Jos olet koskaan kompastellut tappari yli yöllä ja saanut viestin "Miksi et nähnyt minua?" häikäisyä, tiedät, että kissat näkevät pimeässä paljon paremmin kuin ihmiset voivat. Itse asiassa kissasi vähimmäisvalon havaitsemiskynnys on noin seitsemän kertaa matalampi kuin sinun. Silti sekä kissan että ihmisen silmät vaativat valoa kuvien muodostamiseen. Kissat eivät näe pimeässä, ainakaan ei heidän silmissään. On myös haittapuoli parempaan näkemiseen yöllä.
Kissan silmä on rakennettu keräämään valoa. Sarveiskalvon pyöristetty muoto auttaa vangitsemaan ja tarkentamaan valoa, silmien sijoittaminen kasvoihin mahdollistaa 200 asteen näkökentän, ja kissojen ei tarvitse vilkkua silmien voitelemiseksi. Kaksi tekijää, joka antaa fluffylle etuna yöllä, ovat kuitenkin tapetum lucidum ja verkkokalvon valoreseptoreiden koostumus.
Verkkokalvon reseptoreilla on kaksi makua: sauvat ja kartiot. Tangot reagoivat valon tason muutoksiin (mustavalkoinen), kun taas kartiot reagoivat väriin. Noin 80 prosenttia ihmisen verkkokalvon valoreseptorisoluista on sauvoja. Sen sijaan noin 96 prosenttia
valon reseptorit kissan silmissä ovat sauvoja. Vavat päivittyvät nopeammin kuin käpyjä, jolloin kissalle saadaan nopeampi näkyvyys.Tapetum lucidum on heijastava kerros sijoitettu kissojen, koirien ja useimpien muiden nisäkkäiden verkkokalvon taakse. Verkkokalvon läpi kulkeva valo pomppii tapetista takaisin reseptoreita kohti, antaen eläinsilmille yleensä vihreän tai kullan heijastuksen kirkkaassa valossa verrattuna ihmisen punasilmäisyyteen.
Siiami ja jotkut muut sinisilmäiset kissat sinulla on tapetum lucidum, mutta sen solut ovat epänormaalit. Näiden kissojen silmät loistavat punaisina ja saattavat heijastua heikommin kuin silmät normaalilla nauhalla. Siamilaiset kissat eivät ehkä välttämättä näe pimeässä kuin muut kissat.
Tietyssä mielessä kissat voida nähdä pimeässä. Ultravioletti tai musta valo on näkymätön ihmisille, joten jos huone valaistaan kokonaan UV: llä, se olisi meille täysin pimeä. Tämä johtuu siitä, että ihmisen silmässä oleva linssi estää UV: tä. Suurimmalla osalla muita nisäkkäitä, mukaan lukien kissat, koirat ja apinat, on linssit, jotka mahdollistavat ultraviolettivälityksen. Tämä "supervalta" saattaa olla hyödyllinen kissalle tai muulle petoeläimelle helpottamalla seurantaa fluoresoiva virtsatiet tai näytä peitelty saalis.
Kaikki kissan verkkokalvon sauvat tekevät siitä herkän valolle, mutta tämä tarkoittaa, että käpyihin on vähemmän tilaa. Käpyjä ovat silmän värireseptoreita. Vaikka jotkut tutkijat uskovat, että kissoilla, kuten ihmisilläkin, on kolmen tyyppisiä käpyjä, niiden piikkien värien herkkyys on erilainen kuin meidän. Ihmisen väripiikkeet punaisella, vihreällä ja sinisellä. Kissat näkevät vähemmän kylläisen maailman, enimmäkseen sinisen violetin, vihertävän keltaisen ja harmaan sävyinä. Se on myös epäselvä etäisyydessä (yli 20 jalkaa), kuten mitä lähinäköinen voi nähdä. Vaikka kissat ja koirat havaitsevat liikkeen paremmin kuin voit yöllä, ihmiset ovat 10–12 kertaa paremmin jäljittämässä liikettä kirkkaassa valossa. Tapetum lucidum -levyn saaminen auttaa kissoja ja koiria näkemään yöllä, mutta päivällä se todella vähentää näköterävyyttä ja hukuttaa verkkokalvon valolla.
Kissa käyttää muut aistit jotka auttavat sitä "näkemään" pimeässä, tavallaan lepakoiden kaiku. Kissoista puuttuu lihaksia, joita käytetään muuttamaan silmän linssin muotoa, joten lapaset eivät näe niin selvästi lähikuvaa kuin pystyt. Hän luottaa vibrissaeihin (viiksit), jotka havaitsevat pienen tärinän rakentaakseen kolmiulotteisen kartan ympäristöstään. Kun kissan saalis tai suosikkilelu on silmiinpistävällä alueella, se saattaa olla liian lähellä nähdäkseen selvästi. Kissan viikset vetoavat eteenpäin muodostaen eräänlaisen rainan liikkeen seuraamiseksi.
Kissat käyttävät kuuloa myös ympäristön kartoittamiseen. Matalalla taajuus etäisyys, kissan ja ihmisen kuulo ovat vertailukelpoisia. Kissat voivat kuitenkin kuulla korkeampia kentoja 64 GHz: iin saakka, mikä on oktaavia korkeampi kuin koiran kantama. Kissat kääntävät korviaan äänen lähteen määrittämiseksi.
Viime kädessä kaikki kissan aisteista tukee crepuscular (kynnyksellä ja hämärällä) metsästämistä. Kissat eivät kirjaimellisesti näe pimeässä, mutta ne ovat melko lähellä.