivat kävellä, juoksua, uida ja tarttua esineet kädet tai kynnet), sileät lihakset (jotka osallistuvat hengitykseen ja ruuansulatukseen eivätkä ole tietoisen valvonnan alla); ja sydän- tai sydänlihakset, jotka lisäävät verenkiertoelimistöä. (Joistakin selkärangattomista eläimistä, kuten sienistä, puuttuu lihaskudoksia, mutta ne voivat silti liikkua epiteelisolujen).
Todennäköisesti monimutkaisin ja teknisesti edistynein kaikista tässä luetelluista järjestelmistä, immuunijärjestelmä on vastuussa eläimen kudosten erottamisesta vieraista kappaleista. ja patogeenit, kuten virukset, bakteerit ja loiset, sekä immuunivasteiden mobilisoimiseksi, jolloin elin valmistaa erilaisia soluja, proteiineja ja entsyymejä tuhoamaan hyökkääjät. Immuunijärjestelmän pääkantaja on imusysteemi; molemmat näistä järjestelmistä esiintyvät suuressa tai pienemmässä määrin vain selkärankaisilla eläimillä, ja ovat edistyneimpiä nisäkkäissä.
Korkeammat eläimet koostuvat biljoonista erilaistuneista soluista, joten he tarvitsevat jonkin verran ylläpitääkseen rakenteellista eheyttään. Monilla selkärangattomilla eläimillä (kuten hyönteisillä ja äyriäisillä) on ruumiin ulkopinnat, tunnetaan myös nimellä eksoskeletonit, koostuen kitiinistä ja muista kovista proteiineista; hait ja säteet pitävät rusto yhdessä; ja selkärankaisia eläimiä tukee sisäinen luuranko, joka tunnetaan myös nimellä endoskeleton ja joka on koottu kalsiumista ja monista orgaanisista kudoksista. Monista selkärangattomista eläimistä puuttuu täysin minkäänlaista endoskeleton tai exoskeleton; todistaja pehmeä meduusa, sienet ja madot.
Kaikki maalla asuvat selkärankaiset tuottavat ammoniakkia, ruuansulatuksen sivutuotetta. Nisäkkäissä ja sammakkoeläimissä tämä ammoniakki muuttuu ureaksi, prosessoituu munuaisissa, sekoitetaan veden kanssa ja erittyy virtsaan. Mielenkiintoista on, että linnut ja matelijat erittävät ureaa kiinteässä muodossa yhdessä muiden jätteidensä kanssa - näillä eläimillä on teknisesti virtsatiejärjestelmät, mutta eivät tuota nestemäistä virtsaa, kun taas kalat karkottavat ammoniakkia suoraan kehostaan kääntämättä sitä ensin ureaksi.
Integmentaarinen järjestelmä koostuu iholta ja sitä peittävästä rakenteesta tai kasvusta (höyhenet) lintuja, kaloja, nisäkkäiden hiuksia jne.), kuten myös kynnet, kynnet, sorkat ja vastaavat. Kokonaisjärjestelmän selkein tehtävä on suojata eläimiä ympäristönsä vaaroilta, mutta se on myös välttämätöntä lämpötilan säätelemiseksi (hius- tai höyhenpeite auttaa säilyttämään kehon sisäisen lämmön), suojaa petoeläimiltä (paksu kuori kilpikonna tekee siitä kovan välipalan krokotiileille), tunnistaa kipua ja painetta ja tuottaa ihmisissä jopa tärkeitä biokemikaaleja, kuten vitamiini D.