Metafyysiset runoilijat kirjoittavat painavilla aiheilla, kuten rakkaus ja uskonto monimutkaiset metafoorit. Sana metafysikaalinen on yhdistelmä etuliitteestä "meta", joka tarkoittaa "jälkeen" sanalla "fyysinen". Lause ”fyysisen jälkeen” viittaa johonkin, jota tiede ei voi selittää. Termi "metafysikaaliset runoilijat" keksi ensin kirjailija Samuel Johnson kappaleessa "Runoilijoiden elämä", jonka otsikko on "Metafysikaalinen nokkeluus" (1779):
Johnson tunnisti aikansa metafyysiset runoilijat käyttämällä niitä laajennettujen metafoorien, nimeltään varassa monimutkaisen ajatuksen ilmaisemiseksi. Kommentoidessaan tätä tekniikkaa, Johnson myönsi, "jos heidän ajatuksensa olivat kaukaa haettua, ne olivat usein kuljettamisen arvoisia".
Metafyysinen runous voi olla eri muodoissa, kuten soneteista, quatrains tai visuaalista runoutta, ja metafyysisiä runoilijoita löytyy 1500-luvulta nykyajan kautta.
John Donne (1572-1631) on synonyymi metafyysiselle runolle. Donne syntyi vuonna 1572 Lontoossa roomalaiskatoliseen perheeseen aikana, jolloin Englanti oli suurelta osin katolisen vastainen. Donne muutti lopulta anglikaaniseen uskoon. Nuoruudessaan Donne luottaa varakkaisiin ystäviin, viettäen perintöään kirjallisuuteen, harrastuksiin ja matkoihin.
Donne vihittiin anglikaanipappiksi kuningas James I: n käskystä. Hän avioitui salaa naimisissa Anne Moren kanssa vuonna 1601 ja palveli aikaa vankilassa riita-asemasta hänen myöhästymisensä vuoksi. Hänellä ja Annella oli 12 lasta ennen kuin hän kuoli synnytyksessä.
Donne tunnetaan pyhistä sonneistaan, joista monet kirjoitettiin Annen ja kolmen hänen lapsensa kuoleman jälkeen. Sonetissa "Kuolema, älä ole ylpeä", Donne käyttää henkilöitymä puhua Kuolemalle ja väittää: "Sinä olet kohtalon, sattuman, kuninkaiden ja epätoivoisten ihmisten orja". Paradoksi, jolla Donne haastaa kuoleman, on:
George Herbert (1593-1633) opiskeli Trinity Collegessa, Cambridge. Kuningas James I: n pyynnöstä hän toimi parlamentissa ennen kuin hänestä tuli rehtori pienessä Englannin seurakunnassa. Hänet arvostettiin huolellisuudesta ja myötätunnosta, jonka hän antoi seurakunnan jäsenilleen tuomalla ruokaa, sakramentteja ja hoitamalla heitä sairaana.
Runoasäätiön mukaan "kuolemanvuoteessaan hän luovutti runonsa ystävälle pyytämällä niitä julkaistaan vain, jos ne auttavat "kaikkia hylättyjä köyhiä sieluja". "" Herbert kuoli kulutuksesta nuorena 39.
Monet Herbertin runoista ovat visuaalisia, ja tilaa käytetään muotojen luomiseen, jotka parantavat edelleen runon merkitystä. Runossa "Pääsiäissiipi", hän käytti rhyme-kaavioita, joissa lyhyet ja pitkät rivit on järjestetty sivulle. Kun sanat julkaistiin, sanat painettiin sivuttain kahdelle sivulle siten, että rivit viittaavat enkelin ulottuviin siipiin. Ensimmäinen stanza näyttää tältä:
Yhdessä hänen mieleenpainuvimmista käsityksistään runossa, jonka otsikko on "The Talja", Herbert käyttää maallista, tieteellistä työkalua (hihnapyörää) välittääkseen uskonnollisen käsityksen vipuvaikutuksesta, joka nostaa tai vetää ihmiskunnan Jumalaa kohti.
Marvell oli sihteeri John Milton joka puolusti Cromwellia parlamentin jäsenten ja kuninkaallisten välisessä konfliktissa, joka johti Charles I: n teloitukseen Marvell toimi parlamentissa, kun Charles II palautettiin valtaan palauttamisen aikana. Kun Milton vangittiin, Marvell vetoaa Miltonin vapauttamiseen.
Todennäköisesti keskusteltuimmista ajatuksista missään lukiossa on Marvellin runo "To Coy Mistress". Tässä runossa puhuja ilmaisee rakastaa ja käyttää "vihannesrakkauden" ajatusta, joka viittaa hitaaseen kasvuun ja joidenkin kirjallisten kriitikkojen mukaan falliseen tai seksuaaliseen kasvu.
Toisessa runossa "Rakkauden määritelmä", Marvell kuvittelee, että kohtalo on asettanut kaksi rakastajaa pohjoisnavalle ja etelänavalle. Heidän rakkautensa voidaan saavuttaa, jos vain kaksi ehtoa täyttyvät, taivaan putoaminen ja maan taittaminen.
Stevens kirjoitti runonsa salanimellä ja keskittyi mielikuvituksen muuntavaan voimaan. Hän julkaisi ensimmäisen runokirjansa vuonna 1923, mutta sai laajan tunnustuksen vasta myöhemmin elämässään. Nykyään häntä pidetään yhtenä vuosisadan suurimmista amerikkalaisista runoilijoista.
Oudot kuvat hänen runossaan "Purkin anekdootti"merkitsee sen metafysikaalisena runona. Runossa läpinäkyvä purkki sisältää sekä erämaata että sivilisaatiota; paradoksaalisesti purkilla on oma luonteensa, mutta purkki ei ole luonnollinen.
William Carlos Williams (1883–1963) aloitti runouden kirjoittamisen lukion oppilaana. Hän sai lääketieteen tutkinnon Pennsylvanian yliopistosta, missä hän ystävystyi runoilijan Ezra Poundin kanssa.
Williams pyrki perustamaan amerikkalaista runoutta, joka keskittyi yhteisiin esineisiin ja arkisiin kokemuksiin, kuten käy ilmi ”The Punainen kottikärry. ” Tässä Williams käyttää tavallista työkalua, kuten kottikärryä, kuvaamaan ajan ja paikka.
Williams kiinnitti huomiota myös paradoksiin, jonka mukaan yksittäinen kuolema ei merkitse suurta elämänlaajuutta. Runossa Maisema ja Icaruksen pudotus, hän vastustaa vilkasta maisemaa - merin, auringon, kevään, maanviljelijän kyntävän pellon - ja Icaruksen kuoleman: