Autotrofi on organismi, joka saa hiilen hiilidioksidista. Autotrofien ei tarvitse syödä muihin organismeihin, koska ne voivat syntetisoida energiaa tarvitsevat hiiliyhdisteet auringonvaloa ja hiilidioksidia käyttämällä.
Termi binokulaari viittaa näkötyyppiin, joka syntyy eläimen kyvystä katsella kohdetta molemmilla silmillä samanaikaisesti. Koska näkymä kummastakin silmästä on hiukan erilainen, binokulaarinäköisellä eläimet havaitsevat syvyyden erittäin tarkasti. Kiikarinäkö on usein ominaista petoeläinlajeille, kuten haukot, pöllöt, kissat ja käärmeet. Kiikarinäkö tarjoaa petoeläimille tarkan visuaalisen tiedon, jota tarvitaan saaliin havaitsemiseksi ja sieppaamiseksi. Sen sijaan monilla saalistajilla on silmät molemmin puolin päätään. Heistä puuttuu kiikarinäkö, mutta heillä on sen sijaan laaja näkökenttä, joka auttaa heitä havaitsemaan lähestyviä saalistajia.
Deoksiribonukleiinihappo (DNA) on kaikkien elävien olentojen (paitsi virukset) geneettinen materiaali. Deoksiribonukleiinihappo (DNA) on nukleiinihappo, jota esiintyy useimmissa viruksissa, kaikissa bakteereissa, kloroplasteissa, mitokondrioissa ja eukaryoottisoluissa. DNA koostuu deoksiribosokerista jokaisessa nukleotidissa.
Ektotermia on organismin kyky ylläpitää kehon lämpötilaa absorboimalla lämpöä ympäristöstään. Ne saavat lämpöä joko johtavuudella (laskemalla lämpimille kiville ja absorboimalla lämpöä esimerkiksi suoran kosketuksen kautta) tai säteilylämmöllä (lämmittämällä itseään auringossa).
Ektotermisiä eläinryhmiä ovat matelijat, kalat, selkärangattomat ja sammakkoeläimet.
Tästä säännöstä on joitain poikkeuksia, vaikka jotkin näihin ryhmiin kuuluvat organismit ylläpitävät kehon lämpötilaa ympäröivän ympäristön lämpötilan yläpuolella. Esimerkkejä ovat makohait, jotkut merikilpikonnat ja tonnikala.
Organismia, joka käyttää ektotermiaa keinona kehon lämpötilan ylläpitämiseen, kutsutaan ektotermiksi tai kuvataan ektotermiseksi. Ektotermisiä eläimiä kutsutaan myös kylmäverisiksi eläimiksi.
Endeeminen organismi on organismi, joka on rajoitettu tietylle maantieteelliselle alueelle tai on siellä kotoperäinen ja jota ei luonnostaan löydy missään muualla.
Ympäristö muodostuu organismin ympäristöstä, mukaan lukien kasvit, eläimet ja mikrobit, joiden kanssa se on vuorovaikutuksessa.
Homeostaasi on jatkuvien sisäisten olosuhteiden ylläpitäminen vaihtelevasta ulkoisesta ympäristöstä huolimatta. Esimerkkejä homeostaasista ovat turkisten paksuuntuminen talvella, ihon tummeneminen auringonvalossa, varjon etsiminen kuumuudessa, ja enemmän punasolujen tuotantoa korkealla ovat kaikki esimerkkejä mukautuksista, joita eläimet tekevät homeostaasin ylläpitämiseksi.
Heterotrofi on organismi, joka ei pysty saamaan hiiltä hiilidioksidista. Sen sijaan heterotrofit saavat hiiltä syöttämällä orgaanisia aineita, joita esiintyy muissa elävissä tai kuolleissa organismeissa.
Kaikki eläimet ovat heterotrofia. Sinivaalit ravitsevat äyriäiset. Lionit syövät nisäkkäitä, kuten gnuu, seeprat ja antilooppi. Atlantiläiset paisunat syövät kaloja, kuten tuulenkalaa ja silliä. Vihreät merikilpikonnat syövät meriheinää ja leviä. Zooxanthellae ravitsee monia korallilajeja, pieniä leviä, jotka elävät korallien kudoksissa. Kaikissa näissä tapauksissa eläimen hiili tulee muiden organismien nauttimisesta.
Loinen on eläin joka elää toisella eläimellä tai sen sisällä (kutsutaan isäntäeläimeksi). Loinen joko ruokkii suoraan isäntään tai ruokaa, jonka isäntä nauttii. Yleensä loiset ovat yleensä paljon pienempiä kuin isäntäorganismit. Loiset hyötyvät suhteesta isäntään, kun loinen heikentää isäntä (mutta ei yleensä tappaa).
Laji on ryhmä yksittäisiä organismeja, jotka voivat risteytyä ja tuottaa hedelmällisiä jälkeläisiä. Laji on suurin luonnossa esiintyvä geenivarat (luonnollisissa olosuhteissa). Jos pari organismeja kykenee tuottamaan jälkeläisiä luonnossa, niin ne kuuluvat määritelmän mukaan samaan lajiin.