Greenbacks olivat Yhdysvaltain hallituksen vuoden 2002 aikana paperivaluuttana painamia laskuja Sisällissota. Heille annettiin tuo nimi tietenkin, koska laskut oli painettu vihreällä musteella.
Rahoituksen painostaminen hallituksessa nähtiin sodan ajan välttämättömyydestä, jonka aiheuttivat konfliktin suurat kustannukset, ja se oli kiistanalainen valinta.
Vastalause paperiraha oli, että sitä ei tukenut jalometallit, vaan luottamus liikkeeseenlaskijaan eli liittovaltion hallitukseen. (Yksi versio nimen "greenbacks" alkuperästä on, että ihmiset sanoivat, että rahaa tuki vain paperien selkänoissa oleva vihreä muste.)
Ensimmäiset vihreät painattiin vuonna 1862 sen jälkeen, kun laki oli annettu Presidentti Abraham Lincoln allekirjoitettu lakiin 26. helmikuuta 1862. Laki sallii 150 miljoonan dollarin tulostamisen paperivaluutassa.
Vuonna 1863 hyväksytyssä toisessa laillisessa tarjouskilpailussa annettiin lupa laskea liikkeeseen vielä 300 miljoonaa dollaria viherrahoja.
Sisällissota aiheutti rahan tarpeen
Sisällissodan puhkeaminen loi valtavan finanssikriisin. Lincolnin hallinto aloitti sotilaiden rekrytoinnin vuonna 1861, ja kaikki tuhannet joukot joutuivat maksamaan ja varustettu aseilla - kaikkea luoteista tykistä rautakattoisiin sota-aluksiin oli rakennettava pohjoiseen tehtaita.
Koska suurin osa amerikkalaisista ei odottanut sodan kestävän kovin pitkään, ei tuntunut olevan kiireellistä tarvetta ryhtyä rajuihin toimiin. Vuonna 1861 Lincolnin hallinnon valtiovarainministeri Salmon Chase laski liikkeelle joukkovelkakirjoja sotatoimien maksamiseksi. Mutta kun nopea voitto alkoi tuntua epätodennäköiseltä, tarvittiin muita toimenpiteitä.
Elokuussa 1861 unionin tappion jälkeen Bull Run -taistelu ja muut pettymät sitoumukset, Chase tapasi New Yorkin pankkiirit ja ehdotti joukkovelkakirjojen liikkeeseenlaskua rahan keräämiseksi. Se ei vieläkään ratkaissut ongelmaa, ja vuoden 1861 loppuun mennessä piti tehdä jotain dramaattista.
Ajatus liittovaltion hallituksen myöntämästä paperirahoista vastusti kovaa vastustusta. Jotkut ihmiset pelkäsivät perustellusta syystä, että se aiheuttaisi taloudellista onnettomuutta. Mutta huomattavan keskustelun jälkeen laillisesta tarjouskilpailusta annettiin se kongressin kautta ja siitä tuli laki.
Varhaiset vihreät taustat ilmestyivät vuonna 1862
Vuonna 1862 painettua uutta paperirahaa ei (monien yllätykseksi) pidetty laajassa paheksunnassa. Päinvastoin, uusien laskujen nähtiin olevan luotettavampia kuin aiemmat liikkeessä olleet paperit, joita paikalliset pankit olivat yleensä laskeneet liikkeeseen.
Historioitsijat ovat todenneet, että vihreiden palautusten hyväksyminen merkitsi ajattelun muutosta. Sen sijaan, että rahan arvo liitettäisiin yksittäisten pankkien taloudelliseen terveyteen, se kytkettiin nyt itse kansakunnan uskon käsitteeseen. Joten tietyssä mielessä yhteisen valuutan omaaminen oli jotain isänmaallista lisäystä sisällissodan aikana.
Uudessa yhden dollarin setelissä oli kaiverrus valtiovarainministeriön sihteerille Salmon Chaselle. Kaiverrus Alexander Hamilton ilmestyi kahden, viiden ja 50 dollarin nimellisarvoihin. Presidentti Abraham Lincolnin kuva esiintyi kymmenen dollarin setelissä.
Vihreän musteen käyttö saneli käytännön näkökohdat. Uskottiin, että tummanvihreä muste haalistui vähemmän ja vihreän musteen oli oletettavasti vaikeampi väärentää.
Konfederaation hallitus laski liikkeeseen myös paperirahoja
Amerikan valaliitto, orjavaltioiden hallitus, jolla oli erosi unionista, myös vakavia taloudellisia ongelmia. Myös konfederaation hallitus aikoi laskea liikkeeseen paperirahoja.
Konfederaation rahaa pidetään usein arvottomana, koska se oli loppujen lopuksi sodan häviäjän puolella olevaa rahaa. Konfederaation valuutta devalvoitiin edelleen, koska sen väärentäminen oli kuitenkin helppoa.
Kuten sisällissodan aikana oli tyypillistä, ammattitaitoisilla työntekijöillä ja edistyneillä koneilla oli taipumus olla pohjoisessa, ja se päsi kaivertajista ja korkealaatuisista painokoneista, joita tarvittiin valuutan tulostamiseen. Koska etelään painetut laskut olivat yleensä heikkolaatuisia, niistä oli helpompi tehdä tositteita.
Yksi Philadelphian tulostin ja kauppias, Samuel Upham, tuotti valtavan määrän vääriä konfederaation laskuja, jotka hän myi uutuuksina. Uphamin väärennökset, jotka eivät eroa aitoista laskuista, ostettiin usein käytettäväksi puuvillamarkkinoilla, ja löysivät näin tiensä liikkeeseen etelässä.
Greenbacks menestyi
Huolimatta niiden myöntämistä koskevista varauksista, liittovaltion vihreä tausta hyväksyttiin. Niistä tuli tavanomaista valuuttaa, ja he olivat jopa mieluummin etelässä.
Vihreät taustaratkaisut ratkaisivat sodan rahoituksen ongelman, ja uusi kansallisten pankkien järjestelmä toi myös jonkin verran vakautta maan talouteen. Sisällissodan jälkeisinä vuosina syntyi kuitenkin kiista, koska liittohallitus oli luvannut muuttaa lopulta vihreät korut kultaksi.
1870-luvulla poliittinen puolue, Vihreä puolue, joka muodostui vihreiden tavaroiden liikkeessä pitämisen kampanjakysymyksestä. Joidenkin amerikkalaisten, pääasiassa länsimaisten viljelijöiden, mielestä vihreät takuut tarjoavat paremman rahoitusjärjestelmän.
2. tammikuuta 1879 hallituksen oli tarkoitus aloittaa vihreiden palkkioiden muuntaminen, mutta harvat kansalaiset ilmoittautuivat instituutioihin, joissa he voivat lunastaa paperirahaa kultakolikoista. Ajan myötä paperin valuutasta oli tullut yleisön mielestä yhtä hyvä kuin kulta.
Rahat pysyivät vihreinä 1900-luvulle osittain käytännöllisistä syistä. Vihreä muste oli laajalti saatavana, vakaa eikä haalistunut haalistumiseen, mutta vihreät vekselit näyttivät tarkoittavan vakautta yleisölle, joten amerikkalainen paperiraha on pysynyt vihreänä tänä päivänä.