Mohsin mineraalikovuuden asteikko koostuu kymmenestä eri mineraalista, mutta myös joitain muita yleisiä esineitä voidaan käyttää: näihin kuuluvat kynsi (kovuus 2,5), teräsveitsi tai ikkunalasi (5.5), teräsviila (6.5) ja penniäkään.
Penniälle on aina annettu kovuus noin 3. Mutta olemme suorittaneet testejä ja todenneet, että tämä ei ole totta.
Penniä on muuttunut koostumuksessaan vuoden 1909 jälkeen, kun ensimmäinen Lincoln-sentti annettiin liikkeelle. Sen koostumukseksi määriteltiin 95 prosenttia kuparia ja 5 prosenttia tinaa ja sinkkiä, pronssiksi luokiteltua seosta. Lukuun ottamatta sotavuotta 1943, penniä olivat pronssia vuodesta 1909 vuoteen 1962. Seuraavan 20 vuoden penniä olivat kuparia ja sinkkiä, teknisesti messinkiä eikä pronssia. Ja vuonna 1982 mittasuhteet kääntyivät niin, että penniä on nykyään 97,5 prosenttia sinkkiä, jota ympäröi ohut, ohut kuparikuori.
Testipennimme oli vuodesta 1927, alkuperäinen pronssikaava. Kun testasimme sitä uudella pennillä, kumpikaan ei naarmuuntanut toista, joten on selvää, että penniä ei ole muuttunut. Pennimme ei naarmuta
kalsiitti ellemme todella tylsyneet sitä, mutta kalsiitti (kovuusstandardi 3) raaputti penniäkään.Tieteen edun vuoksi me testattu neljäsosa, sentti ja nikkeli penniä vastaan ja kalsiittia vastaan. Neljäsosa ja sentti olivat hieman pehmeämpiä kuin penniäkään ja nikkeli oli hieman kovempaa, mutta kaikki raaputtivat kalsiittia. Emme kokeilleet hopeakolikoilla, mutta testasimme kuitenkin villissä kohokoissa vuodesta 1908 peräisin olevan intialaisen pään penniältä ja huomasimme, että se naarmutti kaikkia muita esineitä eikä sitä raaputettu vuorostaan.
Joten tästä poikkeuksesta, kaikki amerikkalaiset kolikot eivät naarmuta selkeää kalsiittia ilman paljon vaivaa, kun taas kalsiitti raaputtaa niitä melko helposti. Tämä antaa heille kovuuden alle 3, toisin sanoen 2,5, kun taas intialaisen pään pennin kovuus on suurempi kuin 3, toisin sanoen 3,5. Intialaisella pään pennillä oli sama nimellinen koostumus kuin Lincoln-pennillä, sinkin ja tinan yhdistelmän ollessa 5 prosenttia, mutta epäilemme, että vanhemmalla pennillä oli hiukan enemmän tina. Ehkä yksi penniäkään ei ole reilu testi.
Onko mitään syytä kantaa penniäkään, kun myös kynnen kovuus on 2,5? Niitä on kaksi: Yksi, sinulla voi olla pehmeät kynnet; ja kaksi, voit raapia penniäkään kynsien sijasta. Mutta käytännön geologin tulisi kantaa nikkeli sen sijaan, koska hätätilanteessa se voi syöttää pysäköintimittaria.