Jos höyrykone on teollinen vallankumous, sen tunnetuin inkarnaatio on höyryvetoinen veturi. Höyry- ja rautakaiteiden liitto tuotti rautateiden uuden muodon kuljetus joka kuoli myöhemmin yhdeksästoista vuosisata, vaikuttaen teollisuuteen ja sosiaaliseen elämään.
Rautateiden kehittäminen
Vuonna 1767 Richard Reynolds loi sarjan kiskoja hiilen siirtämiseen Coalbrookdalessa; nämä olivat alun perin puisia, mutta niistä tuli rautakaiteita. Vuonna 1801 hyväksyttiin ensimmäinen parlamentin laki 'rautatien' luomista varten, vaikka tässä vaiheessa se oli hevoskärryjä kiskoilla. Pienen, hajanaisen rautatiekehityksen jatkui, mutta samalla höyrykone kehittyi. Vuonna 1801 Trevithic keksi höyrykäyttöisen veturin, joka liikkui tiet, ja 1813 William Hedly rakensi Puffing Billyn kaivoksissa käytettäväksi, jota seuraa vuotta myöhemmin George Stephensonin moottori.
Vuonna 1821 Stephenson rakensi Stockton – Darlington-rautatien käyttämällä rautakaiteita ja höyryvoimaa tarkoituksenaan rikkoa kanavanomistajien paikallinen monopoli. Alkuperäinen suunnitelma oli ollut, että hevoset antoivat energiaa, mutta Stephenson työnsi höyryä. Tämän merkitys on liioiteltu, koska se pysyi silti niin nopeasti kuin a
kanava (ts. hidas). Ensimmäinen kerta, kun rautatie käytti todellista kiskoilla kulkevaa höyryveturia, oli Liverpoolin ja Manchesterin rautatie vuonna 1830. Tämä on luultavasti todellinen maamerkki rautateessä ja heijastaa uraauurtavan Bridgewater-kanavan reittiä. Itse asiassa kanavan omistaja oli vastustanut rautatieyritystä suojelemaan sijoitustaan. Liverpoolin ja Manchesterin rautatieliikenne tarjosi johdon suunnitelman myöhempää kehitystä varten, luomalla pysyvän henkilöstön ja tunnustamalla matkustajien potentiaalin. Itse asiassa 1850-luvulle saakka rautatiet tuottivat enemmän matkustajia kuin rahtia.1830-luvulla kanavayhtiöt, haastaja uudet rautatiet, alensi hintoja ja piti liiketoimintaansa pitkälti. Koska rautateitä yhdistettiin harvoin, niitä käytettiin yleensä paikallisiin tavaraliikenteeseen ja matkustajiin. Teollistajat kuitenkin huomasivat pian, että rautatiet voisivat tuottaa selvän voiton, ja vuosina 1835-37, ja 1844-48 rautateiden luomisessa oli nousukausi, jonka ”rautatiemanian” sanottiin pyyhkineen maa. Tänä myöhempänä ajanjaksona rautateitä luotiin 10 000 säädöstä. Tietenkin tämä mania rohkaisi luomaan linjoja, jotka eivät olleet elinkelpoisia ja kilpailivat keskenään. Hallitus omaksui suurelta osin laissez-faire-asenteen, mutta puuttui asiaan yrittääkseen lopettaa onnettomuudet ja vaarallinen kilpailu. He antoivat myös lain vuonna 1844, jossa kolmannen luokan matkat määrättiin olemaan vähintään yhdellä junassa päivässä, ja vuoden 1846 mittarilain, jolla varmistetaan, että junat kulkevat samanlaisilla kiskoilla.
Rautatiet ja taloudellinen kehitys
Rautateillä oli merkittävä vaikutus viljely, koska pilaantuvia tavaroita, kuten maitotuotteita, voitiin nyt siirtää pitkiä matkoja ennen kuin ne olivat kelvottomia. Elintaso nousi seurauksena. Uudet yritykset perustettiin hoitamaan molemmat rautateitä ja hyödyntämään mahdollisuuksia, ja perustettiin merkittävä uusi työnantaja. Rautatien nousun korkeudessa suuria määriä Ison-Britannian teollisuustuotteita kanavoitiin rakentaminen, teollisuuden vauhdittaminen, ja kun Ison-Britannian puomi vaimeni, nämä materiaalit vietiin rakentamiseen rautatiet ulkomaille.
Rautateiden sosiaaliset vaikutukset
Junajen aikatauluja varten koko Britanniassa otettiin käyttöön vakioitu aika, mikä teki siitä yhtenäisemmän paikan. Esikaupunkialueet alkoivat muodostua, kun toimihenkilöt muuttivat sisäkaupungeista, ja jotkut työväenluokan piirit purettiin uusille rautatierakennuksille. Matkamahdollisuudet laajenivat, koska työväenluokka voisi nyt matkustaa pidemmälle ja vapaammin, vaikka jotkut konservatiivitkin huolestuttavat tämän aiheuttavan kapinaa. Viestintää nopeutettiin huomattavasti, ja alueellistaminen alkoi hajoa.
Rautateiden merkitys
Rautateiden vaikutus teollisuusvallankumouksessa on usein liioiteltu. He eivät aiheuttaneet teollistuminen eikä sillä ollut vaikutusta teollisuuden muuttuviin sijainteihin, koska ne kehittyivät vasta vuoden 1830 jälkeen ja olivat alun perin hitaita saavuttamaan. He tekivät sen, että vallankumous jatkui, tarjosi lisää kannustimia ja auttoi muuttamaan väestön liikkuvuutta ja ruokavalioita.