Kirjoissa ja elokuvissa voit kertoa, milloin elementti on radioaktiivinen, koska se hehkuu. Elokuvasäteily on yleensä hirveä vihreä fosforoiva hehku tai joskus kirkkaan sininen tai syvän punainen. Tehdä radioaktiiviset alkuaineet todella hehkua niin?
Tiede hehkulan takana
Vastaus on sekä kyllä että ei. Ensin katsotaanpa vastauksen "ei" osa. Radioaktiivinen hajoaminen voi tuottaa fotoneja, jotka ovat vaaleita, mutta fotonit eivät ole spektrin näkyvässä osassa. Joten ei... radioaktiiviset elementit eivät hehku millään värillä voit nähdä.
Toisaalta on radioaktiivisia elementtejä, jotka antavat energiaa lähellä fosforoiva tai fluoresoivat materiaalit ja näyttävät siten hehkuvan. Jos näit esimerkiksi plutoniumia, se saattaa näyttää punaisella. Miksi? Plutoniumin pinta palaa ilman hapen läsnä ollessa kuin tulipalo.
Radium ja vetyisotooppitritium emittoivat hiukkasia, jotka virittävät fluoresoivien tai fosforoivien materiaalien elektroneja. Stereotyyppinen vihertävä hehku tulee fosforista, yleensä seostetusta sinkkisulfidista. Muita aineita voidaan kuitenkin käyttää tuottamaan muita valon värejä.
Toinen esimerkki hehkuvasta elementistä on radoni. Radoni esiintyy tavallisesti kaasuna, mutta jäähtyessään se muuttuu fosforoivana keltaiseksi, syveneen hehkuvaan punaiseksi, kun se jäähdytetään sen alle jäätymispiste.
Aktinium myös hehkuu. Aktinium on radioaktiivinen metalli, joka emittoi vaaleansinistä valoa pimennetyssä huoneessa.
Ydinreaktiot voivat tuottaa hehkua. Klassinen esimerkki on sininen hehku, joka liittyy ydinreaktoriin. Sinistä valoa kutsutaan Cherenkov-säteily tai joskus Cherenkov-ilmiö. Reaktorin lähettämät varautuneet hiukkaset kulkevat dielektrisen väliaineen läpi nopeammin kuin valon vaiheen nopeus väliaineen läpi. Molekyylit polarisoituvat ja palautuvat nopeasti takaisin maa valtio, säteilee näkyvää sinistä valoa.
Kaikki radioaktiiviset elementit tai materiaalit eivät hehku pimeässä, mutta niistä on useita esimerkkejä materiaalit, jotka hehkuvat jos olosuhteet ovat oikeat.