Tetrapodit ovat selkärankaisten ryhmä, johon kuuluvat sammakkoeläimet, matelijat, linnut ja nisäkkäät. Tetrapodit sisältävät kaikki elävät maa-selkärankaiset samoin kuin eräät entiset maa-selkärankaiset, joilla on siitä lähtien omaksunut vesielämäntavan (kuten valaat, delfiinit, hylkeet, merileijonat, merikilpikonnat ja meri kiemurtelee). Yksi tetrapodojen tärkeimmistä ominaisuuksista on, että heillä on neljä raajaa tai, jos heistä puuttuu neljä raajaa, esi-isillä oli neljä raajaa.
Tetrapodit ovat eri kokoisia
Tetrapodit vaihtelevat suuresti. Pienin elävä tetrapodi on Paedophyrine-sammakko, jonka pituus on vain 8 millimetriä. Suurin elävä tetrapodi on sinivalas, joka voi kasvaa jopa 30 metrin pituiseksi. Tetrapodit asuttavat monenlaisia maa-alueiden elinympäristöjä, mukaan lukien metsät, niityt, aavikot, pensaat, vuoret ja napa-alueet. Vaikka suurin osa tetrapodoista on maanpäällisiä, on olemassa lukuisia ryhmiä, jotka ovat kehittyneet elämään vesieliöissä.
Esimerkiksi valaat, delfiinit, hylkeet, kuherrus, saukot, merikäärmeet, merikilpikonnat, sammakot ja salamandria, ovat kaikki esimerkkejä tetrapodoista, jotka ovat riippuvaisia vesieliöistä tietyille tai kaikille elinkaari. Useat tetrapodiryhmät ovat myös omaksuneet arboreaalisen tai ilma-elämäntavan. Tällaisia ryhmiä ovat linnut, lepakot, lentävät oravat ja lentävät lemurit.
Tetrapodit ilmestyivät ensin Devonin aikana
Tetrapodit ilmestyivät ensimmäistä kertaa noin 370 miljoonaa vuotta sitten Devonin aikana. Varhaiset tetrapodit kehittyivät selkärankaisten ryhmästä, joita kutsutaan tetrapodomorfisiksi kaloiksi. Nämä muinaiset kalat olivat rivinjalkaisiä, joiden parilliset, lihavat evät kehittyivät numeroiksi varustetuiksi raajoiksi. Esimerkkejä tetrapodomorfisista kaloista ovat Tiktaalik ja Panderichthys. Tetrapodomorfisista kaloista syntyneistä tetrapodoista tuli ensimmäisiä selkärankaisia, jotka lähtivät vedestä ja aloittivat elämän maalla. Joitakin varhaisia tetrapodia, joita on kuvattu fossiilitiedotteessa, ovat Acanthostega, Ichthyostega ja Nectridea.
Avainominaisuudet
- Neljä raajaa (tai peräisin esi-isistä, joilla on neljä raajaa)
- Erilaiset luurankon ja lihaksen mukautukset, jotka mahdollistavat asianmukaisen tuen ja liikkumisen maalla
- Mukautukset kallon luihin, mikä antaa pään pysyä vakaana eläimen liikkuessa
- Kerros kuolleita soluja, joka vähentää haihtumista ja veden menetystä kehon pinnalla
- Hyvin kehittynyt lihaksikas kieli
- Lisäkilpirauhanen, joka kontrolloi osittain veren kalsiumtasoa
- Rauhanen, joka voittaa silmiä (Harderian rauhas)
- Hajuelin (vomeronasaalinen elin), joka mahdollistaa feromonien havaitsemisen ja jolla on merkitys maun ja hajun suhteen
- Sisäisten kiskojen puuttuminen
Luokittelu
Tetrapodit luokitellaan seuraavaan taksonomiseen hierarkiaan:
- Eläimet > chordates > selkärankaiset > Tetrapodit
Tetrapodit jaetaan seuraaviin taksonomisiin ryhmiin:
- Sammakkoeläimet (Lissamphibia): Nykyään elossa on noin 5000 lajia sammakkoeläimiä. Tämän ryhmän jäseniä ovat sammakot, rupikonna, caecilians, newt ja salamanderit. Sammakkoeläimet alkavat elinkaarensa vesisäkkyinä, jotka käyvät läpi monimutkaisen metamorfoosin, kun ne kasvavat aikuisuuteen.
- amniotes (Aminota): Nykyään elossa on noin 25 000 amnionilajia. Tämän ryhmän jäseniä ovat linnut, matelijat ja nisäkkäät. Amniotit lisääntyvät käyttämällä munaa, joka on suojattu kalvoilla, jotka suojaavat sitä maanpäällisen ympäristön ankarilta olosuhteilta.
Viitteet
- Hickman C, Roberts L, Keen S. Eläinten monimuotoisuus. 6. toim. New York: McGraw Hill; 2012. 479 s.
- Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Integroituneet eläintieteen periaatteet 14. toim. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 s.