Princetonin taistelu Yhdysvaltain vallankumouksessa

Jälkeen hänen upea joulu 1776 voiton Hessians Trentonissa, Kenraali George Washington vetäytyi takaisin Delaware-joen yli Pennsylvaniaan. Everstiluutnantti John Cadwaladerin Pennsylvanian miliisi ylitti 26. joulukuuta joen Trentonissa ja ilmoitti vihollisen olevan poissa. Vahvistettu, Washington muutti takaisin New Jerseyen suurimman osan armeijaansa ja aloitti vahvan puolustusaseman. Edellyttäen nopeaa brittiläistä reaktiota hessialaisten tappioon, Washington asetti armeijansa puolustuslinjaan Assunpink Creekin taakse etelään Trenton.

Istuessaan matalan kukkuloiden huipulla, amerikkalainen vasen ankkuroitu Delawareen, kun taas oikea kääntyi itään. Hidastaakseen kaikkia Yhdistyneen kuningaskunnan vastahyökkäyksiä Washington ohjasi prikaatin kenraalin Matthias Alexis Roche de Fermoyn ottaa hänen prikaatinsa, johon kuului suuri joukko kivääreitä, pohjoiseen Five Mile Runiin ja estää tietä Princeton. Assunpink Creekissä Washington kärsi kriisistä, koska monien hänen miehiensä värväysaika päättyi 31. joulukuuta. Esittämällä henkilökohtaisen vetoomuksen ja tarjoamalla kymmenen dollarin palkkion, hän pystyi vakuuttamaan monet pidentämään palveluksiaan yhdellä kuukaudella.

Princetonin taistelu käytiin 3. tammikuuta 1777 Amerikan vallankumous (1775-1783).

Amerikkalaiset armeijat ja komentajat

• Kenraali George Washington
• Prikaatin kenraali Hugh Mercer
• 4500 miestä

Ison-Britannian armeijat ja komentajat

• Kenraalimajuri lordi Charles Cornwallis
• Everstiluutnantti Charles Mawhood
• 1200 miestä

New Yorkissa Washingtonin huolet brittien voimakkaasta reaktiosta osoittautuivat perusteltuina. Vihainen tappiosta Trentonissa, Kenraali William Howe peruutti kenraalimajuri lordi Charles Cornwallisin loman ja määräsi hänet etenemään amerikkalaisia ​​vastaan ​​noin 8000 miehellä. Lounaaseen siirtyessään Cornwallis jätti 1200 miestä everstiluutnantti Charles Mawhoodin alaisena Princetonissa ja vielä 1200 miestä alle Prikaatin kenraali Alexander Leslie Maidenheadissa (Lawrenceville), ennen kuin kohtaavat amerikkalaiset taistelijat viiden mailin päässä Juosta. Kun de Fermoy oli humalassa ja poistunut käskystään, amerikkalaisten johto laski eversti Edward Handin.

Pakotettuaan viiden mailin juosta, Handin miehet tekivät useita seisokkeja ja viivästyttivät brittien etenemistä 2. tammikuuta 1777 iltapäivällä. Suoritettuaan taistelevan retriitin Trentonin kaduilla, he liittyivät jälleen Washingtonin armeijaan Assunpink Creekin takana oleville korkeuksille. Tutkiessaan Washingtonin asemaa, Cornwallis käynnisti kolme epäonnistunutta hyökkäystä yrittääkseen viedä sillan puron yli ennen pysähtymistä kasvavan pimeyden vuoksi. Vaikka henkilöstö varoitti, että Washington voi paeta yöllä, Cornwallis vastusti heidän huolenaiheitaan, koska hän uskoi, että amerikkalaisilla ei ollut linjaa perääntyä. Korkeudessa Washington kutsui koolle sotaneuvoston keskustelemaan tilanteesta ja kysyi upseereitaan jos heidän pitäisi pysyä taistelussa, vetäytyä joen yli tai tehdä lakko Mawhoodia vastaan Princeton. Valitessaan rohkean mahdollisuuden hyökätä Princetoniin, Washington käski armeijan matkalaukut, jotka lähetettiin Burlingtonille ja hänen upseerilleen aloittaa valmistautuminen muuttoon.

