"Käsitteellinen metafora", Alice Deignan sanoo, "on yhteys kahden semanttisen alueen, tai verkkotunnukset, tässä tapauksessa [HAPPY IS UP] on konkreettinen suunta (UP) ja abstrakti tunne-alue (HAPPY). Alue, josta puhutaan metaforisesti, 'tunne', tässä esimerkissä, tunnetaan nimellä kohdealue, ja verkkotunnus, joka tarjoaa metaforit, "suunta" tässä esimerkissä, tunnetaan nimellä lähdeverkkotunnus. Lähdealue on tyypillisesti konkreettinen ja kohdealue on tyypillisesti abstrakti "(Metafora ja Corpus-kielitiede, 2005).
Ehdot kohde ja lähde esittelivät George Lakoff ja Mark Johnson vuonna Metafoorit, joita elämme (1980). Vaikka perinteisemmät termit tenori ja ajoneuvo (I.A. Richards, 1936) vastaavat suunnilleen: kohdealue ja lähdeverkkotunnusvastaavasti perinteiset termit eivät korosta vuorovaikutus kahden verkkotunnuksen välillä. Kuten William P. Brown huomauttaa: "Ehdot kohdealue ja lähdeverkkotunnus Sen lisäksi, että ne tunnustavat tietyn tuontipariteetin metaforin ja sen referenssin välillä, ne myös kuvaavat tarkemmin sanoen dynaaminen, joka tapahtuu, kun johonkin viitataan metaforisesti - päällekkäin asetettu tai yksipuolinen
kartoitus yhdestä verkkotunnuksesta toisessa "(Psalmien, 2010).