Me kaikki tiedämme, että miehet lähtivät purjelaivoihin ja riskittivät henkensä harpuun valaiden avomerelle koko 1800-luvun ajan. Ja vaikka Moby Dick ja muut tarinat ovat tehneet valaanpyyntötarinoista kuolemattomia, ihmiset eivät nykyään yleensä arvosta sitä, että valaanpyyjät olivat osa hyvin organisoitua teollisuutta.
Uuden Englannin satamista lähteneet alukset vaelsivat Tyynenmeren alueelle tiettyjen valaiden lajien metsästyksessä. Seikkailu on saattanut olla veto joillekin valaanpyyntialueille, mutta valaanpyyntialuksia omistaville kapteenille ja matkoja rahoittaneille sijoittajille oli huomattava rahallinen voitto.
Valaiden jättimäiset ruhot hienonnettiin ja keitettiin ja muutettiin tuotteiksi, kuten hienoöljy, joka tarvitaan voitelemaan entistä edistyneempiä työstökoneita. Ja valaiden johdetun öljyn lisäksi jopa niiden luita käytettiin aikaisemmin kuin muovin keksintö, monenlaisten kulutustavaroiden valmistukseen. Lyhyesti sanottuna valaat olivat arvokas luonnonvara, samoin kuin puu, mineraalit tai maaöljy, jota me nyt pumppaamme maasta.
Öljy Valaan vaaleudesta
Öljy oli päävalaista etsitty päätuote, ja sitä käytettiin koneiden voiteluun ja valaistuksen aikaansaamiseen polttamalla sitä lampuissa.
Kun valas tapettiin, se vedettiin laivaan ja sen vaahto, ihon alla oleva paksu eristävä rasva, kuoritaan ja leikataan siitä. ruho prosessissa, joka tunnetaan nimellä “flensing”. Sipuli jauhettiin paloiksi ja keitettiin suurissa säiliöissä valaanpyyntilaivaan tuottaen öljy.
Valaiden vaahdosta otettu öljy pakattiin tynnyreihin ja kuljetettiin takaisin valaanpyyntialuksen kotisatamaan (kuten New Bedford, Massachusetts, Amerikan vilkkain valaanpyyntisatama 1800-luvun puolivälissä). Satamista se myydään ja kuljetetaan ympäri maata, ja se löytäisi tiensä valtavaan valikoimaan tuotteita.
Valasöljyä käytettiin voiteluun ja valaistukseen käytettävän lisäksi saippuan, maalin ja lakan valmistukseen. Valasöljyä käytettiin myös joissain tekstiilien ja köysien valmistuksessa käytetyissä prosesseissa.
Spermaceti, erittäin tervetullut öljy
Spermavalan päästä löydetty erikoinen öljy, siittiöseti, oli erittäin arvokas. Öljy oli vahamaista, ja sitä käytettiin yleisesti kynttilöiden valmistukseen. Itse asiassa siemennesteestä valmistettuja kynttilöitä pidettiin maailman parhaimpana, ja ne tuottivat kirkkaan kirkkaan liekin ilman ylimääräistä savua.
Spermacettia käytettiin myös, tislattuna nestemäisessä muodossa öljynä polttolamppuihin. Yhdysvaltain tärkein valaanpyyntisatama, New Bedford, Massachusetts, tunnettiin siten nimellä "kaupunki, joka valaisi maailman".
Kun John Adams oli Ison-Britannian suurlähettiläs ennen presidenttinä toimimistaan. Hän kirjasi päiväkirjaansa keskustelua spermatseetistä, joka hänellä oli Britannian pääministerin William Pittin kanssa. Adams, joka haluaa mainostaa Uutta Englantia valaanpyynti, yritti saada britit tuomaan amerikkalaisten valaanpyyjien myymät spermasetit, joita britit voisivat käyttää polttoaineenaan katuvalaisimia.
Britit eivät olleet kiinnostuneita. Päiväkirjassaan Adams kirjoitti, että hän kertoi Pittille, että “siittiökvaalin rasva antaa selkeimmän ja kauneimman liekin kaikista aineista, jotka tunnetaan luonto, ja olemme yllättyneitä siitä, että mieluummin pimeys ja siitä johtuvat ryöstämiset, murtovarkaudet ja murhat kaduillasi vastaanottavat rahana rahasi öljy."
Huolimatta epäonnistuneesta John Adamsin myyntitapahtumasta, joka tehtiin 1700-luvun lopulla, yhdysvaltalainen valaanpyynti-teollisuus kukoisti 1800-luvun alkupuolella - puolivälissä. Ja siittiöt olivat tärkeä osa menestystä.
Spermaceti voitiin puhdistaa voiteluaineeksi, joka oli ihanteellinen tarkkuuskoneisiin. Konetyökalut, jotka tekivät mahdolliseksi teollisuuden kasvun Yhdysvalloissa, voideltiin ja käytännöllisesti katsoen mahdolli- suiksi spermaaseista johdetulla öljyllä.
Baleen tai "Whalebone"
Eri valaslajien luita ja hampaita käytettiin useissa tuotteissa, joista monet olivat yleisiä työkaluja 1800-luvun kotitaloudessa. Valaiden sanotaan tuottavan "1800-luvun muovia".
Valaan "luu", jota yleisimmin käytettiin, ei ollut teknisesti luu, se oli baleenia, kovaa materiaalia, joka oli sijoitettu suuriin levyihin, kuten jättimäiset kammat, joidenkin valaslajien suussa. Baleenin tarkoituksena on toimia seulana, pyydystäen meriveteen pieniä organismeja, joita valaat kuluttavat ruuana.
Koska baleeni oli kova, mutta joustava, sitä voidaan käyttää monissa käytännön sovelluksissa. Ja siitä tuli yleisesti nimellä "valaanluu".
Ehkä yleisin valaanluun käyttö oli korsettien valmistuksessa, joita 1800-luvun muodikkaat naiset käyttivät puristamaan vyötäröään. Yksi tyypillinen 1800-luvun korsetti-mainos julistaa ylpeänä "Vain oikea Whalebone".
Whalebonea käytettiin myös kauluspitoisuuksiin, bugisiin ruoskeihin ja leluihin. Sen huomattava joustavuus jopa aiheutti sen käytön jousina varhaisissa kirjoituskoneissa.
Vertailu muoviin on tarkoituksenmukaista. Ajattele yleisiä esineitä, jotka tänään saattavat olla muovia, ja on todennäköistä, että samanlaiset esineet 1800-luvulla olisi tehty valaanluusta.
Baleenvalailla ei ole hampaita. Mutta muiden valaiden, kuten siittiävalan, hampaita käytettäisiin norsunluuna sellaisissa tuotteissa kuin shakkipalat, pianonäppäimet tai kävelykeppien kahvat.
Kappaletta scrimshawtai kaiverretut valaan hampaat, olisi todennäköisesti parhaiten muistettava valaan hampaiden käyttö. Veistetyt hampaat kuitenkin luotiin kuljettamaan aikaa valaanpyyntimatkoilla, eivätkä ne koskaan olleet massatuotannon esine. Heidän suhteellinen harvinaisuutensa on tietysti syy siihen, miksi aitoja 1800-luvun telttakappaleita pidetään arvokkaina keräilykohteina.