Pistämään Cornwallis paikoilleen, Washington määräsi, että 400–500 miestä ja kaksi tykkiä jäävät Assunpink Creek -linjalle takkatulen pitämiseen ja kaivamisäänien soittamiseen. Näiden miesten oli tarkoitus jäädä eläkkeelle ennen aamunkoittoa ja liittyä takaisin armeijaan. Kello 2:00 mennessä suurin osa armeijasta oli hiljaa liikkeessä ja siirtymässä Assunpink Creekistä. Edelleen itään Sandtowniin, Washingtoniin, käännytään sitten luoteeseen ja eteni Princetoniin Quaker Bridge Roadin kautta. Auringonvalon alkaessa amerikkalaiset joukot ylittivät Stony Brookin noin kahden mailin päässä Princetonista. Washington halusi loukuttaa Mawhoodin komentoa kaupungissa, ja siirsi prikaatin kenraali Hugh Mercerin prikaatin käskystä luisua länteen ja kiinnittää sitten eteenpäin Postitielle. Washingtonille tuntematon, Mawhood oli lähtöä Princetonista Trentoniin 800 miehen kanssa.

Maaliskuussa Postitieltä Mawhood näki Mercerin miesten nousevan metsästä ja muuttaneet hyökkäykseen. Mercer muodosti nopeasti miehensä taisteluun läheisessä hedelmätarhassa tavatakseen Ison-Britannian hyökkäyksen. Lataamalla väsyneitä amerikkalaisia ​​joukkoja, Mawhood pystyi ajamaan heidät takaisin. Prosessissa Mercer erottui miehistään, ja britit ympäröivät hänet nopeasti. Kieltäytyessään luovuttamismääräyksestä, Mercer veti miekkansa ja syytti. Tuloksena olevassa melee-tilassa hänet pahoinpideltiin vakavasti, seurat ajavat hänet läpi ja jäivät kuolleeksi.

Taistelun jatkuessa Cadwaladerin miehet tulivat taisteluun ja kohtasivat Mercerin prikaatin kaltaisen kohtalon. Viimeinkin Washington saapui näyttämölle ja Yhdysvaltojen tuella Kenraalimajuri John Sullivandivisioona vakiinnutti amerikkalaisen linjan. Yhdistäessään joukkonsa, Washington kääntyi hyökkääjän puoleen ja alkoi painostaa Mawhoodin miehiä. Kun lisää amerikkalaisia ​​joukkoja saapui kenttään, he alkoivat uhata Ison-Britannian kylkiä. Nähdessään asemansa huononevan, Mawhood tilasi bajonettilaskun tarkoituksenaan murtaa amerikkalaisten linjojen läpi ja antaa miestensä paeta Trentonia kohti.

Eteenpäin etenevät, he onnistuivat tunkeutumaan Washingtonin asemaan ja pakenivat Postitieltä amerikkalaisten joukkojen takaa. Princetonissa suurin osa jäljellä olevista Ison-Britannian joukkoista pakeni kohti New Brunswickia, mutta vuonna 194 turvautui Nassau Halliin uskoen, että rakennuksen paksut seinät tarjoavat suojan. Lähellä rakennetta, Washington määräsi Kapteeni Alexander Hamilton johtaa hyökkäystä. Tuli tykistöllä, amerikkalaiset joukot syyttivät ja pakottivat sisäiset antautumaan taistelun lopettamiseen.

Voittaakseen Washington halusi jatkaa hyökkäystä Ison-Britannian etujoukkojen ketjuun New Jerseyssä. Arvioituaan väsyneen armeijan tilan ja tietäen, että Cornwallis oli takanaan, Washington valitsi sen sijaan siirtymään pohjoiseen ja saapumaan talvikortteliin Morristownissa. Princetonin voitto yhdessä voiton kanssa Trentonissa auttoi tukemaan amerikkalaisten henkeä tuhoisan vuoden jälkeen, jolloin New York putosi britteihin. Taisteluissa Washington menetti 23 tapettua, mukaan lukien Mercer, ja 20 haavoittunutta. Ison-Britannian uhrit olivat raskaampia, ja heitä oli 28 tapettua, 58 haavoittunutta ja 323 vangittuja.

• Britannian taistelut: Princetonin taistelu
• Princetonin taistelu