"Rakkauden tikkaat" esiintyy tekstissä symposiumi (C. 385-370 eKr.), Muinaiskreikkalaisen filosofin Platon. Kyse on miesten juhlakilpailusta, joka sisältää ekspromptisia filosofisia puheita Kreikan rakkauden ja seksuaalisen halun jumalan Erosin ylistykseksi. Sokrates teki tiivistelmän viiden vieraan puheista ja kertoi sitten papin, Diotiman, opetuksista. Tikkaat ovat metafora nousulle, jonka rakastaja voi tehdä puhtaasti fyysisestä vetovoimasta kohti jotain kaunista kuin kaunista vartaloa, matalinta vaihetta muodon todellisen pohdinnan kannalta Itse kauneus.
Diotima kertoo Sokrateselle, että jos hän nousee koskaan tikkaiden korkeimmalle asteikolle ja pohtii kauneuden muotoa, kauniiden nuorten fyysiset vetovoimat eivät koskaan enää viettele häntä. Mikään ei voisi tehdä elämästä elämisen arvoisempaa kuin nauttia tällaisesta visiosta. Koska kauneuden muoto on täydellinen, se inspiroi täydellistä hyvettä niissä, jotka ajattelevat sitä.
Tämä kertomus rakkauden tikkaista on lähde tutulle käsitteelle "
Platoninen rakkaus", jolla tarkoitetaan sellaista rakkautta, jota ei ilmaista sukupuolisuhteiden kautta. Nousun kuvausta voidaan pitää sublimoitumisprosessina, prosessina, jolla muunnetaan yhden tyyppinen impulssi toiseksi, yleensä sellaiseksi, jota pidetään "korkeampana" tai arvokkaampana. Tässä tapauksessa kauniin ruumiin seksuaalinen halu sublimoituu filosofisen ymmärryksen ja oivalluksen haluksi.